Валуа, известной в дальнейшем как королева Марго.
В 1562 году от смертельного ранения неожиданно скончался отец Генриха. Но его сына, наследного принца, из Парижа не отпустили, он становился как бы заложником. В стране было неспокойно. Кровавые стычки между католиками и протестантами вспыхивали то в одном городе, то в другом..
В 1568 году пятнадцатилетнего Генриха пригласили принять участие в боевых действиях – третьей религиозной войны протестантов против католиков. Молодой Генрих показал свое умение действовать и в пешем, и в конном бою. Он по праву разделил победу протестантов. Однако обстановка в стране приближалась к своему кульминационному завершению.
22 августа 1572 года состоялось бракосочетание между протестантом Генрихом, королем наваррским, и сестрой Карла IX католичкой Маргаритой де Валуа. Их свадьба должна была привести к примирение враждующих сторон. На бракосочетание в Париж прибыли гости-гугеноты. Празднично гудели церковные колокола, но парижане, католики, были очень недовольны предстоящим браком. Муж католички Маргариты, гугенот Генрих Наваррский, должен стать католиком!
Свадьба состоялась. Генрих Бурбон, король наваррский, стал мужем Маргариты. Молодые остались в Париже, во дворце. Но именно в этот момент было совершено нападение на одного из вождей гугенотов, стареющего графа де Колиньи. Его раненое тело было выброшено из окна. Собравшаяся толпа католиков буквально растерзала графа. Так началась печально известная Варфоломеевская ночь. 24 августа в Париже толпы вооруженных католиков врывались в дома, в которых, они знали, проживали гугеноты. Их убивали в постелях, выбрасывали из окон, обезумившие парижане издевались над ранеными и трупами. Погибли тысячи людей. Одновременно намечалось убийство и Генриха Наваррского. Однако ему удалось спастись в спальне своей жены Маргариты.
Его стали уговаривать, чтобы он стал католиком. Генрих Наваррский не выдержал тяжелой атмосферы во дворце и в 1576 году бежал к своим. Вернулся к протестантам, возглавил союз протестантов и обрел власть над всей юго-западной частью Франции.
Но в 1584 году после смерти герцога Анжуйского, сына Екатерины Медичи, претендента на престол, у правившего короля Генриха III не было прямых наследников, кроме… кроме короля наваррского. Католики не соглашались и выдвигали своего ставленника – Карла Бурбона, выбор которого поддерживал испанский король Филипп II. Но в таком случае Франция становилась бы вассалом Испании.
Ситуация вынуждала Генриха Наваррского взять в руки оружие и отстаивать свое право на наследство. Он оказался неплохим полководцем, во многих развернувшихся религиозных сражениях протестанты одерживали верх над католиками.
Неожиданно 2 августа 1589 года в королевском дворце Сен-Клу под Парижем было совершено нападение на короля Генриха III. Его заколол монах-католик. На смертном одре Генрих III при всех признал своим наследником Генриха IV, короля наваррского.
Путь к трону короля Франции для Генриха был свободен.
Но не так все просто было в эпоху ожесточенных религиозных войн. Католики не собирались сдаваться. Война? Теперь Генрих понимал, что продолжение религиозной войны приведет к ослаблению Франции, крестьяне разорятся. Этого допустить он не мог. И впервые вывел собственную формулу прекращения вражды: «Самый лучший способ избавиться от врага – превратить его в друга». На правах законного наследника он выступил с декларацией, в которой пообещал не трогать собственности Римско-католической церкви. Обязался вернуть католикам отнятое у них имущество. Такие же права гарантировал протестантам.
Париж сопротивлялся. Генрих с армией подошел к воротам столицы. Осада? Нет. С его стороны прозвучала миролюбивая фраза – трогать город не будем. Пусть все останется в целости и сохранности. Ему не верили. Священнослужители-католики, которых настраивали посланные папой монахи, грозили отлучением от церкви, если ворота в Париж откроют протестанту…
Генрих отказался от штурма. Отошел от Парижа. Под давлением папы и католиков в 1593 году в базилике Сен-Дени Генрих торжественно отрекся от протестантизма, перешел из гугенотов в католики. Тогда и появилась ставшая крылатой фраза: «Париж стоит обедни». Через год он короновался, стал законным королем Генрихом IV и вошел в Париж.
Он строго придерживался своего провозглашенного закона миролюбия и ни у кого не отнимал собственности, никого не преследовал. Более того, в 1598 году он выпустил знаменитый Нантский эдикт, который давал равные права и католикам, и протестантам. Он положил начало столетию относительного мира и спокойствия.
Генрих не обманул ожиданий своих подданных, даровал замки, поместья, возвращал отнятое, раздавал должности, старался уравновесить интересы и ожидания бывших враждующих партий – католиков и гугенотов. В стране прокладывались дороги, рылись каналы, крестьяне работали на пашне.
Его верный помощник Сюлли сумел проникнуть на новый континент, французы появились в Америке, основали там свои первые колонии, в районе Великих озер появился город Квебек.
К этому времени Генрих развелся с Маргаритой, в 1600 году у него появилась новая жена Мария Медичи, итальянка по происхождению, кузина Екатерины Медичи. Разрешение на брак дал папа римский. У Генриха появилось трое детей. Счастливый отец, день рождения в 1601 году четвертого, мальчика, означало появление наследника престола. Рождение будущего короля Людовика XIII объединило всю страну. Франция отказалась от религиозных войн, приходила в состояние покоя.
Убийство Генриха IV. Гравюра конца XVII в.
У Генриха были большие планы по переустройству Европы, по избавлению ее от пагубных междоусобных войн. Но враги ждали своего часа.
14 мая 1610 года Генрих ехал в открытой карете. На улице Фронерри, Медников, две телеги неожиданно заблокировали проезд. Сопровождавшие короля стражники побежали разбираться. В этот момент на подножку кареты вскочил какой-то человек и нанес удар кинжалом в грудь короля. Генрих вскричал: «Я ранен!» За этим криком последовали еще два удара в грудь. Третий пришелся на аорту. Убийцу схватили, короля отвезли в замок, всякие попытки сохранить ему жизнь оказались бесполезны. Необычный король Франции Генрих IV в возрасте 56 лет скончался. С ним кончилась эпоха начавшегося мира. Как позднее в своих воспоминаниях писал Сюлли: «Природа наградила государя всеми дарами, не дала только благополучной смерти».
Убийцей Генриха оказался некий бродяга Франсуа Равальяк, желавший стать монахом. Обвиняемый ни в чем не признался, его четвертовали.
Кровавая графиня
Элизабет Батори, 1560–1614 гг
О деяниях этой одиозной личности, владелицы знаменитого старинного Чахтицкого замка в Венгрии, складывали жуткие легенды. Она прославилась своими черными делами и жестоким злодейским характером. Как-то в пылу ссоры графиня так ударила юную служанку по лицу, что у той из носа брызнула кровь. Ее капли попали на руку графини. Со временем графиня заметила, что в том месте, куда упала кровь юной девственницы, кожа стала светлее и мягче. Вроде как омолодилась. Это странное явление обрадовало 44-летнюю вдову, тосковавшую в своем замке от одиночества.
