Делаешь успехи, стоит признать! Будь тут кто-нибудь из твоих соотечественников, он уже отбросил бы копыта. Но не я. Ты знала это. И ударила… Так почему ты решила закончить всё сейчас? Как же твоя миссия?
Кира молчала. А он продолжал издеваться и кружить вокруг неё. В какой-то момент, она не выдержала, и дёрнулась. Варг воспринял это как приглашение и, легко сделав подсечку, бросил её на землю, присел рядом и навис над ней:
— Плохие вести от сестры, моя девочка? Она умерла или на грани того?
Кира забилась-задёргалась в его руках, но он неумолимо требовал от неё ответа:
— Не заставляй лезть к тебе в голову насильно! Это больно. Очень больно, доложу я тебе. Сам знаю, а потому не практикую без особой нужды. Ну же! Нечего скрывать, я знаю уже, что ты сохранила связь с ней. Это, конечно, уникально и открывает массу возможностей, но…
Варг моргнул. К такому жизнь его не готовила! Презренное мясо почти достало его. Его! Девчонка извернулась, вцепилась в него клещём. И достала его… Он даже головой дёрнуть не мог, чтобы не напороться на кинжал. Свой собственный! И как только вытащила из ножен?
Такая безумная храбрость внушала уважение, и потому он не стряхнул её сразу. Что ни говори, а встретить достойного противника — такая редкость! Его нужно ценить. И, по возможности, беречь. Ученица, между тем, приблизила своё лицо ещё ближе, глаза в глаза, и прорычала ему в лицо:
— Какие возможности?!
— Разные, — издевательски протянул Варг. — Разные, девочка моя. Ты даже сможешь продлить сестре жизнь, если решишься.
— Говори!!! — прижала она кинжал плотнее к его шее и прорезала кожу. Побежала кровь.
Довольно! Варг одним неуловимым движением выбил кинжал у неё из руки, подмял её под себя. Рычал страшно:
— Правила тут устанавливаю я! Задаю вопросы, и принимаю решения тоже я! Не! Ты!
Он сильнее надавил рукой на её шею так, что лицо стало наливаться краснотой. Скоро она сломается и начнёт умолять. Ученица, однако, в очередной раз, удивила его. Просипела:
— Если научишь меня этому и настоящей магии, я буду кормить тебя. Обещаю…
Рефлекторно он сдавил её горло ещё сильнее. Потом опомнился и отпустил совсем. Уселся на землю. Запрокинул голову:
— Как ты узнала?
— Что ты дракон?.. Ты прокололся много раз, учитель. Все эти оговорки, зацикленность на небе… У тебя депрессия в пасмурные дни, когда не видно солнца, ты замечал? И то, что ты очень плохо переносишь смену дня и ночи, а ещё грозу… Небо зовёт тебя тогда сильнее, чем обычно, да?
Лицо Варга исказила судорога боли. Потому Кира быстро отвернулась и закончила чуть шутливо:
— Ну, и для малышей: у тебя иногда вертикальный зрачок, учитель.
Несмотря на передышку, данную ему, дракон всё не мог собраться. И отвести глаз от неба. Потому она ляпнула:
— Я только не до конца понимаю, почему ты не летаешь?
Это вырвалось случайно, она не хотела. Правда! Просто именно этот вопрос частенько болтался у неё в голове в последние месяцы, он и вырвался первым. Кира вжала голову в плечи, ожидая чего угодно, но только не того, что он тихо ответит:
— Моя сущность мертва. Мне никогда не обернуться, не взлететь. И проживу я уже совсем недолго, особенно по драконьим меркам…
— Что случилось с тобой? И почему ты здесь, а не со своим народом?
Варг хмыкнул, не отрывая глаз от неба:
— Всё ты поняла, умная девочка. И поманила меня тем единственным, чем можешь соблазнить и склонить договариваться с тобой… А об этом… Я наказан и изгнан. Магию из меня вытянули и оставили ровно столько, чтобы у меня хватило времени «раскаяться» или, зная меня, пройти пытку бессилием и желанием отомстить. Я ведь ничего не могу сейчас. Остались крохи…
— За что?
Кира вся подобралась и заворожённо смотрела на него. А он так и не отвёл глаза от неба:
— Если ты хочешь ненавидеть кого-то из нашей братии, то ненавидь меня, а не тех жалких детей, что участвуют в ваших смотринах! — жёсткая и циничная улыбка искривила его губы. — Брать то, что предлагают… что может быть более жалким?! Я брал то, что хотел и сколько хотел. Серебряный дракон из ваших сказок, помнишь?
Он, наконец, повернулся к ней и с жестоким любопытством уставился на неё. Киру затошнило.
— Скольких ты убил?
— Несколько тысяч, думаю. Не считал. И мои обвинители устали считать на третьей тысяче. Этого и так с лихвой хватало для смертного приговора… Мне заменили его, чтобы не вызвать скандал. Для всех, я удалился от дел…
Киру трясло от ужаса. Её полувсхлип-полукрик пронёсся по поляне:
— Зачем?!
Дракон безразлично пожал плечами:
— Жажда… Желание почувствовать себя живым… Вы, люди, так ярко всё переживаете… Это искушает…
Он повернулся к ней. Лицо приобрело хищное выражение, глаза светились даже на на ярком утреннем солнце. Ему было трудно говорить сейчас, когда инстинкт и воспоминания брали верх, но он сказал, почти прошипел:
— Ты права… Мне вырвали зубы, и я безопасен… Радуйся… Потому, что будь это не так, я сожрал бы тебя… Не спасло бы то, что ты нравишься мне по-настоящему. Я просто не удержался бы…
И ослепительно улыбнувшись ей улыбкой, в которой, как молния, промелькнула тень его былой красоты и силы, он светским тоном закончил:
— Ты всё ещё хочешь "кормить" меня, Кирия?
Глава 3
— Я отдам тебе столько, сколько получится, учитель. Учитывая то, что мне нужно помогать сестре и как-то учиться.
Варг скривился:
— Тут диктуешь ты, моя ученица. Я возьму столько, сколько ты дашь. Ведь сам взять не могу ничего.
Кира хотела спросить, потом стушевалась. Помолчала и решилась:
— Чтобы передать силы, мне придётся целовать тебя или… Прости, учитель, но так пишут в твоих книгах, и на это намекают наши сказки…
Варг расхохотался:
— Ну уж нет!.. Я,
