был чрезвычайно неприятен.
Неухоженный, невзрачный, обрюзгший, с родимым пятном в пол лица, он ни у кого не мог вызывать каких-либо симпатий. Да, к тому же, он ещё и предал Ашшурбанапала. Неблагодарный червь выступил в открытую против империи.
Сейчас возле Таммариту находилась Лилит и стоило Ашшурбанапалу сделать ей знак, так тотчас же его любимица загрызла бы этого жалкого глупца и изменника.
Таммариту боялся поднять голову и, трепеща всей своей жирной тушкой, ждал, какое решение примет Великий царь.
Наконец-то, Ашшурбанапал нарушил своё очень долгое молчание:
– Ты – клятвопреступник, Таммариту! Ты это осознаёшь?
– Осознаю.
– Как быстро ты позабыл, что клялся мне своими богами, что будешь верно служить интересам Ассирии и никогда не поддержишь её врагов. Но стоило тебе усесться с моей помощью на трон в Сузах, и что произошло? Ты тут же позабыл про данные тобой клятвы!
– Меня казнят? – совсем упавшим голосом пролепетал Таммариту.
– Я ещё не решил, что с тобой делать… – ответил Ашшурбанапал.
– Великий государь, выслушай же меня!
– Ну-у…хо-орощо…я тебя выслушаю…
– Великий государь, я перед тобой виноват! Я каюсь!
При этих словах Ашшурбанапал брезгливо усмехнулся, а Таммариту сквозь всхлипы и рыдания сбивчиво продолжил:
– Я полностью уже раскаиваюсь! У меня произошло какое-то помутнение рассудка! Я не понимаю, что на меня вдруг нашло…Мне не стоило ни к кому из моего окружения прислушиваться! Это была моя главная ошибка! Меня ввели в искушение… Пощади, Великий государь! Ты же не только безмерно могуч, но и милосерден!
– Лилит, ко мне! – позвал свою пантеру Ашшурбанапал. Она нехотя отошла от дрожавшего Таммариту, у которого выступила даже испарина на лбу и его огромная родинка на лице совсем побагровела.
– Можешь пока быть свободным… – продолжил Ашшурбанапал. – Иди…
– Я могу идти?..
– Да, да! Иди. И жди моего решения. А я… я ещё подумаю, как с тобой поступить. Казнить тебя… или может быть…или может быть я тебя и помилую.
Таммариту на брюхе отполз от Ашшурбанапала и на карачках выбрался из Тронного зала, и уже за дверями его от пережитого сильнейшего стресса он лишился чувств.
***
Ашшурбанапал намеренно затягивал со своим решением, желая нагнать ещё больший ужас на это жалкое существо, на этого червя.
По совету Главного глашатая Ашшурбанапал сместил с трона Таммариту и помог его визирю перехватить в Сузах власть.
По воле Ашшурбанапала в Эламе произошёл вновь переворот. Уже третий за последнее время. И Великий царь получается распоряжался теперь эламской царской тиарой, как своей игрушкой.
***
Перед тем, как поддержать притязания Индабигаша на эламский трон у Ашшурбанапала состоялся с Главным глашатаем обстоятельный разговор. Великий царь вызвал Главного глашатая к себе и спросил его:
– Ты знаешь, Элам меня что-то начал утомлять… Ну что это за страна?! Сколько уже раз в последнее время Элам привлекал к себе моё внимание! Ну и кого в нём нам стоило бы на этот раз поддержать?
Ишмидаган предвидел этот вопрос:
– У меня есть по этому поводу соображение… – ответил Главный глашатай.
– Озвучь его!– произнёс Ашшурбанапал.
– На трон в Сузах есть несколько кандидатов…
– Назови их имена! Или нет! Вначале скажи, кто из них лучший… для нас.
– Я отдаю предпочтение одному из претендентов.
– И кому?
– Я бы выбрал Индабигаша, государь!
– Так ты считаешь, что нам надо выбрать именно его?
– Несомненно. Только его.
– Почему?
– Государь, Индабигаш подходит нам по целому ряду причин.
– Ты уверен?
– Да! Я в этом уверен, государь!– ответил Главный глашатай
– И чем же он подходит?
Ишмидаган стал пояснять:
– Я думаю, он прежде всего нам подходит своим происхождением.
– А что у него с происхождением?
– Он единственный из претендентов на трон выходец из низов. Он представитель черни. У него совершенно ничтожным по происхождению был отец, а значит Индабигаш и не пользуется расположением при дворе в Сузах. Его там все считают выскочкой и многие презирают и в тайне ненавидят. Если он с нашей помощью взойдёт на трон, то положение его будет непрочным и ему волей-неволей придётся искать нашей поддержки.
– То есть, он будет слабым правителем?
– Вот именно! И значит он полностью будет зависим от нашего к нему расположения.
– Ты говоришь, он сам предложил нам свои услуги?
Ишмидаган закивал головой.
– Когда он их предложил?– переспросил Ашшурбанапал.
– Он совсем недавно вышел на наших людей… И мне на днях об этом сообщили.
– Индабигаш, насколько мне известно, сейчас занимает важную должность.
– Он был ближайшим другом Таммариту, и тот его сравнительно недавно возвысил из виночерпиев и назначил аж визирем.
– Мда-а-а-а, головокружительную карьеру сделал этот пройдоха! И предатель…Ну и как давно он получил должность первого министра?
– Чуть больше полугода назад.
– По-олго-ода… Так, так, так… Хо-о-орошо… – Ашшурбанапал сделал жест рукой.– Я согласен с тобой, Ишмидаган. Ты, по всей видимости, прав. Так и быть, мы поддержим этого пройдоху! – Ашшурбанапал в итоге согласился с доводами Главного глашатая.
И так ассирийцы помогли Индабигашу свергнуть третьего сына Уртаки и с их помощью бывший виночерпий занял эламский трон.
C воцарением узурпатора Индабигаша, законная династия эламских царей Тахридов, правившая почти сто пятьдесят лет в Сузах, пресеклась.
***
Придётся ещё дать кое какие пояснения…
В те отдалённые времена на Древнем Востоке происхождению человека придавали большое значение, примерно такое же, как и в Средние века, и потому знать Элама, Вавилонии, Ассирии или того же Египта разительно отличалась от прочих слоёв общества. Причём отличалась она не только привычками, образованием или воспитанием, но даже внешне. И чтобы кому-то из простолюдинов удавалось подняться на верх – о-о, это было редким случаем. Очень и очень редким.
И вот таким исключением и являлся Индабигаш.
Сын погонщика верблюдов он был ещё в детстве за долги отдан в царский дворец, и стал с одиннадцати лет в качестве раба прислуживать одному из отпрысков Уртаки.
Имея весёлый нрав, он приглянулся мрачному хозяину и вскоре из слуги превратился в его друга, причём самого что ни на есть близкого и закадычного.
Уже к семнадцати годам, получив кое-какое образование в школе писцов, Индабигаш-проныра был назначен приказчиком, а когда его хозяин вынужденно покинул Элам, спасаясь от вспыльчивого и неуравновешенного Теумана, то Индабигаш последовал за ним в эмиграцию и надолго осел в Ассирии.
***
Таммариту с прочими сыновьями и племянниками и дядьями Уртаки получал из ассирийской казны довольствие и имел всё, что нужно было для спокойной и сытой жизни. Так продолжалось до тех пор, пока не началась большая война между империей и Эламом, закончившаяся для последнего катастрофой.
После неё многие эмигранты
