я и так ничего не терял. Крупицы времени. Только и всего. Такая малость. – К Багошу все!
Палец мой лег в небольшое углубление в доске и я, пока ничего не происходило, стал разглядывать эту вещицу внимательнее. Обычный прямоугольный деревянный отшлифованный брус, покрытый маслом для блеска, с нарисованными на нем черными рунами. Ничего необычного. Сами по себе такие рисунки без произнесенного заклинания не имели в себе никакой силы, а учитывая количество рун – дело это было и вовсе невозможное.
Палец резко кольнуло, и я попытался оторвать его от доски, но у меня ничего не получилось.
– Лиам?
– Все идет так, как и должно, дружище. Нифисо сказала, что для ритуала нужна твоя кровь.
– А ты не мог раньше мне об этом рассказать? – зашипел я на друга, чувствуя, как вещь и правда тянет из меня капля за каплей. – Что вообще должно произойти? Оно высосет проклятье из крови?
– Нет. Сейчас происходит настройка на тебя. Как только руны изменят… О, вот, видишь, старуха не обманула. Они покраснели.
И действительно, рисунки на доске изменились и мерно мигали алым светом. А мой палец легко освободился из углубления.
– Теперь-то что?
– Проси помощи.
– Лиам, ты серьезно?
Вся эта ситуация стала меня порядкам нервировать.
– Я уже сказал, что настроен решительно. Хватит сомневаться в моих действиях, – губы Лиама, и без того похожие на тонкую полоску горизонта, сжались сильнее, выражая тем самым крайнюю степень его возмущения. – Проси, и боги ответят тебе.
– Я хоть к светлой богине обращаюсь?
– А есть разница, кто ответит? Пусть это будет сам Багош – хранитель преисподней или Манаара – царица небесной долины… Нам надо решить твою проблему, ведь так?
Я немного сомневался… Одно дело пытаться снять проклятье мирскими способами, другое дело – приплетать сюда богов. Только вот ситуация и правда была критической и по сути, я был готов на все. Темные боги, светлые, их прислужники… Плевать! Мне нужен был результат! Столько часов было потрачено на чтение книг, на поиск заклинаний, способных разорвать проклятье. И все тщетно! И если существовал хотя бы мизерный шанс на успех – я был в деле.
– Ладно, – решительно вздохнул и, потирая руки, наклонился поближе к доске. – Помоги мне, доска Каахин, снять темное заклятье. Помоги вернуть силу.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Мы с Лиамом замерли, ожидая от предмета хотя бы всполоха, подтверждающего, что меня услышали.
Во время разговора я пытался выглядеть равнодушным, спокойным, словно и не переживал за свою жизнь, которая рушилась у меня на глазах. Словно все держал под контролем. Одна все это было напускным. Я хотел верить, что детский ритуал и правда сработает.
Но прошло больше пятнадцати минут, а ничего так и не изменилось. Руны погасли. А мы с Лиамом просто смотрели друг на друга, как два истукана.
– Что же… – нарушил я тишину, чувствуя, как невидимая удавка сильнее сжалась на шее. С места мы так и не сдвинулись. – Можешь передать мне вот тот том с потертым корешком?
– Кэлвин…
– Я его до конца не просмотрел.
– Еще рано отчаиваться.
– Я. Не. В. Отчаянии! Мы ведь просто потратили время впустую. Ничего более. Поэтому будь так любезен и передай мне книгу. Пожалуйста.
Лиам сокрушенно мотнул головой и, тяжело вздохнув, протянул мне фолиант. В этот момент в дверь настойчиво постучали. Я даже сказать ничего не успел, как на пороге показалась взвинченная до предела магистрела Вуд.
– Гес де ла Шер, мне нужно срочно с вами поговорить!
Глава 2.2
Кэлвин
– Входите.
После разговора с магистрелой Вуд я был сильно удивлен тому, что женщина жаловалась именно на гессу Грей. Помнится, Грегори перед смертью попросил меня принять его дочь в академию, несмотря на ее слабый дар. И я сделал это без зазрения совести.
Он был другом моего дяди и после его кончины взял на себя роль внегласного наставника. И надо отдать ему должное, многому меня научил.
Я часто бывал в доме Греев, но с самой Карделией почти не общался. Она была слишком тихой девочкой, болезной серой мышкой, которая сидела в своей комнате и никуда не высовывала свой нос. А появление в их семье неожиданного пополнения в виде новой жены и двух падчериц уверенности девушке не придало. За все время моего общения с Грегори я с ней и парой слов не перебросился. Поэтому был уверен, что проблем с девушкой точно не возникнет. Максимум, она не осилит магическую базу первого курса. Но тут я был бессилен чем-либо помочь. Все исключительно зависело от ее дара, которого, увы, у нее практически не было.
Вследствие чего я был действительно озадачен поведением гессы. Но, чтобы не смущать Делию, попросил Лиама спрятаться в комнате отдыха, которая скрывалась прямо за книжным стеллажом. Разговор со знакомым семьи все же приятнее, чем в компании неизвестного наблюдателя. По правде говоря, я просто хотел поскорее разобраться с девчонкой и вернуться к своим делам.
Двери распахнулись, и гесса ожидаемо замерла на пороге. Не каждый день тебя вызывают в кабинет ректора.
– Проходи, – подбодрил я ее. – Не переживай. Мы просто поговорим. И все.
Окинув меня внимательным задумчивым взглядом, словно оценивая противника, Карделия едва заметно кивнула каким-то своим мыслям и, наконец, преодолела невидимую грань кабинета. Уверенным, но слегка шатающимся шагом девушка подошла к столу и села в то кресло, где еще пару минут назад сидел мой друг. Поерзав по мягкой коже и, в конце концов, найдя удобное положение, она просто безмолвно уставилась на меня. Сейчас Карделия больше напоминала набравшую воды в рот рыбу, чем серую мышь.
Помимо молчания, я, ко всему прочему, отметил нездоровую бледность девушки и едва подрагивающие кончики пальцев, нервно комкавших ткань платья.
Я был уверен, что она начнет оправдываться. Ведь именно это было в духе таких, как она – неуверенных и забитых. Однако Карделия не собиралась начинать разговор. Она ждала активных действий с моей стороны.
– Как ваше самочувствие, Дели?
Гесса удивленно распахнула глаза, не ожидая услышать ласковое обращение, и медленно потянулась рукой к белокурому затылку, почти сразу отдергивая ладонь от головы и сжимая плотнее губы. Ей было больно. Это читалось в искристых, почти синих глаз, похожих на полевые васильки. Удивительно, раньше они мне казались серыми и
