контур и вплёл в него несколько специфических Формул. После чего сформировал усиливающую сеть и принялся настраивать систему при помощи фокусировочных линий. Работа была не слишком тяжёлая, но зато кропотливая и требовала усиленного внимания и максимальной отдачи. Я выполнял её неторопливо и уверенно, а когда сияющая вокруг меня волшебная сеть переполнилась энергией настолько, что готова была распасться, раскинул руки в стороны и направил в неё управляющий импульс.
Джим тихо охнул. Завалы и погруженные в темноту этажи вокруг нас внезапно исчезли, и мы оказались стоящими в эпицентре волшебного урагана. Световые блики и пёстрые пятна кружились вокруг нас с всё возрастающей скоростью, а потом постепенно исчезли и мы увидели висящее в воздухе изображение угловатой руны.
«Руна?» – недоумённо подумал я, а мерцающий водоворот вокруг нас мигнул и тут же пропал. Руна потухла. Мы снова стояли на своих местах в окружении мусора.
– Сейчас было очень интересно, – нейтральным тоном сказал Джим, – вот только я ничерта не понял.
– Это была подсказка. – без особой уверенности произнёс я. – Хотя у меня такое чувство, что она зашифрована.
* * * * * *
На улице мы оказались в окружении встревоженных представителей «Сарг Робботис», координатора городских технических служб, одного Стража и наблюдателя из числа контролёров. Сообщив им об частичном разрушении технических этажей и ликвидации нечисти, мы получили порцию положенных благодарностей и отправились к ближайшему кафе для того, чтобы пообедать.
– Странная какая-то ситуация... – задумчиво протянул Джим, когда мы отошли подальше от линии оцепления. – Ты им чуть полздания не развалил, а они тебе – поклон и ещё «огромное спасибо за вашу работу».
Я усмехнулся.
– Ну а ты как хотел? Чтобы Служба получила счёт за нанесённые повреждения? Тем более, что перекрытия рухнули не по моей вине?
Джим заинтересованно посмотрел на меня.
– Так это не ты? Мне казалось, что всё обвалилось после того, как ты ударил по тому карлику магией…
Я покачал головой.
– Нет, Джим. Я, конечно, знаю несколько Формул, которые могли бы такое устроить, но использовать их в здании… Я что, по-твоему – сумасшедший?
– Понял тебя. То есть весь этот катаклизм спровоцировал леший?
– Или он, или тот артефакт, за которым он приходил.
Мы свернули на соседнюю улицу и, пройдя около сотни метров, остановились перед симпатичным домом в двадцать пять этажей.
– Так. – сказал я, рассматривая дом и сверяясь с тем, что было изображено на голографической карте. – Вот в этом здании должны неплохо кормить.
– Тогда, может, зайдём?
Пройдя через широкие двери, мы пересекли небольшой холл и поднялись на транспортной платформе на последний этаж, где располагалось небольшое заведение, как сказали бы у нас на Земле, «общепита». Одна из стен обеденного зала была прозрачной и за ней раскидывался довольно симпатичный пейзаж центрального Вэддока.
– Занятный город. – сказал Джим, усаживаясь за стоящий у окна стол. – Ещё больше похож на Землю, чем твой Адалем. И высотных зданий поменьше.
– Так Адалем – это, на минутку, столица. – сказал я. – А это – всего лишь один из городов третьего круга. Ты ведь обратил внимание на то, что небоскрёбы тут исключительно в центре?
– Ну, да.
– Ну и вот.
К нашему столу подкатился небольшой робот.
– Светлого вам времени суток, любезные меры. Чего желаете?
Джим засмеялся.
– О, Хтат! Ещё один! Анг, оцени – лексикон для этой железяки формировали твои единомышленники…
После того, как заказ был сделан, Джим посерьёзнел и спросил:
– Так ты понял, что эта был за знак или иероглиф, Анг? Ну – там, во время твоего ритуала. Или всё зря?
– Не зря. – уверенно ответил я. – Если Ритуал Предстояния даёт результат, то он всегда имеет непосредственное практическое значение.
– «Если»? – с сарказмом переспросил Джим. – То есть твой ритуал мог и не сработать?
– Разумеется, нет.
– О, Хтат... Ну ты, друг, и авантюрист.
Я усмехнулся.
– Помнишь, как у нас говорят? «Кто не рискует…»
– Ну да, ну да. Так что насчёт иероглифа?
– Руны, Джим. – поправил я друга. – Это была Руна. Причём, если судить по углу, под которым располагались её верхние линии, одна из наиболее старых.
– Древних?
– Возможно.
– Ты сможешь разобраться в её значении?
– Думаю, да. – я откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по столу. – Но для этого понадобится некоторое время. День или, может быть, два. Не знаю. Если предсказание не имеет чёткой направленности, то торопиться не стоит.
– Пф. – Джим фыркнул. – То мы торопимся, то мы уже не торопимся... – сложив руки на груди, он притворно вздохнул. – Правду говорят, что у вас, у магов, какая-то особая логика…
– А вот это ты прекрати. – я погрозил своему напарнику пальцем. – Тебя из твоего Управления зачем реквизировали? Чтобы ты присматривал за моим состоянием и прикрывал спину. Вот ты и…
– Да. – кивнул Джим. – В этом ты всё-таки оказался прав.
Я запнулся.
– В чём?
– Что твой Джер – не такой уж плохой парень. Ведёт себя немного неадекватно – да, но, в то же время, делает всё для того, чтобы обеспечить твою безопасность. Не думал, что он так быстро договорится с моим начальством…
Тут робот притащил заказанные блюда, и мы принялись неторопливо обедать. Я размышлял о том, получится ли у меня узнать, какой артефакт хранился в здании «Сарг Робботис», а Джим просматривал информационные сводки.
– Знаешь… – сказал в какой-то момент он. – Во время обучения нас приучали анализировать динамику взаимодействий разнообразных факторов, основываясь в первую очередь на данных новостных и информационных систем. Выявлять определённые тенденции, прикидывать вероятности и наиболее прослеживаемые цепочки событий.
Я поднял глаза на друга.
– Полезное умение. – оценил я. – И что?
Выражение лица Джима было серьёзным.
– Да так… – протянул он. – Если бы я задавался вопросом «а не убежать ли мне с этой планеты?», то сделать это следовало бы прямо сейчас.
Глава 19. Город, который Ад
