сведения. Паоло, казалось, и вовсе не поверил услышанному: как это так, та самая Джулс, которую он так долго знал, которая до недавнего времени за пределами Заповедника то ни разу не была, собственноручно убила медведя киборга?
Она рассказала им, как вместе с Эрзой повстречали кочевников и как на них напала стая волков. Рассказали и про Катакомбы, про Хьюго, про путь до подножия гор. Когда она дошла до момента встречи с Коеном, у всех словно бы перехватило дыхание.
– Ты встречалась лицом к лицу с Коеном? – спросил Том. – Как же ты сумела выбраться оттуда живой?
Джулс рассказала про Сэма и лагерь кочевников. Когда она дошла до схватки с Криптовормом, ее голос дрогнул, и она не в силах была продолжать дальше.
– Если Сэм и правда мертв, то он погиб как настоящий герой, – сказал Айзек, встав из-за стола и принявшись мерить шагами комнату. – То, через что ты прошла, это, конечно же, заслуживает уважения.
– Мистер Оуэн наказал бы тебя полной, – усмехнулся Паоло, но вскоре осёкся: – Извини Джулс, я не подумал…
– Все нормально, – похлопала его по ладони Джулс.
– Этот Хьюго из Катакомб не пытался с тобой связаться? – спросил Дэйв.
Джулс только сейчас вспомнила и посмотрела на свой браслет. Дисплей был треснут, и никак не реагировал на ее команды.
– Мой смарт-браслет сломался, – сказала Джулс. – Возможно, Хьюго пытался до меня дозвониться, и теперь сгорает от беспокойства.
– Дай его мне, – спокойно сказал Паоло.
Джулс сняла браслет и протянула его Паоло. Взяв девайс, он открутил заднюю крышку и вытащил чипсет.
– Ага, я смотрю тебе сделали прошивку на прием от независимых частот. Тут повредился сам процессор. Я могу переставить процессор с моего браслета сюда, после чего всунуть плату к себе в девайс. И тогда мы сможем принять от него сигнал.
– Независимые частоты всегда разные, – сказал Дэйв. – Я лишь однажды смог связаться с Джулс, случайно угадав волну. Нам нужно получить алгоритм, по которому они меняются. И тогда мы сами сможем установить связь с Катакомбами. Сможешь этим заняться, Паоло?
– Без проблем, – кивнул Паоло. – Я тогда конфискую твой браслет, ладно?
– Забирай, мне он сломанный не нужен, – сказала Джулс.
– А можем ли мы доверять Хьюго? – произнес Айзек, продолжая ходить по комнате.
– Хватить мельтешить перед глазами, а! – воскликнул механик Том.
– Он мне помог, снабдил ресурсами и транспортом, – сказала Джулс.
– Тем не менее, он фактически вел вас в западню. Отшельник оказался предателем – мы не можем быть уверенны, что Хьюго действительно не знал об этом.
– Ты думаешь, он включил актера, когда узнал о Кортмене? Уж поверь мне, Хьюго я доверяю куда больше, чем тебе.
– Хватит, – решил вмешаться Дэйв. – Все, что случилось, теперь должно остаться в прошлом. Судьба Биг-Лэйк Сити в наших руках. Да что уж там Биг-Лэйк Сити – судьба всего мира в наших руках.
Дэйв достал из кармана флэш-карту и положил ее на середину стола.
– Джулс, ты не против, что я держу ее у себя?
– Конечно нет. Век бы ее не видеть.
– Теперь предстоит решить, что же нам делать с этой вещью. Я думаю, все прекрасно понимают, что это такое?
Повисла тишина. Первым заговорил Паоло:
– Часть кода искусственного интеллекта, с помощью которой можно уничтожить серую слизь, или же наоборот, ускорить ее рост.
– Если в двух словах, то да, – Айзек застыл у окна, повернувшись к собравшимся спиной. – По сути, это все, что мы знаем. Больше нас об этом знает лишь Бэн Саймон.
– Мы несли флэш-карту именно к нему, – сказала Джулс. – Чтобы он смог создать на основе внутренней архитектуры ДУМ ключ, способный остановить рост нано-роботов.
– Именно, – сказал Дэйв. – Теперь, Саймон наша главная цель.
– Так давайте отнесем карту самому Бэну Саймону.
Дэйв, Паоло и Том неоднозначно переглянулись.
– Что-то не так?
– Саймон, бывший меценат, уже давно отошел от научных дел, – сказал Айзек, продолжая смотреть в окно. – Скорее всего его терзают муки совести за то, что он сотворил.
– Так не он же виноват в том, что «АИД» взломали ДУМ, – возразила Джулс.
– Тем не менее, он был одним из тех, кто его создал. Как только Саймон перебрался в Пантеон, ему запретили вести научную деятельность, и фактически посадили под домашний арест. Изъяли все компьютеры и лабораторные установки. Домашний арест вскоре сняли, но отсутствие возможности заниматься любимым делом, а также общественное порицание сделали свое дело: Саймон еще больше уверился в своей виновности, и впал в депрессию. Его часто можно встретить за барной стойкой, где он стабильно и по нескольку раз в неделю напивается в стельку. И живет он далеко не в богатых хоромах, как раньше, а ютится в маленькой корпоративной квартирке.
– Мы пытались его найти, когда только прибыли в Пантэон – сказал Том. – Он наверняка опять напился и валяется где-нибудь в переулке.
– Он может быть в любом баре, – вздохнув, произнес Айзек, наконец повернувшись лицом к собравшимся. – Найти его нам помогут только ГЗП.
– Гвардия Защитников Пантеона? – воскликнул Дэйв. – Да эти уроды никогда в жизни не стали бы с нами сотрудничать. Это еще крупно повезло, что Защитники позволили нам забрать Джулс и Эрзу к себе, а иначе пришлось бы им сейчас сидеть в изоляторе, и отвечать на бесконечные допросы.
– Другого пути нет, – пожал плечами Айзек. – Я снова подключу свои контакты в городе, и свяжусь с Надин – одной из офицеров ГЗП. Именно они в свое время и посадили Саймона под домашний арест, и до сих пор за ним следят – уж в этом я не сомневаюсь. Попробуем вызнать у нее, в каких окрестностях ошивается один из создателей ДУМ.
– Хорошо, – сказал Дэйв, подведя финальную черту. – Но сначала предлагаю позвать Миссис Ли и попросить ее угостить нас обедом. Уличная еда не самый лучший вариант, уж поверьте мне.
Двери спальни открылись, и в гостиную вошла миссис Ли.
– Вот и она, наш спаситель! – Айзек театрально взмахнул руками и подошел к хозяйке. – Миневра, мы через пол часика выйдем прогуляться, а потому хотим перекусить. Организуешь нам что-нибудь?
– Конечно, конечно, – старушка сверкнула винирами. – Пару минут, и все будет готово.
– Вот и отлично, – хлопнул в ладоши Айзек. – Сейчас поедим, а после, Джулс Оуэн, ты воочию увидишь, что же такое Пантеон.
3
Джулс, Эрза и Дэйв вышли следом за Айзеком из апартаментов художницы и проследовали по стерильному белоснежному коридору к залу, где располагался лифт. Зайдя в кабину, Айзек нажал на первый этаж и лифт беззвучно покатил вниз.
Едва они вышли на улицу, как огромный
