Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
Я оглядел переплетение веток, пока не заметил нить Фракирасреди них.
Тогда я коснулся его кончиками пальцев и прошептал приказ.
Нить разгорелась, пробежала все цвета спектра, потомостановилась на оранжевом свечении.
Я быстро отошел к центру своей клетки и полностью завернулсяв плащ.
Я решил, что, если я присяду, некоторые осколки пролетятбольшую дистанцию и сильнее ударят меня.
Поэтому я продолжал стоять, выпрямившись и защищая голову ишею руками и плащом.
Потрескивание постепенно усиливалось и, наконец, перешло вщелканье, стук и звон разбивающегося стекла.
Меня неожиданно ударило в плечо, но я устоял на ногах.
Когда все стихло, я огляделся по сторонам.
Оказалось, что я стоял по щиколотку в обломках ветвей и чтокрыша моей клетки исчезла.
Некоторые из боковых стволов этого твердого, похожего накоралл вещества раскололись почти до уровня почвы, остальные стояли покосившисьпод неестественным углом, и несколько ударов ногой заставили их рухнуть наземлю.
Плащ мой оказался кое-где прорванным, а Фракир, обвивший моющиколотку, начал миграцию к своему постоянному месту обитания на моем запястье.
Под подошвами моих сапог хрустели обломки.
Я покинул место своего неожиданного пленения. Отойдя всторону, я отряхнул плащ и себя самого.
Потом я шел примерно с полчаса, оставив это место далекопозади. Только тогда, в горячей долине, где немного попахивало серой, яостановился, чтобы позавтракать.
Когда я заканчивал завтрак, я услышал топот и хруст. Яоглянулся.
Рогатое, вооруженное еще и бивнями существо мчалось погребню с правой стороны от меня, преследуемое безволосым оранжевым созданием сдлинными когтями и раздвоенным заостренным хвостом.
Оба выли, но не в тон друг другу.
Я плюнул, глядя им в след.
Одна мерзость за другой только и всего.
Я пересекал замершие в хватке жуткого мороза страны, потомпроходил через пылающие и пышущие огнем края, под беснующимся или безмятежнымнебом.
Несколько часов спустя, я, наконец, увидел цепочку невысокиххолмов, темных на фоне струящегося над ними северного сияния.
Вот оно.
Мне оставалось только только подойти и войти туда, и засамым последним и самым трудным из препятствий я увижу свою цель.
Я решительно двинулся вперед. Нужно поскорее закончить этодело и взяться за другие, более важные.
Когда я покончу с этим, я вернусь прямо в Амбер через Карту.
Это легче, чем идти обратно по своему собственному следу.
К цели же своей я не мог перебраться с помощью Карты, потомучто было невозможно создать такую Карту.
Так как я бежал медленно, то сначала мне показалось, чтосотрясение почвы под ногами мне только почудилось. Но я был лишен этой иллюзии,когда небольшие камешки под ногами и вокруг меня вдруг сами по себе сталиперекатываться с места на место.
Почему бы и нет?
Чего только мне не довелось преодолевать до сих пор!
Как будто странная моя Немезида пунктуально двигала пальцемвдоль списка и в данный момент подошла к пункту «землетрясение».
Ну, хорошо.
По крайней мере, поблизости не было видно объектов большойвысоты, которые могли бы на меня рухнуть.
— Радуйся, сукин сын! — крикнул я в небеса. — Но очень скоротебе будет совсем не смешно, это я тебе обещаю.
Словно в ответ сотрясения стали яростней и так усилились,что я был вынужден остановиться, или я оказался бы брошенным на землю.
Прямо на моих глазах почва в некоторых местах началаопускаться, крениться. Я быстро огляделся по сторонам, пытаясь определить, чтомне делать — идти вперед, отступить или остаться на месте.
В почве начали образовываться трещины, пока еще небольшие, ия услышал тяжкий скребущий звук.
Земля подо мной вдруг ушла вниз примерно на шесть дюймов, иближайшая щель стала шире.
Я повернулся и побежал туда, откуда пришел.
Видимо это была ошибка. Последовала особенно жесткаясудорога земли, и я был сбит с ног. Прежде, чем успел подняться, широкая щельобразовалась на расстоянии вытянутой руки от меня. Прямо на моих глазах онастановилась все шире.
Я вскочил на ноги, перепрыгнул ее, споткнулся, сноваподнялся на ноги и увидел перед собой новую трещину, которая раскрывалась ещебыстрее, чем та, через которую я перепрыгнул.
Я снова поднялся на ноги. Я стоял на неустойчивой наклоннойкрышке стола, в которую превратилась равнина. Повсюду черными молниями змеилисьтрещины, раскачивающаяся равнина-столешница с каждым колебанием открывала ихвсе шире и шире под аккомпанемент жутких стенаний и грохота.
Огромные участки почвы пропадали на глазах, погружаясь впропасть. Мой небольшой остров тоже уже приготовился к погружению.
Я прыгнул, потом еще, и еще, пытаясь добраться доотносительно стабильной зоны.
Мне это не удалось.
Нога моя не дотянулась до края, и я полетел в бездну, ноуспел ухватиться руками за выступ. Некоторое время я висел, раскачиваясь, потомначал подтягиваться.
Выступ начал крошиться, я вонзил в него ногти скрюченныхпальцев, нащупывая опору, и снова повис, кашляя и ругаясь.
Я пытался найти на глинистой стене какую-нибудь опору дляног. Она несколько подалась под ударами моих сапог, я воткнул носки сапогпоглубже, моргая запорошенными глазами и стараясь отыскать надежную опору длярук наверху.
Я почувствовал, как Фракир переползает с моей кисти, образуянебольшую петлю, в надежде отыскать достаточно прочную зацепку, чтобы сыгратьроль якоря.
Напрасно.
Левая рука опять сорвалась.
Я повис на одной правой, лихорадочно шаря другой рукой.
Посыпалась земля, и правая рука тоже стала соскальзывать.
Сквозь пыль и слезы в запорошенных глазах я вдруг увидел надсобой какой-то темный силуэт, почти тень.
Правая рука сорвалась, и я оттолкнулся ногами, чтобыпопытаться в последний раз.
Едва руки мои метнулись вверх, как чьи-то пальцы обхватилимое правое запястье.
Секунду спустя к одной руке присоединилась вторая, и менябыстро потащили наверх, быстро и легко. Я перевалился через край пропасти,немедленно постаравшись встать на ноги. Протер от пыли глаза.
— Люк!
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
