Шнур больше не дергает запястье: очень хорошо, Андреас плывет рядом, снова нашел свой ритм.
Теперь спокойно движемся дальше. И в конце концов достигнем цели.
Поворачиваю голову для вдоха, вижу его руку, поднимающуюся из воды.
Плывет кролем.
Как же хорошо, что он приободрился! Вот только минуту назад вид у него был так себе, бледный и замерзший. Хоть бы скорее доплыть, чтобы он смог согреться!
Моргаю и снова вижу его руку.
Вот видишь, говорит Ульрих, ты снова сделала несколько гребков, даже не думая о том, что плывешь. Вот так это и работает. Нужно мысленно отвлекаться, чем-то занимать мозги, не слишком сосредотачиваться на своем теле. Если постоянно на нем концентрироваться – тут же ощущаешь боль или чувствуешь, как сильно устал.
Вдруг шнур снова дергает за запястье, хотя Андреас совсем рядом.
Не думай об этом, говорит Ульрих.
И в следующую секунду шнур снова провисает.
Плыву и чувствую, что волны становятся ниже. Уже не надо подныривать под каждую, преодолевать их сопротивление все легче.
И дышать легче, в воздухе гораздо меньше водяной пыли.
Рука Андреаса…
Ее больше нет!
Я моргаю.
Или мне показалось? Я же вижу ее… Нет, все-таки не вижу.
Ее нет!
Я только воображала, что видела ее.
Андреас должен быть где-то рядом. Может, он нырнул? Шнур не натянут.
Жду, но ничего не происходит. Андреаса не видно. Может, он за мной?
И там нет.
Поднимаю руку, берусь за шнур и тяну.
Он тянется совсем легко, как будто Андреас подплывает ко мне. И вот из воды показывается болтающийся конец шнура…
Как это?
Я непонимающе таращусь на него. Потом – на воду, из которой я его вытянула. Не могу отвести взгляд. Волна плещет в лицо, не дает вдохнуть.
Что произошло? Где Андреас?
Снова смотрю на шнур. Может, шнур отвязался от его запястья, а он и не заметил?
Я сама завязала его перед стартом.
Невнимательно завязывала? Плохо затянула?
Отталкиваюсь ластами, поднимаюсь из воды, оглядываюсь, снова погружаюсь. Снова поднимаюсь как можно выше. Там! Что-то черное…
Все заслоняет гребень волны. Потом она поднимает меня, но черная точка уже исчезла.
Где же Андреас?
Его нигде не видно. Нигде.
Передо мной, позади меня, рядом со мной – ничего. Только серое Ничто.
Надо мной – черное грозовое небо, на море – рябь дождя, капли падают на лицо.
Вода, вокруг одна вода. Иногда что-то проглядывает между гребнями волн, я плыву туда, но следующая волна заслоняет горизонт, и все теряется из виду.
Андреаса нигде нет.
Я недостаточно сильно завязала шнур.
– Андреас.
Никто не отвечает.
– Андреас! – ору я.
Снова стараюсь подняться повыше, заглянуть за гребни, секунду держусь и опять падаю.
Сил больше нет. И Андреаса тоже нет.
Сил искать больше нет. Это конец…
Но он же не мог просто так взять и уплыть! Не мог оставить меня здесь одну!
Сердце колотится как бешеное, меня прошибает пот, хотя очень холодно. И страшно.
Еще никогда не было так страшно.
Он не может бросить меня! Он мне нужен!
Волна плещет в лицо, давлюсь водой, кашляю.
Ну не может он исчезнуть просто так, вот так взять и пропасть.
Без него я ведь не справлюсь.
Надо его искать, надо поочередно плыть в разных направлениях, исходя из определенной точки.
Только как ее определить, эту точку? Нет, не получится. Здесь только я. Я и есть единственная точка в пространстве, зацепиться мне не за что. Меня несет сквозь хаос…
Отдаюсь на волю волн, которые поднимают меня вверх и вниз, я поворачиваюсь вокруг собственной оси, оглядываю воду, плыву обратно, потом в другом направлении.
А есть ли оно, это другое направление? Или оно то же самое?
Это все равно.
Я должна найти его, должен же он где-то быть! Но я ничего больше не вижу, кроме нескончаемого серого цвета.
Судорога сводит бедра, меня скручивает.
Холодная вода льется в рот, течет по горлу, попадает в желудок. Он тут же реагирует – меня рвет.
Но из желудка ничего не выходит.
Я больше не могу…
Откидываюсь назад, прижимаю к груди правую ногу, чтобы снять судорогу. Когда боль утихает, развожу руки в стороны, покачиваюсь на спине.
Смотрю в небо.
Из-за белого пухлого облака выходит солнце. И ослепляет меня.
Уши заливает вода. Закрываю глаза.
Это конец…
В ушах шумит вода. Или это моя кровь?
Этот звук меня успокаивает.
Глубоко вдыхаю и выдыхаю. Вдыхаю и выдыхаю.
Вместе с волнами качаюсь вверх-вниз, вверх-вниз.
Они несут меня.
Вверх-вниз.
Не хочу больше быть здесь.
Вверх-вниз.
Пусть меня просто утянет в глубину, я не буду сопротивляться.
Там мир и покой.
И никакой больше борьбы.
Музыка…
Откуда она?
Громкая и отчетливая. Правда – музыка!
Может, с какой-то лодки?
Песня Нены.
Ее играли на нашем выпускном…
Открываю глаза – никакой лодки.
Фата-моргана.
Я слышу ее.
Слышен смех.
Снова закрываю глаза.
Музыка все играет…
Как красиво поет Нена!
Сакси выпил тогда слишком много…
Вверх-вниз… Вверх-вниз…
* * *
Костюм, в котором Сакси пришел на выпускной после окончания десятого класса, был ему явно мал.
– Опять как пугало вырядился! – закатил глаза Андреас. – Ну почему на тебя что ни надень – все мимо кассы?
Мы потягивали коктейль «Зеленый лужок»: ликер «Блю кюрасао» с апельсиновым соком, замечательный изумрудный цвет.
– Мы же скоро уезжаем, вот посылок больше и не шлют. Смысла нет.
Мама сидела за одним столом с родителями Сакси. Она часто поглядывала в нашу сторону и махала нам рукой. Дед потягивал шнапс, то и дело начиная клевать носом. Когда он всхрапывал, мама толкала его локтем в бок.
