и дело попадавшихся им на пути, а вот Айвен, чувствовала себя под ними не в своей тарелке.
– Королева все еще злится на меня? – Вдруг спросила девушка.
– Конечно нет! Она, как и все мы, очень благодарна тебе, но выразит свою признательность чуть позже, после совета старейшин…
Гал сразу понял, что сболтнул лишнее и молился, чтобы Айвен не зацепилась за эту фразу, заставляя его продолжить нежелательный разговор, но удача была не на его стороне.
– Что такое совет старейшин? Он решит мою дальнейшую участь, ведь так?
Гал немного замялся.
– Не важно, что решит совет старейшин. Ты больше не будешь одна.
Решив сменить тему, он, буднично, как бы между делом, спросил:
– Хочешь подняться на крышу?
Вспыхнувшие от сладостного предвкушения глаза девушки были ему ответом. Они долго петляли наверх по узкой, винтовой лестнице, пока не поднялись на широкую платформу с которой открывался поистине великолепный вид на окружающее пространство. Айвен несмело подошла к гранитному бортику.
– Советую не смотреть вниз, если ты боишься высоты. Выше этого места только облака. – Предостерег ее юноша.
– Как же тут красиво, Гал! – Благоговейно воскликнула девушка.
– Замок построен на скалистом отвесе. С одной стороны, он защищен горной цепью, а с другой лежит плодородная долина. Мы так высоко, что у подножия почти неразличимы очертания строений. В плохую погоду они и вовсе скрыты под густыми облаками. – Юноша подошел вплотную и встал позади, положив руки на плечи девушки. – Ты не замерзла? Может быть стоит вернуться? На холодном ветру очень легко простудиться. Здесь заметно холоднее, чем внизу. Накинь на плечи мой камзол.
– Твой камзол слишком тонкий и едва ли спасет ее от ледяного ветра. – Послышался вблизи чей-то надменный голос.
Оба резко обернулись, желая увидеть его владельца.
Первый принц не обращал на брата никакого внимания. Он неотрывно, немигающим взглядом смотрел прямо на Айвен. От его фигуры явственно сквозило скрытой злобой и агрессией. Ей была не понятна столь разительная перемена Данталиана в отношении нее, ведь сегодня утром он был очень добр с ней. Принес ее вещи и еду, когда она спала. Она не сомневалась, что это сделал именно он. Неужели она успела чем-то его обидеть? Может он разозлился на нее за то, что она не поблагодарила его за доброту? Скорее всего так и есть, подумала девушка. Она решила исправить эту оплошность и подошла к нему.
– Я искренне благодарна вам за проявленную заботу, Данте. Комната, которую вы для меня выбрали, чудесная. Я хорошо выспалась. Большое спасибо. Вы очень добры, – мягко сказала она.
– Я рад, что смог угодить, – таким же мягким тоном ответил ей юноша.
Он не отводил от нее пристального взгляда, а она в замешательстве придумывала, чтобы ему еще сказать. Ее выручил Галариан.
– Мы уже уходим, Данте. Ты прав. Здесь слишком холодно для прогулок.
Он взял девушку за руку и повел к выходу со смотровой платформы. Когда они спустились вниз на несколько лестничных пролетов, он тихо произнес ей на ухо:
– Будь с ним осторожна, Айвен. Настроение Данте непредсказуемо и способно меняться со скоростью света. То, что кажется для него приемлемым и вполне обыденным, может привести тебя в ужас. Мы привыкли к его перепадам и безумным выходкам, но тебя, как человека несведущего, может очень задеть его поведение.
– Вы не ладите?
– Ладим, по большей части, – уклончиво ответил юноша. – Через несколько дней он обручится с леди Фрейей и мы надеемся, что его отношение к окружающим изменится.
– Почему?
– А об этом я расскажу тебе в другой раз, – улыбнулся второй принц. – Пусть этот маленький, веснушчатый носик немного помучается от любопытства. Думаю, на сегодня впечатлений достаточно. Я отведу тебя в Голубую башню.
– Да, пожалуй, ты прав.
Он проводил ее до комнаты и уже в дверях тихо сказал:
– Отец запретил мне говорить тебе, чтобы не напугать, но, возможно, совет старейшин захочет увидеть тебя. Сегодня. Ночью.
От страха краска схлынула с лица Айвен, превратив его в бледную маску. Всего лишь на секунду, но Гал успел это заметить.
Он ободряюще добавил:
– Я же говорил тебе, чтобы ты не боялась. Я буду с тобой.
Галариан оставил ее одну, пообещав вернуться позже и накормить ужином, так как спускаться в столовую она наотрез отказалась.
Айвен чувствовала себя легко и непринужденно в компании второго принца. Он был приятным собеседником, и она радовалась тому, что нашла в его лице нового друга. А вот с остальными обитателями замка заводить близкие знакомства ей совсем не хотелось. Да и зачем? Все равно она скоро вернется домой в Синий лес. И не существует ни одного человека, который бы смог переубедить ее в этом.
Глава 32
Вэл Энд, грозный воин, предводитель королевских стражей, первый защитник Дуаг, не боявшийся ничего и никого в королевстве, сейчас дрожал от первобытного ужаса. На подгибающихся от страха ногах он медленно брел через рощу Истин к порталу. Все его существо противилось призыву своей королевы, но связанная с Мендалиель священной клятвой, аннерийская кровь, текущая в его жилах, не могла проигнорировать ее настойчивый зов.
Да, зачатый в насилии и рожденный матерью-дуагой – он не должен был появиться на свет, но звезды распорядились иначе. Его мать пыталась убить его еще в своей утробе, а когда это не получилось, родила в загоне, среди вонючих свархок и там же бросила в надежде, что его сожрут эти вечно голодные животные. Только чудом проходившая тогда мимо старая крестьянка Хела услышав слабенький писк ребенка, сжалилась над ним и забрала в свой дом. Она выходила несчастного мальчонку, дала кров и относилась к нему по-доброму. Но в их маленькой деревушке все прекрасно знали, чей он на самом деле сын. Скрыть это от вездесущих соседей было попросту невозможно.
Шло время и подросший мальчик стал внешне больше походить на дуагу, чем на аннерийца. Кровь его настоящей матери оказалась сильнее и Вэл стал вместилищем для дуагской души. Зря старая Хела надеялась, что этот факт когда-то смягчит сердце его настоящей матери. Гинда все также продолжала люто ненавидеть собственного сына, впоследствии настроив против него всю их малочисленную общину. Соседские дети не хотели брать его в свои игры и старались обходить стороной. Так он прожил до тринадцати лет, пока в один из пасмурных, летних
