на хозяина картинной галереи в Саусалито, в которой Полина выставляет на продажу свои работы. Он обещал в конце октября пригласить меня на выставку, где я надеюсь с ней познакомиться.
– Черт побери, Майк, так твоя незнакомка оказалась еще и знаменитостью! – воскликнул друг.
– Нет, она – фотограф-любитель, но, по мнению владельца галереи, довольно талантлива. Я даже купил в Денвере одну ее фотографию.
– Подожди, ты уже успел прикупить ее работу? Ну и дела! Только почему в Денвере? Ты же вроде бы сказал, что галерея здесь, в Сан-Франциско.
– Мартин, я не сыщик ФБР. У меня до сих пор больше вопросов, чем ответов. Мне известно, что ее зовут Полина. Похоже, она живет в Сан-Франциско, хотя родом из Москвы. Выставляет свои работы под псевдонимом «Тед». Много лет назад в Риме она вышла замуж за американца по имени Тедди и уехала с ним из России. Потом Тедди умер, – выложил я вкратце то, что мне было известно о хозяйке дневника.
– Слушай, Майк, ты не устаешь меня поражать. Хоть ты и не детектив, но работаешь ничем не хуже. Ну а как она внешне? – полюбопытствовал Мартин. – Ты сказал, что уже дважды встречался с ней случайно…
– Да, первый раз столкнулся в аэропорту Майями, когда возвращался с похорон отца, а потом мельком видел ее в художественном салоне в Денвере. Честно говоря, о внешности мало что могу сказать. В Денвере она стояла ко мне спиной, а в аэропорту Майями, после смерти отца, я был как в тумане. Да к тому же я только потом понял, что это именно она.
– Майк, чтобы такой ловелас, как ты, не разглядел девушку – не верю! – подтрунивал Мартин.
– Стройная блондинка среднего роста с мягким мелодичным голосом, вот и весь портрет. Клянусь!
– Неплохо для начала. О чем же пишет в своем дневнике Полина?
– В основном о своих путешествиях по миру и о мужчинах. Еще много философских размышлений о любви и счастье, жизни и смерти, Боге и вере.
– Должно быть, самое увлекательное – мужчины, особенно во множественном числе! – рассмеялся мой друг.
– Да, не скрою, дневник занятный. Ее судьба была щедра на головокружительные любовные истории.
– Ну, допустим, можно прочитать на досуге о похождениях прелестной сердцеедки, но разве не безумие почти год искать встречи с ней? Чем же она тебя так околдовала, Майк?
– А разве любовь не является своего рода безумством? – задумчиво сказал я. – Все мы иногда совершаем безрассудные поступки, о которых позднее сожалеем, или, наоборот, радуемся, что поступили вопреки здравому смыслу. Но ты верно подметил, старина: Полина меня заворожила. Вероятно, поэтому я по-прежнему хочу с ней встретиться. Мне даже кажется, что у нас много общего.
– Еще бы, одного поля ягоды: ловелас Майк и обольстительница Полина! – продолжал подшучивать надо мной Мартин.
– Ладно, не ехидничай. У нас похожие вкусы на музыку и литературу, мы оба любим путешествовать и не представляем жизни без книг. Я разделяю ее взгляды на вечные философские вопросы. Знаешь, ее дневник – словно рекламный ролик нового фильма. Мне нравятся сюжет и актеры, и теперь я хочу посмотреть это кино от начала до конца, но для этого необходима встреча.
– Окей. Предположим, ты повстречаешься с Полиной, и она соизволит рассказать о своей судьбе, но есть ли место в ее жизни для тебя, Майк?
– Этот вопрос я задаю себе постоянно, но боюсь ответа на него. Я даже не знаю, на что я рассчитываю. На любовь? На дружбу?
– Да, дружище, боюсь, что это все твои мечты и фантазии, но чего только в жизни не бывает, – рассудительно заметил Мартин. – Если бы мне два года назад сказали, что Барак Обама станет баллотироваться в президенты, а наше правительство будет из шкуры вон лезть, чтобы спасти банки, я бы тоже не поверил. Когда ты первый раз рассказал мне про дневник и желание найти эту женщину, я оценил твои шансы равными выигрышу в лотерею. Как видишь, я ошибся.
– Похоже, ясновидение – не твоя фишка. Иногда самое невероятное – наиболее возможное.
– Согласен. Ну а как насчет морали, Майк? Имеешь ли ты право читать чужой дневник? И какова будет реакция Полины при вашей встрече?
– Откровенно говоря, эти два вопроса тоже мучают и пугают меня. С одной стороны, я позволил себе совершенно беспардонно влезть в чужую жизнь, с другой стороны, дневник был утерян и при желании мог быть прочитан любым, кто нашел бы его. Предсказать же, как отреагирует Полина, мне сложно. Надеюсь, что не отвесит мне пощечину, хотя, вероятно, я ее и заслужил.
Глава 27
По договоренности с Престоном я должен был освещать для «Сан-Франциско Кроникл» президентские теледебаты, которые давно стали неотъемлемой частью выборов. Обычно кандидатам задают вопросы на темы, которые волнуют избирателей: экономика, здравоохранение, международные отношения. Дебаты редко меняют точку зрения большинства избирателей, но они влияют на взгляды независимого электората – тех, кто не принадлежит ни к какой партии и голосует то за демократов, то за республиканцев. Именно эти люди, как правило, и определяют результаты выборов.
Маккейн и Обама встречались трижды. Первый раз – в Университете штата Миссисипи, где кандидаты должны были обсуждать внешнюю политику и национальную безопасность. Но после обвала рынков самой животрепещущей темой стал выход страны из кризиса. Вторая встреча проходила в штате Теннесси, в Нашвилле, где они напрямую беседовали с аудиторией, отвечая на вопросы слушателей. Третий, заключительный раунд – в университете Хофстра в пригороде Нью-Йорка – был посвящен экономике и внутренней политике.
Согласно опросам общественного мнения, Барак Обама выиграл все три раунда, причем победил также при обсуждении внешней политики и обороны, несмотря на то что в этих вопросах Маккейн – большой знаток. Имидж Обамы сыграл тут важную роль. Для миллионов зрителей, смотревших дебаты по телевизору, имело значение не только то, что говорили кандидаты, но и их голос, мимика, жесты, даже то, как они двигались. Обама предстал перед избирателями жизнерадостным, энергичным, уверенным в себе лидером. Его открытая, добрая улыбка располагала к общению и доверию. Человека, который улыбается всему миру, хочется слушать, за ним хочется следовать. Обаяние и чувство юмора Обамы были способны зажечь самую хладнокровную аудиторию. Очевидно, что визуально Маккейн проигрывал своему противнику. И виной тому были не только его темперамент, но и неумолимый возраст.
По окончании теледебатов я пришел к выводу, что Обама имеет значительно больше шансов стать в январе 2009 года хозяином Белого дома. Кроме того, Маккейн терял популярность в
