– Ты кто? – спросил ее мужской голос.
– Конь в пальто, – ответила находчиваяЛюська. – А тебе чего надо?
– Как к тебе попал этот телефон? – спросил Маркиз,а это был, как нетрудно догадаться, именно он.
– Нашла! – почти честно ответила Люська и хотелауже бросить телефон на стол, от греха подальше, но Маркиз торопливо заговорил:
– Слушай, слушай меня! Я тебе очень хорошо заплачу,только покажи мне то место, где ты его нашла! Честно, я тебе очень много денегдам!
В темной душе Люськи природное недоверие боролось с такой жеприродной жадностью. Как всегда в таких случаях жадность победила.
– Ну ладно, – протянула она, – покажу.
– Где тебя найти?
Люська, как могла, описала местоположение своего жилища.Маркиз обещал приехать как можно скорее и велел никуда не уходить.
Закончив судьбоносный разговор, Люська перевела взгляд наВасилия, тихо доходившего в углу. Поняв, что всякое терпение не безгранично,она с тяжелым вздохом полезла в свой заветный тайничок и достала оттудазаветный пузырек спиртовой настойки овса, которая в глазах Василия была кудапривлекательнее любого другого напитка соответствующей крепости.
Телефон был найден как нельзя кстати, потому что Маркизнаходился в полной растерянности. Редко когда выпадали в его жизни такиеслучаи. Лолка, как всегда, сумела поставить его в неудобное положение. Оноказался несостоятельным, не понимал, что делать дальше, так же как и Птичкин.Хотя тот, несмотря на свою нерешительность и неумение обращаться с близкимиженщинами, отнюдь не был дураком, и в его глазах Леня уже заметил легкоесомнение и недоверие. Требовалось срочно разрядить обстановку, пока ГеоргийАндреевич не послал Маркиза подальше, и тут очень кстати зазвонил телефон.
Маркиз действительно гнал машину как ненормальный и меньшечем через час уже смотрел в ясные очи рыжеволосой Люськи.
– Вообще-то это он нашел, мужик мой, – созналасьта, указав на почти пришедшего в себя Хряпина, – но ты ему денег не давай,ты деньги мне дай, ему, козлу, они без надобности.
– Ага, – радостно заявил Василий, впервые в жизни почувствовавсебя нужным, – тогда сама, блин, и показывай человеку место! Что, съела?То-то, не можешь без Васьки!
– Да я тебе глаза поганые выцарапаю! – завопилаЛюська, явно не страдавшая избытком фантазии. – А ну, скотина, ведичеловека куда надо!
– Вот те шиш! – веселился Хряпин, на всякий случайдержась подальше от Люськиных ногтей.
– Ну вы уж как-нибудь между собой договоритесь, –попытался Маркиз разнять сладкую парочку, – время не ждет!
– Тыщу дашь – все покажу! – заявил Хряпин, сампоражаясь собственному деловому размаху.
Маркиз, волновавшийся за судьбу Лолы, вытащил из кошелькадве пятисотки и выволок Василия на улицу, несмотря на Люськины попытки удержатьстроптивого сожителя.
– Вот туточки, значит, она и лежала, сумка эта, –Василий показал Лене на ту гостеприимную канаву, которая предоставила емуночлег минувшей ночью, – тут вот, аккурат в травке.
Маркиз внимательно осмотрел обочину шоссе в обе стороны отместа находки. Множество мусора, выброшенного из проезжающих машин, и никакихследов, которые могли бы открыть тайну исчезновения Лолы.
– Ты уверен, что это – то самое место? – Маркизповернулся к Хряпину, скромно ожидавшему в сторонке.
– А как же! – радостно отозвался Василий, которомульстило внимание серьезного делового человека к его скромной персоне. –Вот точно туточки я проснулся, вот банка из-под пива у меня аккурат под щекойвалялась…
– Удобно, – оценил Маркиз.
– Если бы еще в ней пивко оставалось, чтобопохмелиться! – осклабился Василий, радуясь своему умению поддерживатьсветский разговор.
– Меня не банка, меня сумка интересует! – оборвалего Леня, которого волновала судьба Лолы и совершенно не интересовали Васиныпретензии на остроумие. – Сумка-то где лежала?
– Вот туточки, аккурат в этой ложбинке! –мгновенно посерьезнев, рапортовал Хряпин.
Маркиз встал на колени и внимательно, сантиметр засантиметром обследовал помятую траву. Ничего, хоть как-то говорящего о том, чтоздесь произошло, он не нашел.
Хряпин вежливо кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Ну что еще? – недовольно повернулся к немуМаркиз.
– Ну это… я пойду, значит?
– Иди, – Леня пожал плечами, – что знал, тыпоказал.
– А… это… добавить бы, на пиво…
– Ну ты даешь! – Маркиз покачал головой. –Тебе тысячу дали, а ты еще на пиво просишь!
– Тыщу-то вы при Люське дали, – хитро прищурилсяВасилий, – она, небось, меня уже караулит и сразу все отберет, а ежели ещеполтинничек на пивко, так это бы очень хорошо было…
Маркиз протянул настырному Василию просимую купюру иотвернулся от него. Хряпин тут же ретировался. Георгий Птичкин, до того молчабродивший вокруг машины, подошел ближе и сказал:
– Может быть, нужно обратиться в милицию? Ваша подругапропала, сумку выбросили, даже дорогой телефон…
– Может быть, придется, – протянул Маркиз, –но сначала давайте проедем по шоссе, здесь наверняка есть круглосуточныезаправки, может быть, кто-то заметил Лолу, она девушка видная.
Если бы он знал, в каком виде Лола выскочила из тойзлополучной квартиры убитого Сыромятникова – растрепанная, голодная иизмученная, умирающая от страха, он бы не стал надеяться, что окружающиезапомнят Лолу, как привлекательную особу.
Мужчины сели в машину и поехали по шоссе. Маркиз ехал оченьмедленно, вглядываясь в обочины и в лес по сторонам дороги.
И вдруг он резко затормозил.
На ветках дикого шиповника, которым густо заросли краядороги, трепыхался легкий кусок ткани. Он был очень заметен – бледно-сиреневыйна свежей зелени куста.
– Что это? – показал сиреневое пятно Птичкин.
Леня выскочил из машины и подбежал к кустам. Он осторожновысвободил из колючих ветвей зацепившуюся за них полоску шелка.
– У Лолы был такой шарфик, – взволнованно сообщилон подошедшему Георгию, – может быть, она оставила нам знак?
– Тем более что здесь отходит от шоссе дорога, –добавил Птичкин.
Дорогой назвать это можно было только с большой натяжкой. Внегустой весенний лес убегали две неглубокие колеи. Маркиз внимательно в нихвсмотрелся и проговорил:
– Совсем недавно здесь кто-то проезжал… Поедем по этойдороге, посмотрим, куда она ведет…
Они снова сели в машину и медленно двинулись вперед.Разбитая колея петляла среди деревьев, иногда казалось, что она совсемисчезает, но следы шин на примятой траве указывали направление, и Маркизуглублялся в лес все дальше и дальше.
