Конь под ним на скаку развернулся.
Нет, что и говорить, добрый жеребец достался Сварогу – самзнает, как действовать в бою.
Тот боец, которого Сварог только пропустил мимо себя, тожеразвернулся и вновь пошел в атаку. Его приятели перегруппировались и теперьокружали Сварога, быстро сжимая кольцо.
Со стороны, где находился Борн и куда помчался некто вчерном плаще, заговоренный от пуль, вдруг бесшумно полыхнула короткая белаявспышка – будто сработал фотоблиц. Однако всматриваться, что там происходит, уСварога не было времени.
Вонзив шпоры в лошадиные бока, он бросил своего скакунавперед, чтобы вырваться из кольца и напасть первым.
Противники, судя по всему, еще не поняли, что за оружие унего в руках. Скачущий в атаку принял оборонительную позицию, намереваясьотбить мечом топор и завершить бой ударом в грудь. Лезвие топора мигом отсеклоклинок от рукояти, срезанный под корень меч отлетел в сторону, а всадник осталсяс бесполезным эфесом в руке. Удивиться этому происшествию Сварог ему не дал:топор обрушился на всадника, располовинивая решетчатое забрало вместе сголовой.
Со стороны Борна опять вспыхнул холодный белый огонь, ещеярче, еще нереальнее, высветив картину боя и на мгновение подарив сражающимсядлинные черные тени… Магия, не иначе. Вот только кто ее применяет – Борн илитот, второй?
Конь под Сварогом шарахнулся в сторону, уходя из-под удараналетевшего с боку всадника. Сварога бросило вправо, он чудом удержался вседле, но выпрямился и взмахнул топором. Даже примеряться особо не надо было –лезвие словно само находило цель. Отрубленная рука с мечом исчезла в стелющемсянад травой колдовском тумане.
Самым жутким в этой стычке было то, что никто из нападавшихне издавал ни звука – даже лишившийся руки наездник, истекая кровью, свалился сконя без единого стона…
Последний оставшийся в живых, как видно, смекнул, что делонечисто, что оружие в руках у супротивника не простое, бодро развернул лошадь ипочел за лучшее ретироваться. Однако Сварог в горячке боя не дал врагу уйти –метнул топор ему в спину. В воздухе мелькнула полоса бешено вращающейся,шипящей стали и коснулась позвоночника беглеца.
Сила удара смела всадника с седла, бросила вперед, черезлошадиную шею, и он замер бесформенной грудой на вытоптанном пятачке посредитравы, наполовину скрытый колышущимся туманом. Рукоять Доран-ан-Тега, торчащегоиз его спины, смотрела в небо. Сварог не стал спешиваться, даже не сталостанавливаться. Он просто свесился с бока жеребца, на скаку подхватил оружие,как заправский цирковой джигит (кровь почему-то даже не испачкала лезвие), игалопом поскакал на выручку Борну. Кони павших бесславной смертью бойцовразбежались кто куда.
Борну помощь не требовалось, он, судя по всему, тожезакончил все свои дела – невредимый, стоял в стременах и глядел вдаль,раздумчиво кусая губу. Трупа человека в черном плаще, заговоренного от пуль,видно не было – должно быть, упал в траву. Молоток штурман, не подкачал. А вотЧабу жалко. Сварог гикнул в адрес Борна что-то бравое и направил коня в сторонутрупа человека с пулеметом.
– Куда? – крикнул Борн.
– Подберу пулемет…
– Не надо, бесполезно. И я же просил – не трогайтенезнакомые вещи… Скачите той же дорогой в Пограничье, Сварог. Возвращайтесь накорабль. Коня жалейте, но торопитесь. Вы должны успеть.
– А вы?..
– А я должен догнать Ногудара. Он не стал ввязываться вбой, когда узнал меня. Ускакал. Я и понятия не имел, что он решит самолично…Прощайте, Сварог. Бог даст, еще свидимся.
И Борн развернул нетерпеливо приплясывающего коня в сторонуполудня.
– Я с вами! – выкрикнул Сварог.
– Вам нельзя, – через плечо бросил штурман. –Вы еще слишком неопытны в таких делах, чтобы связываться с Ногударом. Я смогуперехватить его, прежде чем он выйдет к Рионалю. А вы сообщите на корабль оХарлане и о герцогине. Там знают, что делать дальше.
– Да погодите же! Кто знает? Кому я сообщу? Кто меняслушать-то станет? А если этот Ногудар вас прикончит?
Борн заколебался. С сомнением посмотрел на Сварога, потомзадумчиво повернулся к полудню. И наконец решился:
– Ладно, пусть будет по-вашему. Скачем. Вдвоем все жтаки веселее…
Они мчались кентером, не переходя на карьер – береглилошадей, которые и без того были вымотаны недавней гонкой в тумане.
Болото осталось позади, теперь они скакали по бескрайнемуполю невысокой сухой травы. Копыта глухо и ритмично ударяли оземь. Ветер трепалполы Сварогова кафтана, звенел в ушах. Борн был сосредоточен и хмур –пригнувшись к лошадиной гриве, он смотрел прямо перед собой.
Справа мелькнул перелесок, потом они пересекли давным-давнозаброшенную, заросшую бурьяном дорогу, спустились в низину между двумя пологимихолмами. Нежаркое солнце было укрыто дымкой, над невысокой грядой по левую рукукучерявились белые облака.
Они скакали и скакали – вперед, по прямой, мимо каких-тобурых развалин, мимо озера, мимо странного кургана, выложенного из морскойгальки (откуда она здесь?), и было не ясно, каким образом Борн находит следсбежавшего врага. С помощью магии, должно быть.
– А кто он такой, этот Ногудар? – на скакувыкрикнул Сварог.
Было очень неприятно двигаться неизвестно куда в полноммолчании, хотелось слышать человеческую речь.
– Колдун! – не поворачиваясь, равнодушно, какпоказалось Сварогу, ответил штурман. – Бывший лар. Окончил Магистериум, нов какой-то момент ступил не на ту дорожку. Теперь у него свои хозяева и своицели, стало быть. С моими не совпадающие.
Помолчали. Сварог обдумывал полученную информацию, щурясь отнабегающего воздушного потока, и наконец решился спросить:
– А вы где учились – в Магистериуме или в Мистериоре?
От неожиданности Борн натянул поводья, и его лошадь едва невстала на дыбы.
– Догадались, значит, – сказал он с непонятнойинтонацией, глядя в глаза Сварогу. – И когда, позвольте спросить?
Сварог тоже придержал коня, и некоторое время оба двигалисьшагом. Впереди показалась синяя стена леса.
– Трудно было не догадаться, – сказалСварог. – Там, у капища, вы преспокойно шли на пулемет. И только что, наполе, – он ведь мог срезать очередью всех троих, а погиб один Чаба. Икапитан Зо несколько раз обмолвился. Да и вы сами – у костра, помните? –все, о чем вы говорили, может знать только лар.
– Ну что ж… – Борн вздохнул. – Вы правы. Квашим услугам – лорд Магар, барон Нарт. Правда, в отдаленном прошлом. Да, ялар. Поэтому-то я и решился поверить вашему рассказу, граф, – там, накорабле. Будь вы на стороне наших врагов, вы не стали бы выдавать себя за лара,а сами лары, зная о моем существовании, не стали бы посылать вас на «Божийлюбимчик». Хотя… Не знаю, не знаю… Я так давно не был там, за облаками…
