Девочка сидела на полу, ловя горячие капли и даже не пыталась их скрыть. Фамильяр, учуявший состояние хозяйки, вышел из-за книжной полки, ложась рядом с ней. Лис давал ей время выпустить чувства и терпеливо ждал, пока ее пальцы зарывались в его стремительно мокнущую шерсть. Порой казалось, что он клубочек меха — стоит намочить его сильнее, и он растает.
— Не получается… Ничего не выходит… Я совсем не чувствую в себе ничего от ведьм. Все говорят, что это неважно, но… — прошептала она.
— Откуда же им быть с такими родителями… — выпалил Лис, но округлил глаза, поняв, что сболтнул лишнего, и зарылся поглубже, надеясь на плохой слух своей хозяйки.
— Ты что-то знаешь? Расскажи мне, пожалуйста! — отчаянно взмолила она, не замечая, что ее слезы резко высохли.
Она была не готова узнать всей правды, впрочем, Лис и не мог рассказать ее. В любом случае, рано или поздно настало бы время для раскрытия информации, но он понимал, что сейчас слишком рано для подобного.
— Вот же говорливый веник! Кто тебя за язык тянул? Сказать такое ребенку! — послышался голос со стороны.
Женщина подошла внезапно и явно была рассержена. Она присела рядом с ними и согнала Лиса с его места, крепко обняв внучку.
— Я помню тебя, когда ты еще была маленькой веточкой и голосила так, что по коридорам эхо гуляло на все этажи. Так как ты считаешь, есть ли разница между тобой и твоим братом? Кто-то тебе хоть взглядом показал это? — Кемина ощутила, как девочка отрицательно покачала головой. — Вот и не забивай мысли всякой чепухой. Много толка с этих ведьм! Вот я, была бы не готова подсовывать тебе какого-нибудь колдуна. В то время я немного помирала, но когда Десмонд принес и слезно умолял Риадну оставить тебя, у них не было сомнений, что они справятся. Все любят тебя с момента твоего появления, а ты здесь сопли развела! — возмутилась женщина, гладя девочку по голове.
Дракон, быть может, и хотел ей помочь, но давно дал клятву даже не вспоминать о произошедшем.
— Нет. Дело даже не в этом… — внезапно призналась Айрис.
Будь все связано лишь с ее желанием покопаться в тайне своего рождения, она бы не стала заходить так далеко. Да, это была весьма печальная новость, но Айрис казалось, что не стоит тревожить события тех дней, пытаясь зацепиться за туманное прошлое. Если бы не произошла череда одинаковых ситуаций, она бы никогда не пришла к драконам.
Щенок, который задохнулся у нее на глазах, какой-то грызун, которого ребенок нашел окровавленного и уже мертвого, и еще пару таких случаев закончились одинаково. Эта сила не была магией смерти. В них будто вдыхали жизнь, а не поднимали мертвые тела. Никто так и не узнал о произошедшем. Был ли кто-то, кто владел такой же магией, как у нее? Ведь выходило, что та сила, которую Айрис использовала каждый день, была лишь одной из граней ее возможностей.
Больше она не допускала неконтролируемого использования сил, хоть порой и экспериментировала ради интереса. Айрис поняла, что мелкие животные — это ее предел и ничего крупнее кота она оживить не сможет, но это все равно оставалось удивительным событием, объяснения которому она не находила.
Каждый раз Айрис отбрасывала подальше мысль, что ей страшно. Этот страх завел ее слишком далеко и заставлял идти еще дальше, но теперь, когда она нашла того, кто, по ощущениям, знал о ней все и в то же время не боялся ее, девушке стало легче дышать. Оковы, сковавшие ее, словно окончательно рассыпались, будто их никогда и не было. Почему-то он дарил ей чувство безопасности.
— Тебе нигде не найти того, кто смог бы честно все рассказать. Даже крайняя необходимость не позволит кому-то поведать события тех дней. Айрис, тебе не стоит гнать ветер быстрее, чем он дует… — говорил он и будто повторял слова Лиса. У Айрис появилась догадка, что эти двое знакомы и замешаны во всем, хоть и сложно было поверить в это, ведь Карлайлу тогда было лет шесть.
— Кстати, долго мне ждать? — невзначай спросила девушка, поднимая взгляд. — Ладно. Я поняла. Не надо на меня так измученно смотреть. Я больше не буду поднимать эту тему. Честно говоря, я уже сама устала от нее. — созналась она. — Раз уж мороженое безвозвратно утеряно, — притворно уныло вздохнула Айрис, стараясь не коситься на растаявшую лужу. — предлагаю не тратить время зря и насладиться фестивалем. Между прочим, я здесь впервые.
Глава 25
Близнецы — неразлучники
Мирель не стоило больших трудов выведать у служанок правду о принце. Они сами шептались, что Его Высочество до ночи разгребал документы и рано утром заново был погребен в новой работе. Меритократия приносила хорошие результаты, но все еще требовала контроля, что занимало много времени. Работницы сочувствовали, что потеряли возможность видеть его лицо, которое освещало их день особым благословением. Несложно было догадаться, что к демонам в лучшем случае добрался разве что воздух, которым Арисс дышал. Мирель вспомнила разговор, который ей, вероятно, стоило в свое время дослушать, но и часть него смогла принести пользу, поэтому не было причин для недовольства.
Ведьма дошла до лестницы, когда услышала голос короля и почти сразу свернула, решив пойти другой дорогой, поэтому не узнала продолжение их разговора.
— Имперские драконы отправили заявку на поступление в нашу академию. — Десмонд не хотел тратить время. Он очень спешил по делам, оттого на ходу сообщал сыну последние новости. — Мы не можем им отказать, поэтому познакомь их с сестрой. Они весьма благородны, чтобы в случае проблем бросить девушек в беде. Чтобы ни принесло нам их появление, нужно максимально использовать это. Мы были первыми, кто поддержал их богов, стали первыми союзниками, нельзя все испортить. Уведоми Клейморов, чтобы следили за Айрис максимально естественно, но не раскрывай им ее личность. Пусть считают это пробным заданием. Как только выполнишь все, сразу возвращайся — во дворце много работы.
Стоило Лайлу заметить Айрис, он сразу придумывал место, которое обязательно планировал ей показать. Принцесса старалась брать с собой Мирель, чтобы все не походило на свидание, и всякий раз напоминала дракону, что он прекрасный друг и собеседник. Его
