враждующей стране, но портальная башня — нейтральная территория. Как они посмели?
— Ну почему же… — пробормотал моряк и выстрелил прицельно. — Позвали. Но я оттуда ушел.
Повисла тяжелая тишина, будто мысли штурмана ворочались тяжелыми булыжниками. Стало ясно, что разговор за столом был не из приятных. А также, что штурман на эту тему больше говорить не будет.
Наиль вздохнул и погладил котенка. Тяжело с этими гордыми пиратами. Всё в себе держат. Не поговорить, ни посоветоваться. А ведь им двоим нужно решить куда дальше идти. Вместе или по-раздельности…
Ватсон выдохнул дым и вдруг, как бы между прочим, спросил:
— Что решил?
— Буду проситься в свиту к княжичу, — ответил Наиль, решив, что именно это у него и спрашивали.
Штурман прицелился и выстрелил в третий раз. Теперь Наиль увидел, что тот стреляет в крышу соседнего здания, кажется это было хранилище припасов. Зачем ему это было надо и почему стражницы его не остановили стало понятно, когда снежная лавина сошла вниз, освобождая крышу от сугробов и проблем протекания тающего снега на провиант.
— Е-е-е, — возликовали рыжие амазонки, появляясь будто из-под земли. Одна держала поднос с напитками и закусками -- в благодарность или случайно? — Гениально! Мы бы неделю возились с лопатами…
Что ж, в этом штурман со своим навигаторским чутьем, куда попасть, чтобы получить верный результат, был великолепен. Эх, если бы и с людьми было так просто!
Увы, виконта он зацепить не сумел.
Ватсон сделал вид, что занят. Он неторопливо прочистил пистоль, убрал его в кобуру на поясе. Потом также методично занялся трубкой.
Когда трубка заняла свое место он тихо обронил:
— Ты мог породниться с нами…
Наиль услышал всю горечь его слов, а также прочувствовал их важность.
Чтобы штурман вдруг заговорил о чувствах? Ну приплыли.
— Чтобы грабить и убивать? — также тихо спросил Наиль. Горький упрек жёг его совесть. Ну да, командиры месяц обихаживали его с двух сторон, предлагая все, что у них было, чтобы завлечь на свою сторону и никак. А вот княжна управилась за десяток минут. Обидно, да, но… Но корабле он был пленником.
Ну то есть считал себя пленником, а по факту: никто не удерживал его силой. Не обижали и вообще носились как с принцем. Блэт, как всё не просто!
Штурман вдруг рассмеялся и спросил:
— Думаешь, у князя будешь только пряники расписные кушать?
Вот так вот. Кинул ещё один камешек в чужой огород, развернулся и ушел, забрав у стражницы поднос. Очевидно, напиваться в одиночестве.
Наиль запоздало сказал в закрытую дверь:
— А раньше об этом нельзя было предупредить? -- И сам себе ответил: — Ну конечно нет.
Блэт. Ну серьезно? О политике Наиль только недавно узнал от княжны. Еще не успел проникнуться обстоятельствами. И всё же этого недостаточно. Он не знал какие планы у пиратов. Чем занимаются и кому служат. Может они миротворцы? Освобождают плененных принцесс и возвращают их домой? А может и совсем наоборот, участвуют в похищениях? Ничего же неизвестно! Кстати, до сих пор. Зато совесть грызет от горьких слов штурмана.
Дверь открылась и симпатичная мордашка княжны… э-эм, княжича беспокойно поинтересовалась:
— Что случилось? Чего такой грустный? Помощь нужна?
Ну вот, пожалуйста. Наглядно: где есть контакт, а где всё сложно.
Впрочем… Наиль вдруг задумался о своем окружении. Он вырос среди девчонок-танцовщиц, любопытных одноклассниц и женщин -- учителей, врачей, продавщиц. Под присмотром мамы, в конце концов. Кругом женщины руководили им. Привык, что его чувствами интересуются и переживают за него.
Пс-с, кажется, отец был прав. Женское воспитание его испортило?
Наиль потряс головой, выкидывая вредные мысли. Своё прошлое он не мог исправить. Какой вырос — такой и есть.
— Лиис, у тебя, что случилось? Кто обидел братика?
— Ай, — махнул княжич рукой, показывая что проблема ерундовая. — Ли’тай не сдержал своих слез. Стыдно, но он всегда был чувствительным.
— Слезы — это эмоции, — сказал наставительно Наиль, будто гуру психологии. — А эмоции нельзя запирать. Это вредно.
Он вдруг понял, что хочет есть и протиснулся внутрь дома мимо княжича. Тот почему-то не догадался освободить проход и держал дверь нараспашку, выпуская тепло.
Однако в полумраке прихожей Лиис поймал его за локоть, прижал к стенке и задал тот же вопрос, что и штурман:
— Что ты решил?
Наиль напрягся, чувствуя что его загнали в угол. Но давление тут же исчезло: княжич сделал полшага назад и ослабил железную хватку.
— Нужно решить сейчас, — сказал княжич тихо, намекая что этот разговор не для лишних ушей.
— Что за спешка? — поморщился Наиль, злясь на то, что на него давят и подгоняют.
— Роберту нужно знать на сколько человек настраивать портал, — спокойным голосом ответил Лиис, игнорируя истеричные ноты.
«Ну и какие варианты? — подумал Наиль, смиряясь с тем, что решать придется прям сейчас. — Остаться здесь. Ехать с князьями. Вернуться к пиратам». Он вздохнул. Его не отпускало ощущение, что и княжич и штурман сейчас играют на его нервах, не давая времени подумать.
Остаться здесь, в Лисьем? Глушь, тайга, деревня. Хотя амазонки строят ему глазки и можно не плохо здесь прижиться, но нет.
— Остаться — точно нет, — сказал Наиль. — А вот дальше мне нужно подумать.
— Хорошо, — тут же согласился Лиис. — Портал сегодня можно открыть только до башни Десяти Королей. Это нейтральная территория. И там удобная развилка. Оттуда можно прыгнуть куда хочешь или ждать здесь еще неделю. Там у тебя будет время решить куда дальше. -- Княжич замолчал, думая о том, что мироходцу не нужны башни. И, пользуясь логикой, если и Илиа и пиратский штурман еще здесь, значит предпочитают путешествовать вместе с отрядом. Или есть сомнения, которые держат на месте.
— Лиис, а ты бы на моем месте что выбрал?
— На твоем месте я бы выбрал морское братство. Всегда грезил парусами. Но я не на твоем месте, -- вздохнул княжич. -- Буду рад, если ты присоединишься к моему отряду. Мироходец нам совсем не помешает, — он весело подмигнул. — Но уговаривать, покупать и стращать не буду. Решай сам.
— Почему? — удивился Наиль. Ведь у княжича были все карты в руках, просто пообещай желанное…
— Потому что это так не работает, — хмыкнул Лиис и постучал пальцем по виску, напоминая: — Твое предназначение…
Наиль
