ним крышку и быстро вышла из дома.
Уже хлопая калиткой, крикнула в сад «Мы ушли!», а сама скользнула за угол и тихо пробралась к окну, прижавшись спиной к шершавой деревянной стене. Когда Агния войдет в дом, я смогу видеть, что происходит в гостиной. По крайней мере, я на это очень надеялась.
Сначала я услышала смех Агнии, звенящий, как колокольчик. Так может смеяться только очень влюбленная и счастливая женщина. Потом в доме загорелся свет, и я увидела два силуэта. Агния потянулась к Дубровскому и взъерошила ладонями его темные волосы. Он обхватил ее за талию и привлек к себе. У меня перехватило дыхание.
– Ну и чудесно, – пробормотала я. – Меньше ложных ожиданий.
Продолжение марлезонского балета увидеть не удалось – они исчезли из поля зрения. Наверное, пошли наверх.
Я стояла и думала, как несправедлива ко мне судьба. Сердце ныло, готовое лопнуть от горя и жалости к себе. Хотелось немедленно ворваться в дом, схватить картину и продырявить ее об голову Агнии. Но я понимала, что надо подождать. Наверняка у Агнии есть план: Дубровский засыпает, и вот тогда она попробует быстро подменить картину. Но с ее стороны опрометчиво так долго ждать, мы со Славиком можем в любой момент вернуться…
Когда я уже хотела отменить всю затею, в поле моего зрения показалась Агния. С моей точки я не могла видеть, что у нее в руках, но интуитивно догадалась, что она успела взять свой тубус. За ней по пятам следовал Ну-и-Ну, видимо, озадаченный долгим отсутствием хозяина.
– Ох, как бы он Славика в сундуке не учуял, – пробормотала я.
Свет Агния предусмотрительно погасила, оставив гореть только торшер. На это я и рассчитывала: в полумраке оценить качество картины будет проблематично.
Зато теперь мне все было видно еще хуже. Но оставалась надежда, что Славик не заснул в своем сундуке и покажет класс.
Я попыталась рассмотреть, что там с сундуком, для чего привстала на цыпочки. Попутно я гадала, как же Дубровский так быстро уснул. И вдруг на моих глазах сундук ожил. Он чуть приподнялся и, покачиваясь, стал передвигаться в сторону Агнии. Видимо, Славик продавил тонкое дно своим весом. Не знай я, что в сундуке Славик, грохнулась бы в обморок от такой картины.
Ну-и-Ну, до сих пор спокойно наблюдавший за Агнией, вскочил. Удивление и даже испуг отразились на его глуповатой морде. Редкие кудряшки на его лысой спине встали дыбом. Через стекло я не слышала звуков, но мне показалось, что он рычит. Ощетинившись, кот с разбега кинулся на сундук, который все это время полз. Я замерла, задержав дыхание.
Когда Агния, наконец, завизжала, я поняла, что таиться дальше нет смысла. И кинулась в дом, по пути отмечая ухом грохот и крики.
Вбежав в гостиную, я увидела на полу треснувшую раму. В стороне валялся тубус. А Агния сидела верхом на диване. Поджав ноги, она испуганно тыкала пальцем в сторону сундука. На наших глаза он вырастал, обретая хоть и кривоватые, но вполне человеческие ноги.
Глава 28
Попытка – не пытка
Думаю, вы поняли, что сначала мне пришлось отпаивать Агнию водой и коньяком папы № 2. Она долго ругалась, потом заикалась, пока, наконец, мы не перешли к сути вопроса. Славик к тому времени выбрался из сундука и с видом хозяина ситуации поглаживал Ну-и-Ну.
– Что это было? – прерывающимся от волнения голосом поинтересовалась пойманная с поличным красотка.
– Мы зафиксировали попытку подмены картины. Но старалась ты зря. Настоящая в надежном месте, – заявила я. – В банковской ячейке.
– И все-таки дела так не делаются, – покачала головой Агния и извлекла из кармана сигареты. – Мало того, что вы тут гости, а устроили черт знает что. Препятствуете полноправной хозяйке распоряжаться имуществом отца.
– Пока Нестор не вернется, я чувствую ответственность. А потом – разбирайтесь сами, по-родственному.
– Откуда вы узнали о картине? – щелкнув наконец зажигалкой, поинтересовалась Агния.
– Мы-то? Случайно, – пожала я плечами, не желая вдаваться в подробности того, как голова Тимофея протаранила шедевр.
Я вкратце рассказала ей все, что мы узнали о картине за такой короткий период.
– Ладно, допустим, – вроде бы сдалась она. – Я могу вас кое о чем попросить?
– Смотря о чем.
– Ничего не говорите Саше, хорошо? У нас наклевывается что-то серьезное. А я…
– Что, снотворного ему бабахнула, тетя-клофелинщица? – вдруг захохотал Славик, а Агний смутилась:
– Мы выпили по бокалу вина. И я… я чуточку плеснула. Немного, просто, чтобы ускорить процесс.
Я усмехнулась, думая про себя, что не настолько уж Дубровский дурак, чтобы так легко попасться. Но смолчала, а Славик фыркнул, намекая на свое безразличие к делам Агнии и Дубровского.
Последний, кстати, не подавал признаков жизни. Видимо, на всякий случай решил не портить отношения со вдовой. Удобная политика: заснул-проснулся, ничего не слышал. Это еще раз навело меня на мысли, что он затевает что-то нехорошее.
И я рассказала, как видела ее кроксы в книжном.
– Давно знала? – поинтересовалась я у Агнии.
– Картину или Марину?
– Обеих, – повелительно молвил Славик.
– Когда я приезжала к отцу последний раз, случайно познакомилась с этой дурочкой малолетней. Нестор как раз повез отца в больницу, а она явилась сюда. Возбужденная, раскрасневшаяся. И заявила, что узнала кое-что важное о картине. Якобы сразу заметила, что картина непростая, а потом расспросила специалиста из какого-то своего магазина.
– На презентации книги одного художника…
– Возможно. Я ее быстро осадила и сообщила, что мы о картине и так знаем. Просто не посвящаем в это посторонних, потому что отец против. И что с Нестором лучше на эту тему не заговаривать, потому что у него комплекс, что женщины любят не его, а его богатство. Она легко клюнула на эту наживку. Я была с ней любезна, но посоветовала сюда пока не приходить. Отец болен и все такое.
– Она согласилась?
Агния фыркнула, сдувая со лба выбившуюся из хвоста прядку.
– По ее лицу было видно, что она ворвется сюда при первой же возможности.
– И что ты ей сказала?
– Пришлось сказать, что у Нестора есть другая женщина.
– Это, скажу я вам, поступок стервы, – вспетушился Славик, а Агния только пожала плечами:
– По сути, это была правда, у него всегда баб было – как грязи. Другой вопрос, что он ни с одной так и не построил серьезных отношений.
– То есть ты сразу поверила в подлинность «Танцующих человечков»?
– До этого я как раз успела увидеть копию картины на чердаке. Случайно, когда доставали оттуда отцу кресло-качалку. К счастью, Нестору ничего
