полсотни раненых было!
– Тебе просто в голову не пришло кому-то помогать, – ворчал кто-то из темноты.
– Простите! – заорал Костя.
– Чего уж теперь! – сказал старик-покойник. – С другой стороны, если бы ты вмешался, нас тут было бы меньше. Праздники не были бы такими шумными. Но ты вообще, что там за речкой делал? Откуда ехал?
– Участки он обкрадывал, – подсказала дряхлая старуха.
– Что у тебя в мешке было, который вёз? – хитро спросил один мертвец.
– Картошка ворованная! – весело воскликнул другой.
– Ты чего, картошку у людей тырил? – спросила девочка с окровавленным лицом.
Здесь никто за Костю отвечать не собирался. Мертвецы ждали, когда он сам скажет, будто не было хуже за ним греха, чем ворованная картошка.
– Время было тяжёлое, – проговорил Костя. – Безработный был я.
– А матери врал, что твоя картошка! – издевательски усмехнулся пацан. – Но у тебя и свой участок там был, чего сам не сажал?
– А зачем сажать, если всю разворуют? – ляпнул Костя что пришло в голову.
– Нет, этот парень неисправим, – рассмеялся старик. – Да чего мы к нему пристали? Плюньте вы на него! Пойдём веселиться! У нас времени только до рассвета.
Мертвецы загалдели: «И правда! И правда!» Потом они накинули на себя простыни и, не сказав больше ни слова, побрели в поле. Костя остался один посреди темноты.
Когда первая электричка подъезжала к станции в районе деревни Путилово, пассажиры с любопытством глазели в окна. На одинокой платформе, позади которой было только туманное поле, трясся мужчина, обмотанный грязной простынёй. Он вошёл в вагон, где было поменьше народа, и уселся подальше от всех.
Три весёлые студентки, сдержанно перешёптываясь, поглядывали на него, прятали улыбки, но потом одна прыснула со смеху, и они все разом расхохотались.
Одна девушка достала смартфон и постаралась незаметно направить камеру в сторону Кости.
– Если вы жалуетесь на своё утро понедельника, значит, вы не видели вот этого мужика! – наигранно сказала она.
– Кто-то вчера хорошо Хэллоуин отметил, – добавила другая.
Костя был слишком изнеможён и опустошён, чтобы хоть как-нибудь реагировать на эти издевательства. Единственное, чего он хотел, – это поскорее добраться домой.
Вывод: не стоит судить о людях (или призраках) по их внешнему виду. Они могут оказаться не такими безобидными, как выглядят на первый взгляд.
Вторая вставка
Родик замолчал, ожидая, что скажут ребята. Но он не смог вытерпеть и полминуты, пока они осмыслят историю.
– Ну как? – спросил он. Ему хотелось поскорее услышать мнение своих новых друзей.
– Рассказываешь ты хорошо, местами даже было страшно, – оценил Дима.
– Пузырь, ты не спишь? – спросил Родик. – Как тебе моя история?
– Ерунда! – ответил Егор. – На ходу, что ли, выдумал?
– Это чистая правда! – вскричал Родик, сам забыв, что надо разговаривать шёпотом. – Крушение поезда произошло прямо у моего города! И многие видели, как в том месте собираются призраки погибших.
– Но ты сам не видел, – поддразнивал Егор.
– Я нет! Но знаю тех, кто видел! – убеждал Родик.
Дима хотел напомнить ребятам, чтобы они разговаривали тише, но опоздал. Дверь в их комнату открылась, яркий свет фонарика ослепил ребят, и раздался голос:
– Эй! Почему не спим после отбоя?
Дима и Пузырь вздрогнули от страха, но только не Родик. Он сразу узнал свою подругу Алёну. Она рассмеялась, когда Дима попытался быстро накинуть на себя одеяло. А он подумал, что эта восемнадцатилетка в самом деле могла стать вожатой и ходить рявкать на всех.
– Родик, я к вам с подругами. Вот знакомьтесь с девчонками!
