рассмеялся, но это был неприятный звук.
— Аура, мой брат — чудовище.
— А ты нет? — Слова вырвались прежде, чем я успела их остановить.
Он прищурился.
— Если бы я был таким, ты бы уже давно была мертва. Сначала я просто пытался напугать тебя. Как думаешь, кто отправил эти письма? Кто помог Дрю удержать тебя на месте, чтобы преподать урок?
Я уставилась на него, разинув рот.
— Но твои силы не ограничены.
— Пожалуйста. Я не идиот. С двенадцати лет у меня были неограниченные способности. За такие вещи можно платить, если знать, где искать. — Он одарил меня сочувственной улыбкой. — Я не хотел вовлекать в это Сеть, но как только понял, что вы связаны, у меня не было времени, чтобы тратить его впустую.
— Как ты узнал?
— Потому что я не такой идиот, как остальные в этой школе. — Языки пламени заплясали у него на ладони, сворачиваясь в шар. — Я не хотел, чтобы все сложилось так, но ты не оставила мне выбора.
«Аура! Где ты?»
Голос Ривена прозвучал у меня в голове, и я чуть не заплакала от облегчения.
«Поляна. Это Эйден. Здесь так много огня».
«Подожди. Я иду».
Эйден прищурился.
— Что ты делаешь? Твоя магия не сработает. — На его лице появилась ухмылка. — Я заплатил кругленькую сумму за то зелье, которое на короткое время дало мне контроль над тобой. Просто нужно было намазать им костяшки пальцев во время нашей ссоры. Ты заснула и бац. Полный контроль.
Не совсем. Теперь я чувствовала Ривена, и он был близко.
— Тебе это с рук не сойдет.
— Пожалуйста, они подумают, что это были те идиоты из Сети. Никто не подумает, что это кто-то из кампуса.
Огненный шар стал больше, и Эйден рассмеялся.
— Знаешь, возможно, мне это нравится больше, чем я показываю. Ты действительно разозлила меня, сломав руку. Но теперь ты узнаешь, насколько ты слаба на самом деле.
Пламя полетело на меня так быстро, что казалось размытым пятном. Я попыталась увернуться, двинуться в любом направлении, но Эйден приковал меня к месту. Огонь обрушился на меня, и я поняла, что это конец.
«Я люблю тебя, Ривен».
Это было единственное, что я смогла придумать. Отправить это сообщение единственному человеку, которому я этого не говорила.
В моей голове раздался крик, а затем кто-то пролетел сквозь пламя. Ривен нырнул передо мной, бросая свое тело в огонь, который предназначался мне.
Я закричала. Звук был потусторонним, диким и отчаянным. Это разрушило стены, воздвигнутые в моем сознании, что бы ни мешало мне контролировать свое тело и магию.
Я упала на колени, вскинув руки над Ривеном, в груди которого зияла черная дыра.
— Нет, нет, нет. — Этого не могло быть.
Эйден выругался, и в нас полетело еще больше пламени, а из леса донеслось еще больше криков. Я могла слышать парней, но они не доберутся сюда достаточно быстро. Я вытянула руки, борясь с огнем огнем. Взрыв сбил Эйдена с ног, и он отшатнулся, на его лице появился ожог.
Крики усилились. Взгляд Эйдена метнулся в ту сторону. Он глянул на меня в последний раз и побежал в лес. Я попыталась запустить еще один огненный шар, но промахнулась, и он исчез.
— Аура, — прохрипел Ривен.
Я склонилась над ним, касаясь ладонями его щек. Куинси сказал, что я могу помочь нашей связи восстановиться, но я не знала как. Я сделала единственное, что пришло мне в голову. Я излила в него свою любовь, свою жизненную силу, все, что у меня было. Каскад радужных искр закружился вокруг нас, но я чувствовала, как Ривен угасает.
— Я люблю тебя, — сказал он хриплым шепотом. — Я всегда любил тебя. Я бы миллион раз отдал свою жизнь за твою.
— Не оставляй меня. — Слезы капали с моего лица на его рану. — Пожалуйста.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог произнести ни слова.
Рыдания сотрясали мое тело, когда я вложила в Ривена все, о чем могла думать. Я призвала на помощь все свои душевные силы и потребовала, чтобы они исцелили Ривена. Что-то во мне сломалось. Вспыхнул серебристый свет, а затем не стало ничего.
— 51-
Все казалось тяжелым. Будто я была погребена под тысячей тонн бетона. В глубине сознания вспыхнула паника, возвращая меня в ту ночь на много лет назад. Я чувствовала, как луч давит на меня, как горят легкие, как опаляется кожа.
— Ты в безопасности, Щеночек, — промурлыкал Кай.
— Ты с нами, — эхом отозвался Атлас.
Я изо всех сил пыталась преодолеть груз, который удерживал меня от этих голосов. Открыть глаза и понять, что они реальны.
Сколько раз я вступала в эту битву? Казалось, что слишком много, чтобы сосчитать. Но я продолжала сражаться до последнего вздоха. Ради этих людей. Ради их любви.
Мои веки затрепетали, пропуская образы. И в этот момент воспоминания обрушились на меня. Лес. Эйден.
— Ривен.
Это было единственное слово, которое я смогла произнести. Единственное слово, на которое мне нужен был ответ. Единственное, что имело значение в тот момент.
— Я здесь.
Его холодный, ровный тон принес мне сладчайшее облегчение.
Ривен обнял меня.
— Прямо здесь.
Слезы обожгли мне глаза, когда я повернулась в его объятиях.
— Ты в порядке?
Ривен вздрогнул, когда я изогнулась в его объятиях и мгновенно замерла. Он прижался губами к моему виску, вдыхая мой запах.
— Ты пахнешь как Рай.
— Ривен…
— Он в порядке, Аура, — заверил меня Атлас.
— Ты спасла меня. — Ривен удивленно уставился на меня. — Это не должно было быть возможным.
Я потянулась руками к его футболке, приподнимая ее, чтобы увидеть рану. Я ахнула, когда увидела ее.
Ривен улыбнулся.
— Похоже, в обозримом будущем мы с тобой будем близнецами.
Серебряная паутинка выглядела почти так же, как у меня. Я нежно пальцами прошлась по металлическим молниям, и Ривен напрягся от моего прикосновения. Я отдернула руку.
— Я сделала тебе больно?
Он покачал головой.
— Это противоположность боли.
Я покраснела, когда вспомнила, что чувствовала, когда один из парней прикасался к моим меткам.
— Ты правда в порядке?
Ривен коснулся губами моих губ.
— Спасибо тебе.
Кай погладил меня по затылку.
— А как насчет тебя? Ты хорошо себя чувствуешь?
Я кивнула.
— Я действительно не знаю, что произошло. Только то, что я почувствовала, как Ривен угасает, и мне нужно было это остановить.
«Ты меня слышишь?»
Голос Ривена прозвучал в моей голове ясно, как божий день.
«Будто ты говоришь прямо рядом со мной».
Ривен неуверенно улыбнулся мне.
