Лукас пришел в себя первым.
— Быстро складывайте вот это. Когда нас позовут, у нас будетне больше двух минут, чтобы отнести оружие в фургон. Вперед!
Мы принялись за работу, но сосредоточиться было трудно.Какофония снаружи меня пугала: я не только боялась за остальных, но и не моглаотделаться от воспоминаний о последнем сражении Черного Креста — нападении на«Вечную ночь». Спина до сих пор болела — я упала, когда бежала по горящейкрыше, — и мне казалось, что я все еще чувствую запах дыма и пепла. Пока якак-то умудрялась успокоить себя тем, что все закончилось, — но ничего незакончилось. До тех пор пока мы с Лукасом привязаны к Черному Кресту, битвыбудут нас преследовать. И опасность всегда будет нам угрожать.
С каждым криком, каждым ударом Лукас выглядел все болеевзбудораженным. Он не привык уклоняться от драки — скорее, он сам ее начинал.
«Сундук закрыть, запереть, двигаться дальше. Нужно лизабирать деревяшки, из которых еще не настругали кольев? Наверняка не нужно —ведь деревьев вокруг полно, так?» Я пыталась соображать и действовать как можнобыстрее. Ракель рядом со мной просто хватала в охапку все подряд и заталкивалав коробки, даже не глядя, что это. Наверное, так правильнее всего.
Что-то снова сильно ударилось в металлическую стену. Яахнула. Лукас не стал меня убеждать, что все будет хорошо, — наоборот, онсхватил кол.
В ту же секунду в боковую дверь ворвались двое. Даже моечутье вампира не могло подсказать мне, кто из них охотник, а кто — из моегоплемени, потому что они сплелись воедино, — мы видели лишь стремительноедвижение, чувствовали запах пота и слышали злобные проклятия. Клубок двигался внашу сторону. В пылу сражения противники нас не замечали. За полуоткрытойдверью сверкнула полоска света, крики сделались громче.
— Сделай что-нибудь, — прошептала Ракель. — Лукас, ты жезнаешь, что делать, да?
Лукас прыгнул вперед быстрее и дальше, чем мог бы любойчеловек, и вонзил кол. Тут же одна из фигур замерла — кол парализовал вампира.Я посмотрела в его неподвижное лицо: зеленые глаза, светлые волосы, застывшие вужасе черты — и ощутила мгновенную вспышку сочувствия за секунду до того, как охотниквытащил из-за пояса длинный широкий нож и одним ударом отсек противнику голову.Вампир содрогнулся и рухнул на пыльный, залитый маслом пол.
Видимо, он был очень старым, потому что от него почти ничегоне осталось. Все стояли, глядя на его прах, и я гадала, приходился ли он другоммоим родителям. Я его не узнала, но, кто бы он ни был, он пришел сюда, считая,что помогает мне.
— Как ты это сделал? — спросила Ракель. — У тебя простосверхчеловеческие способности.
Она всего лишь хотела сделать комплимент. К счастью, охотникслишком устал и не обратил на это внимания.
Я посмотрела Лукасу в глаза и с облегчением увидела, что вних нет ликования, лишь мольба понять его. Он был вынужден выбирать и предпочелпомочь товарищу. Это я понимала. Я не знала только одного: что бы произошло,если бы на месте этого вампира оказались мои мать или отец.
В дверь вошел Эдуардо. Он тяжело дышал, но казалось, чтосражение его воодушевило.
— Мы их оттеснили. Однако скоро они вернутся. Нужно уезжатьпрямо сейчас.
— А куда мы поедем? — спросила я.
— Куда-нибудь, где можно тренироваться по-настоящему. Приводитьвас, новичков, в форму. — Эдуардо посмотрел на меня, и, хотя я не могла назватьего взгляд дружелюбным, он показался мне... ну, может быть, не такимвраждебным, как обычно. Теперь, когда я являлась потенциальным бойцом, он,вероятно, решил, что и от меня может быть польза. Но его улыбка тут жеизменилась и сделалась более циничной. Он повернулся к Лукасу:
— В следующий раз чтобы никаких отговорок! Будешь сражаться.
Судя по лицу Лукаса, он готов был ударить Эдуардо в челюсть,поэтому я схватила его за руку. Иногда ему трудно было себя контролировать.
— Давайте скорее! — крикнула Кейт. — Поехали!
Глава третья
За каких-то двадцать минут все расселись по старым,разваливающимся фургонам, минивэнам и пикапам, принадлежавшим Черному Кресту.Мы с Лукасом запрыгнули в минивэн, за рулем которого сидела Дана, Ракельустроилась на переднем сиденье. Все остальное пространство машины было забитооружием.
— А куда мы, собственно, едем? — спросила я Дану, пытаясьперекричать орущее радио.
Она нажала на газ, занимая место в колонне.
— Была когда-нибудь в Нью-Йорке?
— Шутишь, что ли? — Но никто не шутил. Лукас окинул меняозадаченным взглядом, словно не мог понять, почему мне это кажется странным. Япопыталась объяснить: — Вы, ребята, везде таскаете за собой все это оружие инападаете на вампиров. Но в большом городе вроде Нью-Йорка разве на это необратят внимания?
— Нет, — отозвалась Дана. — Она никогда раньше не бывала вНью-Йорке.
Ракель расхохоталась, в такт песне постукивая по приборнойпанели.
— Ты его полюбишь, Бьянка, — пообещала она. — Моя сестраФрида раз в год возила меня туда, на Манхэттен. Там куча всяких галерей стакими эксцентричными произведениями искусства, что просто представить себеневозможно, чтобы кому-то подобное пришло в голову.
— У нас не будет времени ходить по музеям, — заметила Дана.
Ракель перестала барабанить, но только на секунду; кактолько зазвучал припев, она снова громко застучала по панели.
— И все равно странно, — обратилась я к Лукасу. — Как мы тамустроимся?
Он ответил:
— У нас в Нью-Йорке есть друзья. Там размещается одна изсамых больших в мире ячеек Черного Креста.
— Другими словами, — прокричала Дана, перекрывая музыку,—они там просто как сыр в масле катаются!
— Что, живут в пентхаусах? — пошутила я.
— Это вряд ли, — ответил Лукас, — но тебе стоит взглянуть наих арсенал. Думаю, не у каждой армии есть такая огневая мощь, как унью-йоркских охотников.
— А как получилось, что именно там такая большая ячейка? —заинтересовалась я. Несмотря на серьезность положения, мое настроениеулучшалось с каждой оставшейся позади милей. Было так здорово просто куда-тоехать! — Почему они не такие, как все вы?
— Потому что в Нью-Йорке с вампирами особенно серьезно. — Лукасбыл мрачным. — Вампиры появились там почти одновременно с голландцами, еще вначале семнадцатого века. И закрепились в этом районе — большая власть,огромное влияние. Той ячейке Черного Креста необходимы любые возможные ресурсы,чтобы противостоять им. Собственно, это была наша первая ячейка в Новом Свете.Во всяком случае, так нам рассказывают — в учебниках по истории про это непишут.
Я подумала о вампирах в Новом Амстердаме[2] и вспомнила о Балтазаре иЧерити, живших там когда-то. Когда Балтазар рассказывал о том, как рос вколониальной Америке, это звучало так таинственно и впечатляюще. Было страннодумать, что и Черный Крест имеет такую же давнюю историю.
