Она услышала, как Аджайя крикнула:
– Прикройте меня – я перезаряжаю.
Еще через несколько секунд воскликнул Алан:
– У меня патроны закончились!
Джейн остановилась как вкопанная и обернулась. Ее рука скользнула к карману, где лежали запасные обоймы, но Гиббс ее опередил. Берген уже перезаряжал свой пистолет.
– Ни одного промаха! – рявкнул Уолш.
За несколько мгновений у непатроксов появилось преимущество. Они рванулись вперед, и некоторые из них начали кружить около Бергена, готовясь напасть на него сзади.
– Алан! Сзади!
Но Берген и Аджайя уже знали, что происходит. Они развернулись спиной к Уолшу и Гиббсу и сформировали оборонительный ромб. Твари занимали все больше пространства и медленно окружали людей.
Джейн отпустила руку Тома. Она ненавидела себя, но поделать ничего было нельзя. Она сняла с плеч лямки дыхательного аппарата и сжала баллон в левой руке – как это сделал Уолш. Ее правую руку холодила сталь «беретты». Большим пальцем она сняла пистолет с предохранителя.
Она не могла позволить этим мерзким тварям отрезать ее от товарищей. Она ни за что не позволит, чтобы из-за этого безумия все погибли.
Ее тело вибрировало от напряжения и жаждало движений. Она медленно моргнула. Суперконцентрация обострила все чувства. Она сорвалась с места в карьер. Ничто не проскочит мимо нее. Она этого не допустит. Каждое биение сердца приближало ее к непатроксам. Они шли ей навстречу, алчно сверкая голодными глазами.
Ее левая рука совершала взмахи ритмично, словно стрелка метронома. И каждый взмах расчищал ей дорогу к своим. Джейн обернулась. Один из непатроксов покрупнее схитрил: он заметил, что Джейн в основном крушит его мелких сородичей, и направился к Тому.
Джейн подняла руку с пистолетом и приготовилась. Не медля ни секунды, она выстрелила. Отдача болью отразилась в костях запястья, локте и плече. Запах горячего металла и паленого углепластика ударил в нос. Между тем выстрел получился метким. Непатрокс упал на пол. Возможно, он был просто контужен, но пока что выведен из строя как минимум.
– Джейн, постарайся убежать! – крикнул Алан.
Она не стала ему отвечать. Решимость толкала ее вперед, дюйм за дюймом. Не обращая внимания на боль в левой руке, она продолжала размахивать кислородным баллоном. Если промахивалась с первого раза, попадала по тварям со второго. Но чем ближе она была к товарищам, тем более быстро и злобно наступали на нее непатроксы.
Некоторые из них уже были слишком близко. Джейн начала отчаянно пинать их, надеясь, что армейские ботинки защитят ее от жал на кончиках злобно мотающихся из стороны в сторону хвостов непатроксов.
Она презрительно скривила губы. Непатроксы, наступая на людей, не брезговали друг дружкой. Они шипели, брызгали слюной и кусали один другого. Для того чтобы поравняться с товарищами, Джейн оставалось пройти всего пять футов. Но эти пять футов были все равно что сто, потому что все это пространство кишело непатроксами.
Остальные попытались таким же образом поработать своими кислородными баллонами, но это для них было сложно, потому что они стояли, плотно прижавшись друг к другу. Непатроксы брали верх. Если не испробовать какой-то другой способ боя, вряд ли Джейн и ее спутникам удастся уйти живыми. Нужна была какая-то стратегия. Джейн огляделась по сторонам.
Теперь, когда коридор был освещен, она разглядела дверь – слева от нее, в нескольких футах. Если это помещение было пустым и если бы им удалось туда проникнуть, они бы получили немного времени, чтобы обдумать подходящий план – как добраться до капсулы и улететь. Больше ничего Джейн пока придумать не могла, но продолжать сражаться так, как сейчас, было невозможно. Все уже начали уставать.
В худшем случае можно было отвоевать для себя передышку. Может быть, затем удастся отстреливать наиболее крупных тварей по одной через щелку в двери. А в лучшем случае в комнате, может быть, удастся найти что-то такое, что им сможет пригодиться. Осуществлению этого плана мешало только одно – Том.
Джейн метнулась к двери и нажала значок на панели. Створка двери скользнула вверх. Прибив баллоном еще несколько непатроксов, Джейн вбежала в комнату. Зажегся свет. Помещение было совершенно пустым. Даже слизней Джейн не увидела. Зато здесь было полным-полно контейнеров, как в самой первой кладовой, куда они попали, начав обход корабля.
Помещение, как многие в грузовом отсеке, было просторным. Была и другая дверь – напротив, футах в сорока от того места, где лежал Том. Джейн хотелось дать себе пинка. Если бы только она протащила его на сорок футов дальше или раньше заметила бы эту дверь.
Прежние сомнения охватили ее. Она заставила себя отбросить их и бегом помчалась к своим.
– У меня есть план!
– Да ну? – отозвался Уолш. – Жуть, как интересно!
Джейн опустила глаза. Непатрокс стоял слишком близко к ней и злобно размахивал хвостом. Джейн едва успела отскочить назад и пришибла тварь кислородным баллоном. На самом деле нужно было только выбирать верный угол удара – и тогда тактика дубинки оказывалась эффективнее стрельбы из пистолета.
– Мы уйдем за эту дверь. Аджайя, ты пойдешь первой, поэтому тебе придется прижать ладонь к панели на стене и закрыть дверь после того, как последний из нас забежит внутрь. Это на тебе.
Аджайя коротко кивнула:
– Ясно.
– Рон, ты бегаешь быстрее всех. Как только все мы окажемся за первой дверью, ты должен домчаться до следующей двери, выходящей в коридор. – Джейн пистолетом указала назад, на Тома и межпалубный лифт. – Не оглядывайся. Просто добеги туда и открой дверь. И оттуда веди огонь, прикрывай нас.
Гиббс встретился взглядом с Джейн и кивнул:
– Ясно.
– Уолш, Алан, ваша задача в том, чтобы убить любую тварь, которая проскочит за эту дверь до того, как она закроется.
– А твоя роль в этом плане какая, Холлоуэй? – рявкнул Уолш.
– Я потащу Тома.
Алан покачал головой:
– Джейн…
Джейн приказным тоном остановила его:
– Разделитесь. Вы стоите слишком плотно. Создайте место для передвижения. Начинайте отход к двери.
Она баллоном пришибла мелкого непатрокса, стиснула зубы и выстрелила в тварь, подобравшуюся слишком близко к Бергену. Выстрел получился метким. Непатрокс повалился набок.
Алан вздрогнул.
– Господи Иисусе, Джейн!
Не обращая внимания на Бергена, Джейн выстрелила в непатрокса, кравшегося вдоль стены, но выстрела не получилось – послышался только негромкий щелчок спускового крючка.
Джейн выругалась.
– Я перезаряжаюсь! Кто-нибудь, прикончите ту тварь, которая подбирается к Тому!
Она нажала на кнопку извлечения обоймы, и наконец пустой магазин упал на пол.
