и взгляд стал бессмысленным, и он несколько раз ударил меня по лицу, заставляя кричать от боли.
Да, я была слаба, все мои успехи на тренировочном поле не стоили и гроша. Я не выстояла против взрослого мужчины, не смогла противостоять профессору. Да что говорить, даже просто убежать не догадалась. Как много было иллюзий по поводу того, что я могу, и как быстро они разбились о реальность.
От осознания собственного бессилия становилось ещё больнее. Мысли о том, как бездарно закончатся мои девятнадцать лет, буквально затопили сознание, ещё больше погрузив в апатию и панику. Я уже не вслушивалась, что говорят преподаватели, их слова шли лишь фоном ко всему происходящему. Одно я для себя поняла точно: если бы судьба предоставила мне ещё один шанс, то я не стала бы тратить своё время на поиски того самого истинного. Я бы пришла к нему, к тому мужчине, от прикосновений которого сердце начинало биться быстрее, а мысли улетали прочь. Да, именно в эту секунду я призналась себе, что Дамиан Герц прочно засел в моих мыслях и сердце. Немного не вовремя, но когда, если не сейчас?
— Тебя найдут, — я хрипела, но он всё равно услышал меня. — Я успела послать весть о том, где нахожусь.
Мерзкая ухмылка исказила его лицо до неузнаваемости, и он буквально прошипел мне в лицо, опустившись вниз:
— Ты сгинешь прямо тут…
Договорить он не успел, так как внезапно закричал. Краем глаза я увидела, как что-то похожее на руку отлетело куда-то в сторону.
Мысли становились всё запутаннее, поэтому не сразу поняла, что громкий шум, который резко ворвался в мою голову, издают не похитители. От удивления сначала не могла даже дышать, да и приступы боли отошли на второй план. Буквально в нескольких метрах прямо передо мной стоял дракон. Самый настоящий и живой, а ещё он был очень зол и сейчас терзал из стороны в сторону тело профессора Томаса Эмпранта. Вернее сказать, то, что от него осталось.
Оставшаяся рука мужчины безвольно свисала вдоль тела, и он не подавал никаких признаков жизни. Дракон в воплощении был страшным противником. Профессор даже не успел осознать, что проиграл. Всё произошло в считанные секунды.
Белинда Джефферсон всё так же лежала на земле, обездвиженная моим зельем, но теперь вокруг неё мерцало какое-то зеленоватое свечение, оно окутало её будто кокон. А рядом я увидела ворона, моего верного Афоню, который склонился надо мной.
— Жива!
— Ты пришёл!
Свечение окутало и меня, оставляя позади всю боль, залечивая раны. Как только я снова смогла встать, то сразу же подошла к дракону, что сейчас замер посреди пещеры, боясь пошевелиться. Всем своим демоническим и ведьминым существом я чувствовала, что он не причинит мне вреда. А посмотрев ему прямо в глаза — такие знакомые, ставшие мне родными — поняла, что судьба дала мне второй шанс, который я точно не упущу. Только не сейчас.
— Дамиан, — осторожно провела рукой по влажному носу, не решаясь на большее. Ответом мне стал рык, но было ощущение, что услышала я его у себя в голове, словно прочла чужую мысль. — Спасибо!
Он излучал такой сильный поток нежности и чувственности, что я даже покраснела. Мой! Теперь я была в этом уверена. А я — его. И к демонам все эти знаки! Не отпущу, не отдам!
— Возвращайся.
Большой дракон опустился на лапы, и в чёрном свечении передо мной появился мужчина, который в ту же секунду захватил меня в свои объятия.
Не знаю, сколько ещё мы так простояли бы, но нас отвлекло тихое покашливание Германа. Он обнимал Оливию, которая без остановки плакала у него на плече, вцепившись в мантию.
— Думаю, пора возвращаться. Я отправил отцу вестник, скоро он прибудет вместе с Микаэлем.
Наружу мы выбрались порталом, который вывел нас прямиком в лекарский кабинет, знатно напугав драконов в белых халатах.
— Полный осмотр девушек на предмет внешних и внутренних повреждений! — Дамиан быстро раздавал команды, пока за руку вёл меня к кровати. — Никого к ним не впускать, а их — не выпускать.
Отдав наставления, наконец-то взглянул на меня.
— Никуда не уходишь и делаешь всё, что говорят врачи.
Хотела было возмутиться неподобающим командным тоном, но глядя в эти глаза, что сейчас были полны волнения и беспокойства, решила всё же промолчать и лишь кивнула в знак согласия.
Оливию положили на соседнюю со мной койку и дали нам обеим по кружке с каким-то приятно пахнущим отваром. Ведьминское чутьё подсказало, что это успокоительное, и я смело сделала несколько больших глотков. Напряжение наконец-то начало спадать, и веки сделались тяжёлыми, я предпочла их закрыть и немного отдохнуть, давая лекарям провести полную диагностику.
Ворон хоть и подлечил меня, и я вновь могла ходить, но эффект был неполный. Глубокие повреждения он не убрал, опасаясь сделать что-нибудь неправильно. Всё же он фамильяр ведьмы, а мы больше по травкам да внутреннему чутью.
Проснулась я глубокой ночью, словно от рывка, и резко села на кровати. Тишина и темнота окружали меня, но было и кое-что ещё, вернее — кое-кто. Я чувствовала, что рядом с моей койкой сидит мужчина. Мой мужчина.
— Ты проснулась! — тёплые руки осторожно обняли мои ладони, ни один пальчик не остался без внимания.
— Я думала, ты в кабинете с императором. Обсуждаете, что теперь делать.
— Уже всё решено. Томас отправится на плаху, а…
— Он жив? — я была искренне удивлена. Не скажу, что его судьба меня сильно заботила, но я видела, как поступил с ним дракон. Шансов выжить у него не было.
— Конечно. Разве я мог лишить тебя удовольствия услышать вердикт императора? Агафоний помог ему удержаться на грани, а лекари сделали своё дело. Так что — да, он жив, пока что. Не могу сказать, что здоров, но до суда дотянет.
— А Белинда? Она ведь тоже виновата. Что будет с ней?
— За лишение жизни мистера Барнаби — ссылка с изъятием всего имущества. Но подробности решат присяжные. Её тоже будут судить. Не переживай, оба преступника не останутся безнаказанными.
— Спасибо тебе, что пришёл за мной, — я не знала, как подойти к самому важному — сказать Дамиану, что он мой истинный. А ещё надо как-то рассказать о том, что я ведьма, и обманывала его всё это время. Да, совесть моя проснулась и не хотела ни в какую молчать, мучая меня каждую минуту.
— Я не мог поступить иначе, — Дамиан склонился надо мной и нежно провёл пальцами по щеке. Касание, пусть и лёгкое,
