Глава 1
Потенциал жертвы
Филипп Гарнер не любил войну. Ему претила сама мысль о том, что одни люди посылают на смерть других. Необходимость убивать ради не наступившего будущего, по его мнению, была одним из самых отвратных проявлений человеческого лицемерия.
Мысли о ненужном насилии посещали его весь день. Пока он тайно пробирался на территорию Единства через границу на частном самолете. Во время встречи со многими агентами и связными местного сопротивления. И даже сейчас, когда он находился в комфортабельном номере городского отеля.
За несколько часов до назначенной встречи Филипп позволил себе немного расслабиться. В этом ему помогал третий бокал игристого напитка. В таком состоянии и слушать напряженные новости по телевизору об очередных терках между Единством и Королевством Санарион было не так уж неприятно.
Свою роль в сохранении спокойствия у информационного брокера, коим являлся Гарнер, играли и еще пара обстоятельств. В виде двух сексуальных девушек в вечерних платьях. Шарен, в экзотическом красном, заправляла свой бокал спиртным у бара. Мириа же, в обворожительном желтом, в основном, несла стражу у двери в номер.
— Расслабьтесь, — как-то отвлеченно пропела себе под нос брюнетка в красном. — Ваши невеселые мысли слишком сгущают краски. Вы же не хотите выглядеть на предстоящей встрече излишне напряженным? К тому же, вам идет улыбка.
— О, прошу прощения, — смущенно отозвался Гарнер. — Конечно, я не хочу показаться недоверчивым или уязвленным. Особенно с такими впечатляющими телохранителями. Правда, признаю — скрыть свои мысли сложнее, чем страх или беспокойство во внешнем виде.
Голос Шарен действовал на него как-то умиротворяюще. Быть может, потому что ему по-настоящему нравились такие, без сомнения, сильные и изящные женщины, как она. Или все дело было в ее экстрасенсорных способностях. По крайней мере, связной Инфениса уверял, что обе девушки являются профессиональными менталистами.
— Вы, действительно, можете не волноваться об этом, — с милой улыбкой прошелестел голос Шарен. — Нас обучили лучшим образом. Мы чувствуем друг друга на расстоянии. Можем ощутить воздействие и присутствие другого псионика. Что уж говорить о людях без дара?
— Уверен, это поможет и в случае, если на меня, скажем, решит напасть простой человек? С пистолетом или ножом? — Филипп постарался задать этот вопрос как можно более легкомысленно.
— Ну, мои навыки в предчувствии угроз и расширенное восприятие намного острее, чем у любого человека с пистолетом или ножом, — не скрывая усмешки, произнесла светлокурая Мириа. — А Шарен может похвастаться куда более эффектными способностями в магическом бою.
— Значит, вы обе из последнего поколения магов? — мужчина постарался отвлечься от гнетущих мыслей. — Я слышал, что прорыв потенциалов пятьдесят лет назад тут, в Единстве, породил массу сайфорсеров с высокими ментальными способностями.
— Ради бога, Филипп! — возмутилась Мириа. — Одно дело называть нас магами! Но применять в отношении нас это ругательство просто оскорбительно! Сайфорсеры! Так себя называют только шавки из частных военных компаний!
— Многие дети и более поздних поколений попали в обучающие лагеря в местные ЧВК, — по-прежнему ласково продолжила Шарен. — Нам-то повезло — мы родились и выросли в обществе благо обеспеченном. Но многие сироты и беспризорники, получившие дар, стали курсантами зажравшихся шишек из различных частных организаций.
— Это объясняет, почему связной Инфениса предпочел снарядить меня именно такой очаровательной охраной, — Гарнер смущенно улыбнулся. — Признаться, я поначалу подумал про то, что ваша организация во главу угла ставит удовлетворение фетишей своих клиентов.
— Неужели мы выглядим настолько беззащитно и ненадежно? — волшебница в красном бросила на нервничающего гостя хитрый взгляд. — В ваших мыслях буквально ощущается этот ураган сомнений.
— Прошу прощения, — снова смутился брокер. — Я слышал многое про магов, повелевающих огнем, землей и растениями. У нас, в Объединенном Поднебесье Асшен, уже вовсю используются антигравитационные технологии. Смешение магии и современных механизмов позволяют подвешивать в воздухе целые дома! Но я…
— Очень слабо представляете, на что способен маг-псионик? — с ухмылкой перехватила мысль Мириа. — О, поверьте! Вы очень удивитесь. Правда, в вашем случае, будет лучше, если нам все-таки не придется раскрывать свои возможности перед потенциальным противником. Все-таки на улицах этого города правит одна из самых богомерзких военных компашек.
— Да, наслышан, — Филипп поспешно закивал. — Легион Цезерус. Это ведь именно ему перепала самая большая доля детей менталистов?
— Цезерус планирует оставить восточную границу Единства без конкурентов, — улыбка в первый раз за вечер слегка приугасла на лице Шарен. — И надо сказать, шансы на достижение подобной цели у этого легиона довольно высоки. С такой-то поддержкой со стороны Атриума. Этого жалкого сборища городских златоежек.
— Да уж. К сожалению, в наше время война — это уже не только средство самоутверждения для разрозненных наций. Это еще и бизнес, — вздохнул брокер, залпом опустошая свой бокал. — Втройне противно, что теперь на этом ужасающем явлении и чужих жизнях начали зарабатывать деньги. Впрочем, именно для этого я здесь. Чтобы нарушить планы этих бизнесменов и прервать поток их кровавых денег.
— И именно поэтому мы будем защищать вас, — заключила Шарен. — И, если потребуется, мы лично докажем вам перед любой угрозой, в чем огонь и летающие дома уступают перед настоящими менталистами.
— Да, я предпочту не сомневаться, — усмехнулся мужчина. — К сожалению, за всю кровавую историю мира даже с развитием магии не нашлось более действенного способа останавливать глобальное насилие, чем применение другой силы. В конечном итоге, нам все равно придется пролить чью-то кровь. Ради неопределенного будущего.
— Время, — скучающе напомнила Мириа. — Нам пора на вашу встречу, босс.
— Ого! — удивился Гарнер. — Ты это… ты прочитала мой график у меня в мыслях? Не помню, чтобы упоминал, во сколько состоится моя встреча.
— Вы очень пунктуальный человек, мистер Гарнер, — улыбнулась волшебница в красном. — По тому, как часто ваш график всплывает в вашем сознании, можно сверять время. Каждые пять секунд. Это не особо мутная мысль и довольно систематичная. Так что псионику уровня Мирии не сложно ее считать. И так же передать другому человеку.
— В таком случае, девушки, — воодушевленно произнес Филипп, поднимаясь с дивана, — вы очаровали меня своей особенностью уже второй раз за вечер. Уверен, в такой компании мне должно быть совершенно нечего бояться!
— Кроме, конечно, нас, — с пикантной улыбкой ответила Мириа.
Филиппу уже не первый раз приходилось бывать в Единстве. Даже на границах это относительно молодое государство с претензией на полную независимость от инициатив других стран демонстрировало довольно высокий уровень развития.
