к празднику. На лицах драконов проступала радость, стоило им узнать девушку, которая провела обряд со жрицами, некоторые вовсе приветливо улыбались и здоровались с ней. На Лайла, идущего рядом, никто особо внимания не обращал.
Разговор Айрис с Хаялой прошел практически на бегу. Женщина смогла выделить на него лишь несколько минут, потому что после в ее обязанности входило провести обряд почитания богини.
— Вы знаете что-либо о моем рождении? Или знаете того, кто расскажет о моей жизни до появления в семье Колт? — прямо спросила она, внутри нее цвела уверенность, что не стоит ходить кругами.
Ей был необходим ответ на этот вопрос, хоть крохотная подсказка, куда устремить свои силы для дальнейшего поиска. Айрис чувствовала, что за всем кроется какая-то безумная тайна. Лис же с непоколебимой уверенностью известил ее о том, что королевская семья не знает всех ненужных подробностей, и чего-то требовать от них бесполезно. Девушке не хотелось как-либо ранить родителей своим расследованием. И все же это была не единственная причина. Желание все узнать не покидало из-за многих факторов, и в их списке любопытство было не на первом месте.
— Ройлский лес не повинуется никаким законам. У него своя душа. К слову, весьма скверная.
— А нет кого-то более разговорчивого? — неоднозначно отреагировала она. Ее пугало, что лес разумный, и размышления в подобном ключе были слишком странными.
— Полагаю, тот, кто может вам помочь, не согласится, хоть он и совершенно слаб перед вами и в это же время близко знаком с лесом. — глумливо усмехнулась женщина.
Жрицу увели из-за какой-то мелочи, чем она воспользовалась, сбежав от дальнейших расспросов, но Айрис было достаточно и такого намека.
В голове вспыхнула яркая догадка о знакомом драконе. Карлайл упоминал, что посещал этот лес и был единственным, в ком Айрис подозревала ту самую слабость. Впрочем, принцессе не пришлось придумывать что-то самой, Лайл пригласил ее погулять на фестивале.
Он ждал Айрис с мороженым в руках, было немного знойно, поэтому дракон решил, что для начала им неплохо было бы освежиться. Лайл отметил необычным, новое для него выражение, вспыхнувшее во взгляде Айрис, когда она приблизилась к нему.
— Это для меня? Спасибо. — искренне поблагодарила девушка.
Ее наряд был изменен так, чтобы он немного напоминал одежду, которую полагалось надевать в храме во время фестиваля. Исыль не хотела, чтобы принцесса была в старой хламиде, да и стоило ей начать создавать наряд, все получалось без лишних раздумий.
Светлая ткань развивалась от легкого ветра, и девушке было не так жарко, но все же погода давила, поэтому первым делом парочка направилась к огромному фонтану на территории храма. Вокруг него сейчас никого не было, все ждали ночи, чтобы насладиться представлением, а сейчас гуляли по столице.
Под удивленный взгляд Лайла, скинув обувь, Айрис забралась на фонтан и с высоты кинула взор на всю близлежащую округу.
— Сколько ни смотрю, меня каждый раз удивляет богатство этого красивого места. — поведала принцесса. — Сколько же денег в него было вложено?
— Если ты захочешь себе собственный храм, я готов проспонсировать его. — заверил ее Карлайл, что вызвало смех у Айрис.
— Обещай, что ты больше никому не предложишь такое. — отсмеявшись, попросила его девушка. — Слишком щедрое для меня предложение, поэтому вынуждена отказаться. Более того, это может вызвать гнев богини смерти. Кстати, почему сегодня возносят молитвы только ей? Для Аруна есть отдельный день? — поинтересовалась Айрис, неспешным шагом огибая фонтан.
— Арун был разгневан, когда все начали почитать его как символ жизни, ставя выше богини смерти. Они забыли, что для него лишь Севада была всей его жизнью и ключом к его жестокому сердцу. Храмы, воздвигнутые в честь него, были разрушены по его приказу. После жестокой жизни приходит милостивая смерть. Именно поэтому ему достаточно почтения, направленного на Севаду. — рассказал Лайл.
— Романтично. — мечтательно вздохнула девушка и, будто уловив момент, добавила: — Это заставило меня более явно ощутить свое одиночество. — улыбнулась она.
Внезапно подувший ветер заставил ее подол вздуться, и в борьбе по сохранению чести или лакомства победил здравый рассудок, но вода была коварнее. Она оступилась, потеряв равновесие, и, взмахнув, протянула руку в сторону Лайла, но даже драконы не властны над временем.
Принцесса смеялась над ошарашенным мужчиной. Он, не раздумывая, полез за ней, и как итог, они были по пояс в воде.
Лайл помог Айрис выбраться и встал рядом. Дракон неторопливо снимал верхнюю одежду и, взглянув прямо ей в глаза, задорно подмигнул.
— Боюсь, я не смогу не вспоминать это, поэтому лучше скрыть причину помутнения моего рассудка. — Зайдя к ней за спину, он заботливо укрыл ее своим камзолом, оставшись в рубашке. — Я постараюсь быть очень аккуратным и не переборщить с силой. — предупредил Лайл.
Айрис была удивлена его поведением и не понимала, зачем ей его одежда, если он высушил ее наряд за одно мгновение.
— Если тебя интересует что-то, с чем я могу помочь, лучше спроси об этом прямо. Не стоит даже случайно давать мне призрачных надежд. — отчетливо прошептал Лайл, убирая свои руки с ее плеч.
Айрис опустила глаза, понимая, что поступает глупо и самонадеянно. Мужчина признался в своих чувствах, но все это время думал, что она видит в нем лишь инструмент для достижения каких-то целей. Тяжело усмехнувшись, она подумала, что, будь ее цель более серьезной и значимой, это было бы намного легче принять. Ей было стыдно.
— Прости. Я заигралась и стала вязнуть в многочисленных победах. Все шло слишком гладко, и это ослепило меня. — глухо созналась она, кусая щеку от вины. — Мне уже сказали, что не получится расспросить тебя касательно моего вопроса. Однако меня не покидала уверенность, что и сейчас все пройдет хорошо, стоит мне лишь подтолкнуть тебя.
Карлайл молчал, эта тишина была слишком удушающей для Айрис, но она не могла дать ответа на его чувства к ней. Она хотела оградить его от ложных ожиданий, но не могла ничего сказать, поэтому решила поведать кое о чем другом. История ее детства должна была послужить ступенью к главной новости, которую она боялась озвучить. Лайл же просто не знал, как реагировать, и уже хотел что-то сказать, но Айрис начала свой рассказ.