Вместе с Алёной в комнату вошли ещё две девочки. Одну Дима уже видел днём на автобусной парковке. Это была та брюнетка с прямой чёлкой и с полимерным гипсом на правой руке.
Вторая гостья казалась совсем крохой. Маленькая девочка в жёлтом платье и с длинной русой косой.
– Здравствуйте, – сказала она ребятам, хлопая большими светлыми глазами.
– Это Маша Мухина, – сказала Алёна, посветив на девочку фонариком. – Прикиньте, ей в младшем отряде не хватило места и её запихнули к нам. А ей всего девять лет.
– Малую не обижать, она под моей защитой, – строго сказала брюнетка с гипсом.
– Это Инга Крук… – представила её Алёна и уточнила: – Не круг, а Крук! Она сломала руку в драке с пацанами. Вы с ней не шутите: у неё есть ещё одна здоровая рука.
Дима вспомнил, что днём Инга называла другую причину перелома.
– Я Пузырь, – представился Егор.
– Ха-ха! – рассмеялась Инга. – Ну Пузырь, так Пузырь.
– А я Дима!
Инга хмыкнула:
– Просто Дима? Давай тебе тоже придумаем прозвище… Он Пузырь, а ты Костыль, например!
Парень почувствовал издёвку и дал отпор:
– Инга, а я слышал, как ты рассказывала, что сломала руку на волейболе, а им сказала, что в драке…
Алёна и малютка Маша внимательно посмотрели на свою подругу.
– Драка, вообще-то, была после матча! – с раздражением ответила Инга. – Что ты лезешь не в своё дело?
– Давайте потише! – вдруг зашептал Родик. – Сейчас вожатые сбегутся. Вы как вообще мимо них прошли?
– Да они учесали куда-то! – сказала Алёна в полный голос. – Думаете, им интересно сидеть и нас охранять? Наверное, пошли на ночную прогулку или в озере купаться… Родик, уступи нам койку, мы сядем.
Она дёрнула своего друга за руку, чтобы тот встал. Парень без спроса пересел на кровать к Диме. Девочки устроились напротив.
– Ладно, пацаны, о чём болтали? – спросила Алёна.
– Родик рассказывал нам страшную историю, – ответил Дима.
– Про электричку, что ли?
– Ну да!
– Слышала сто раз! Давайте что-нибудь новенькое.
Алёна поставила карманный фонарик в центр комнаты. Жёлтый свет бил в потолок. На лицах собравшихся появились неестественные тени, и это выглядело жутковато.
Маша подняла руку, будто из-за школьной парты:
– Я знаю одну историю! Про змею!
– Очень страшная? – спросила Алёна снисходительным тоном.
– Я после неё боялась свешивать ноги с кровати, – зашептала девочка. – И это не выдумка! Всё произошло по правде с подругой моей подруги.
Алёна улыбнулась:
– Заинтриговала, Машка! Давай рассказывай.
Девочка откинула косу назад, подобрала под себя ноги и начала свою историю:
– Короче, семья этой девочки жила не в квартире, а в собственном доме. Не помню, как её имя… Кажется, Лена. Ну пусть будет Лена. Она хотела себе зверька на день рождения, но не обычного, а какого-нибудь интересного, чтобы удивлять своих подруг. И родители купили ей змею! Это была настоящая индийская змея в чёрную и жёлтую полоску[12]. По своей природе она была ядовитая, но у этой удалили железы, и даже если бы она кого-то укусила, то не смертельно. И всё равно змею надо было держать в закрытом террариуме. А кормили её замороженными мышами из зоомагазина! Радость Лены быстро прошла. Змея стала казаться ей страшной. После кормления девочке было неприятно видеть, как мышь выделяется у змеи в желудке.
А однажды кто-то забыл закрыть террариум, и змея сбежала! Или, может быть, Лена сама её отпустила, но не признавалась в этом. Родители не смогли найти змею и со временем забыли о ней. Прошла весна и половина лета. Террариум успел запылиться,
