Заслав остановился на пороге, озираясь. Отыскал глазами князя, поклонился, касаясь руками гладких досок пола. Владимир, слегка опухший от выпитого, с покрасневшими после долгого загула и усталости глазами поднял на него мутный взгляд.
- Кто таков? - фыркнул он в усы. Прищурился - и лицо его расплылось в улыбке: - А-а-а, боярич! Проходи, садись! Выпей с нами!
Двое-трое боярских сынков поднялись по его знаку со скамьи, освобождая место. Заслав прошёл, присел и оказался перед полной чашей.
- Пей! Ты - ик! - у нас оженился недавно! - воскликнул князь. - Так за твою молодую жену и вы-и-пьем!
Не каждый день князь зовёт на почестей пир. Да и вокруг все сразу подтянулись, поднимая чаши. Не смея отказаться, Заслав встал, двумя руками держа чашу, поклонился князю и небольшими глотками выпил вино.
Вот это да! - ахнул Владимир и, дотянувшись, толкнул локтем одного из молодых бояр: - Сдвинься, дай присесть бояричу… Как, бишь, тебя?
- Заславом Сбыгневичем звать, княже, - Заслав послушно придвинулся, понимая, что это ему честь: чем ближе к себе сажает князь боярина, тем сильнее он на совете, а то и вовсе выходит в княжьи милостники. Правда, не любил князь Владимир думу с боярами думать, да молод он ещё, всё может перемениться - окружат его верные люди да и поворотят князя в нужную сторону. Посему Заслав не противился, когда ему вторично, вместе с князем, налили чашу.
- Ешь, пей! - Владимир всё угощал, как дорогого гостя. - Да поведай нам, каково это живётся женату?
- А чего тебе сказывать, княже, - ответил Заслав, - когда ты и сам женат и не хуже моего ведаешь, каково это.
- Нет, ты скажи - хорошо али худо? - слегка покачиваясь, допытывался Владимир.
- Хорошо, - согласился Заслав. После второй чаши в голове приятно зашумело, мысли потекли сами собой.
- Жена твоя… как звать-то её?
- Яриной.
- Яри-ина, - протянул князь, жмурясь. - Хороша она?
- Хороша.
- И тебя любит?
- Любит, князь! И я её люблю.
- А чего ж тогда её с собой не взял?
- Князь, - Заслав выпрямился, - виданное ли дело…
- Да пошутил я! Пошутил! - Владимир рассмеялся, хлопая боярича по плечу, и махнул чашнику, указывая на пустые чаши. - А уж ты и взвился… Давай-ко выпьем вместе за красу жену твоей!
* * *
Ярина сидела в светёлке и, глядя в окошко на осеннее неяркое солнышко, мечтала.
Только-только начатое вышивание лежало на коленях. Скучно и немного страшновато. Всего седьмицу она мужняя жена. Новая жизнь мало отличалась от жизни Ярины в родительском доме. Там всем заправляла вторая жена отца, а Ярина сидела в девичьей. Сейчас она сидит в светёлке нового, с иголочки, терема, но хозяйством заправляет свекровь, Заславушкина мать. Скучно потому, что делать вроде бы нечего. А страшновато потому, что грозная свекровь вдруг да заругает - почему сидишь сложа руки? А что делать-то?
Из окошек Ярининой светёлки не было видно красных ворот да двора, поэтому она подивилась, услышав внезапно снаружи торопливые шаги и голоса. Старая нянька поскреблась в дверь и с порога выдохнула:
- Ой, боярынька! Ой, ягодка! Дождались!
- Что случилось, Агафья? - встрепенулась Ярина.
- Князевы дружинники на наш двор прискакали, - нянька всплеснула руками. - За тобой присланы! От князя!
- От князя?
Ярина вскочила, роняя рукоделье. Сердце сжалось в предчувствии беды - ко князю ускакал Заслав. Ускакал ещё вчера, да домой назад не воротился. Нешто приключилось там с ним чего недоброе?
Нянька причитала, схватившись за голову. Из глубины терема неслись голоса - приглушённый басистый Сбыгнева Константинича и резкий, чуть хрипловатый гонца. После по переходу затопали шаги. Отстранив няньку, на пороге светлицы встал высокий жилистый воин в дорогом кафтане - не абы кого снарядил князь, послал небось своего милостника. Пригнувшись в дверях, дружинник поклонился Ярине:
- Собирайся, боярыня. К князю едем!
За его спиной маячил свёкор Сбыгнев Константинич. Ярина расправила плечи:
- С боярином Заславом беда?
- Може, и с ним, - гонец опасливо стрельнул глазами - мол, не здесь.
- Зови девок, Агафья!
- Да ты что, ягодка? Что ты? - закудахтала было нянька, но на неё цыкнули сразу с двух сторон - сама Ярина и гонец:
- Кшыть, бабка! Небось не на смерть везу боярыню! Князь сам её кличет…
- Знаем мы, каково он, - заворчала было Агафья, но гонец потянул из ножен меч, и она сжалась, опасливо шарахнулась в угол.
Испугал Ярину этот жест - стремительный, грубый, словно и впрямь знала старая нянька что-то такое, что могло опорочить князя Владимира или предупредить Ярину, - но делать было нечего. У князя оставался её муж, Заслав, и, кто знает, может, Ярина и могла спасти своего суженого.
На дворе стоял крытый возок - князь прислал. Возле верхами дожидалось десятка два воев, в распахнутых воротах маячило ещё несколько, да с гонцом с палаты прошло человек пять. Немалое число воев отрядил князь Владимир!
Две сенные девушки проводили боярыню к возку. Ярина со всех сторон чуяла на себе откровенно-холодные взгляды, но и бровью не вела. Успела-таки шепнуть ей на ушко два слова старая Агафья - падок был до женского естества князь Владимир. Слух идёт, что он чужих невест, дочерей и жёнок портит часто. И слова не выскажешь - князь! Иную силком увозили от отца или мужа, иных прижатые к стене родители отдавали сами.
Не было ему в сём деле преграды. Беречься следовало всякой бабе и девке. Одно успокаивало - чтобы вот так, среди бела дня, при всём честном народе - такого ещё не бывало. Такого бы устыдился и сам князь! Да и Заслав там, на его подворье - авось, не даст в обиду!
Такие мысли одолевали Ярину всю дорогу - она и не заметила, как доехали до княжьего терема. Стоял он в самом детинце Галича, на всхолмии, обнесённый высокими стенами - град во граде. Внутри терема, купола, башенки, службы. Красных крылец сразу два, домовая церковка, стены сложены из камня, украшены резьбой. Крыльцо всё в деревянном кружеве - даже жалко ступать по гладким ступеням.
Ярина приехала одна - девок с собой брать не разрешили. Тот же длинный жилистый гонец проводил её в небольшую светлую горницу, где её дожидались. Сенные девки споро и молча поснимали с боярыни тёплый полушубок, плат, парчовую душегрею и выскользнули вон.
Ярина огляделась. Горница чистая, светлая. Вдоль стен крытые сукном лавки. На столе угощение - два подноса с заедками и кувшин вина. В глубине за занавесью - ложница. Боярыня заглянула было - а вдруг спит там утомлённый Заслав, - но там никого не оказалось.
За спиной тихо скрипнула дверь. Ярина обернулась - на пороге стоял князь.
