Многие интерьеры казались застывшими во времени. Еще со времен до Первой Мировой Войны. В некоторых помещениях встречались целые углы комнат, в которых мебель и прочие предметы закрывали белые ткани. Из-за чего эффект старинности окружения лишь усиливался.
— Я понимаю, что ты не сможешь сейчас соответствовать всем моим требованиям, — продолжать инструктаж Сарос. — Я человек богатый и принципиальный, но не жадный. Поэтому тебе будет выдана соответствующая одежда. А так же оказан соответствующий уход.
Большая часть центральных залов была разделена на два этажа. Второй уровень представляли собой балконы под высокими окнами. Каждую стену между ними украшали огромные картины или вписанные в интерьер скульптурные композиции.
По паркетным покрытиям первого этажа почти неслышно перемещались слуги. Практически все, кто попадался на глаза юной гостье, были уже людьми в возрасте. Притом исключительно эйры. У всех на лицах сохранялось одинаково серьезное надменное выражение.
— Я буду ждать от тебя принятия моих даров. И надеюсь, что ты в скором времени освоишь азы поведения в высшем обществе. Все это — не подарок. Это условие для того, чтобы ты могла здесь задержаться и укорениться в качестве моего младшего помощника. Можешь считать это рабочим дресскодом и необходимой субординацией.
Однотипные формы, фраки дворецких и платья горничных, одинаковые щетки, тряпки и веники. Особенности интерьеров, стиль картин и декоративных элементов. Все вокруг будто было дотошно организованно и оформлено по одному из характерных шаблонов.
Но, несмотря на строгость, виды и порядки поместья больше соответствовали музею или оперному театру, чем хорошо защищенной крепости. Следуя за дворецким, Кристина успела отметить себе около десяти мест, которыми можно было воспользоваться для тактического преимущества над возможными противниками или для отступления.
Тем не менее, девочка прекрасно понимала: если возникнет необходимость воспользоваться хоть одним из этих мест, значит, ее миссию можно считать проваленной.
— Если нас с тобой все удовлетворит друг в друге в ближайшие несколько дней, то сможешь остаться здесь официально, как мой младший помощник. Я жду от тебя честной и прямолинейной оценки своих сил и доверия мне, как своему работодателю. Называть меня положено мастером. Я надеюсь, все понятно.
Последние двери открылись в просторной комнате, обставленной массивной мебелью. Огромная кровать с балдахином сейчас проходила основательную чистку. Несколько горничных вычищали помещение от пыли и спешно наводили порядок.
— Это будет твоя личная комната. Твое личное пространство, — Аджотан аккуратно положил руку на плечо Кристине и подтолкнул ее к порогу. — Сюда будет разрешено заходить только тебе и этим трем прислужницам. Так же они помогут тебе привести себя в порядок. Пока комнату вычищают, тебе тоже нужно помыться, одеться во что-то более подобающее леди из замка. И поесть, конечно. Не стесняйся, этим займутся мои старшие помощницы. За это время тебя посвятят в основы этикета и правила этого дома. Соблюдай их неукоснительно и у нас не возникнет с тобой никаких проблем.
— Хорошо, — девочка коротко кивнула. — Благодарю. Мастер.
Несколько женщин в формах окружили девочку и увели ее вдаль по коридору. Впереди ее ждали несколько часов строгих процедур. Горячая ванна, парикмахер, свежая одежда. За любое из этих благ сотни бедняков там, в городе, готовы были драться друг с другом.
— Но их всех обыграла юная девчонка. Такая же бедная, как они. Но в отличие от них, бедная не умом, не решимостью и, что более важно, не потенциалом, — заметил про себя Аджотан. — В ее глазах горит огонь магии. А в душе — желание жить. Несмотря на все, что этот мир сделал с ней. Какие прекрасные порывы! Похоже, сегодня крайне удачный день для творчества!
Светящиеся глаза издревле были символом могущественного мага. В это время подобное, скорее, считалось аномалией. Современная наука не имела четких представлений о том, как формировался этот феномен и от чего конкретно зависел.
Единственное, что было замечено, это всегда огромный запас неких внутренних энергий. Именно они определяли силу и количество магических операций, которые мог произносить сайфорсер до истощения. Но это было лишь меньшее из достоинств таких магов. В некоторых случаях за светом в глазах могли скрываться самые необычные особенности и проявления.
Именно поэтому Кьюн Ли отнесся с некоторым любопытством к появившейся перед ним персоне. Спустя два дня после поступления сразу после школы, чудной одноклассник в берете выловил новичка у выхода из здания.
К этому моменту, исходя из личных наблюдений, таосец уже знал, что под скромным козырьком скрывалось лицо очень стеснительной девочки. Тонкие пальцы, гладкая шея, почти бесцветные губы и очаровательно большие глаза.
В их синеве властвовало голубоватое сияние. Оно придавало трепетно дрожащим омутам почти небесной загадочности. Особенно ярко глаза выделялись на фоне краснеющих щек.
— А… эм… прости! — тут же неуверенно, но бодро начала девочка. — Я хотела с тобой… п-поговорить.
— И о чем же? — нетерпеливо вздохнул юноша.
— Так… я… то есть… Нет! — девочка решительно помотала головой, пытаясь таким образом привести мысли в порядок. — Ты ведь такой же, как я!
Выпалила она с широкой улыбкой. Окружающие недовольно покосились на синеглазую с каким-то недоверием. Кьюну Ли хватило беглого взгляда, чтобы заметить настороженное отношение сверстников к этой особе.
Девочка старалась не подавать виду. Все ее внимание было сосредоточено на собеседнике, будто он единственный имел сейчас значение.
— Не понимаю, о чем ты, — выдохнул парень.
Он взглянул на часы. Запланированная встреча с другом из бара должна была состояться через полчаса.
— Ты ведь такой же, как я! Скажи мне! — не унималась девочка. Она подалась вперед и вцепилась в рукав парня, словно почувствовала, что он собирался ускользнуть от нее. — Я это сразу поняла, как только увидела тебя вчера в классе. Почувствовала. Ты ведь тоже чувствуешь это во мне, правда? Скажи мне. Скажи, ты тоже — волшебник?
В ее взгляде было столько наивной надежды и отчаяния, что Кьюн Ли немного растерялся. До него даже не сразу дошло, что имела в виду одноклассница. Но секунду спустя картина происходящего начала медленно вырисовываться в его сознании.
— Волшебник? — парень поднял взгляд на девушку. — Ну,… в общем-то да, в какой-то степени. Я…
— Ура! Я знала! — не дав ему договорить, девушка взорвалась восторженным ликованием. — Я знала это! Знала, что я не одна такая! Как же это здорово, что ты именно в наш класс поступил! Я очень рада с тобой познакомиться! Кстати! Мое имя — Алия Эллери!
— Эм. Хорошо. Алия, — Кьюн Ли улыбнулся и аккуратно отцепил руку девочки от своего рукава. — Знаешь, мне нужно идти. Если хочешь, поговорим завтра, ладно?
— Конечно! — восторженно отозвалась Алия. — Я буду ждать. Только ты обязательно приходи! Я… я не буду тебе надоедать. Просто я, действительно, очень рада, что нашелся еще один такой уникальный человек! Не то, чтобы я себя считала лучше других. Скорее уж наоборот… но к тебе это не относится! То есть, я имею в виду…
