ее здесь больше не было? И если она не здесь, то где тогда обитает ее... душа?
Много вопросов крутилось в моей голове. Целый ком, что рос и ширился, как тесто на печи. Только вот как получить ответы, не выдавая при этом себя? Что-то мне подсказывало, что кража чужого тела никем не поощряется. А если не поощряется, значит влечет за собой соразмерное наказание. И я не хотела выяснять цену. Поэтому единственное, к чему я пришла – надо притвориться Карделией. Хотя бы до тех пор, пока я не разберусь, что к чему. Где я, собственно, очутилась? По каким правилам должна жить? И как мне вернуться в свое тело?
Дверь протяжно скрипнула и все обернулись на этот звук, ожидая исхода. Это был тот самый момент, когда тебе и страшно, и до колик в животе любопытно, что же будет дальше. В комнату вошли двое лысых мужчин и сама магистрела Вуд. Без слов она указала крючковатым пальцем в мою сторону, и я даже сглотнула от страха. Зато Эльза, улыбаясь во все зубы, совершенно не скрывала ликования.
– Лицо треснет, – не выдержала я такого открытого чужого счастья и показала девушке язык. Сестрица злобно сощурила глаза. Сделай гадость – сердцу радость. Ребячество, но очень даже приятное. Особенно в тот момент, когда сердце в пятки уходит.
Но то были всего лишь цветочки: двое из ларца, одинаковые с лица, направились ко мне и без каких-либо объяснений схватили пушистиков своими огромными лапищами. В их действиях не было аккуратности, а душераздирающий писк существ не вызывал сопереживания.
– Но, магистрела... – воскликнула испуганно и попыталась вцепиться в предплечье лысому бугаю, что снимал с моей головы розового пушистика, которого я в своей голове ласково прозвала Розочкой. Но мужчина отмахнулся и, сжав маленькое тельце существа, оторвал его от меня вместе с небольшим клоком волос.
– Я вас предупреждала, гесса Грей! – произнесла женщина, сурово вздернув нос. – Созданные вами питомцы подлежат уничтожению. Но раз я не могу этого сделать, то они отправятся в подземельные клетки и пробудут там до вынесения заключительного решения ректора академии Дифирен! – с каждым словом женщины меня начинало трясти все сильнее. А преподавательница продолжала говорить, демонстративно игнорируя сей факт: – И если это вам понятно, то, думаю, вам будет важно знать, что ректор де ла Шер ждет вас в своем кабинете для личной встречи.
Внутри меня все оборвалось.
– Но в чем моя вина? Я же…
– Молчать! – у магистрелы Вуд дернулся глаз. – Следуйте за мной. И больше ничего не говорите.
Мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Выйдя в коридор, я со слезами на глазах и с печалью в сердце проводила котоптичек взглядом. Два здоровяка безмолвно уносили пушистиков в неизвестном направлении, а те, в свою очередь, пытались вырваться, жалобно вереща на всю академию. Но никому кроме меня до них не было никакого дела.
– Идемте же! – крик магистрелы заставил меня сдвинуться с места.
Мы дошли до конца прохода, свернули в одну из арок и, поднявшись по лестнице на два пролета, вышли в еще один коридор. Там уже не было такого большого количества дверей, как на нижнем этаже, зато была одна большая и примечательная. Ажурная. С позолотой. Мимо такой сложно пройти. Вот к ней меня и подвела магистрела. Громко, с какой-то истеричной настойчивостью женщина постучала по двери и, развернувшись ушла, оставив меня один на один с неизвестностью.
– Входите!
Страх отозвался онемением в пальцах и темными мушками в глазах. Однако я вытерла слезы и, справившись с волнением, пихнула рукой тяжелую створку, лишая себя возможности отступить.
Глава 2 Случайности не случайны
Кэлвин
Час назад
– Ты это сейчас серьезно? – я посмотрел на Лиама, готовый придушить его прямо здесь и прямо сейчас.
– Вполне, – друг лишь плечами пожал, ни капли не смутившись моего убийственного взгляда. Я тяжело вздохнул и откинул голову на мягкую подкладку кресла, одновременно разглядывая бывшего одногруппника, с которым жизнь не пожелала разлучить даже после окончания учебы. Вместе выпустились, вместе пошли работать в Министерство Торема. Мы все делали вместе. До тех пор, пока я не решил стать ректором местной академии.
Но и после этого мы продолжали держаться друг друга.
Лиам был одет с иголочки, гладко выбрит, причесан. Удобно устроившись на стуле, закинул ногу на ногу, опираясь при этом локтем о спинку. Эдакий расслабленно-небрежный вид при обсуждении, без сомнения, важной для меня темы. Мне хотелось бы большей отдачи, однако мой друг всегда был таким. Я бы не назвал его безучастным, скорее немного отстраненным. Что, тем не менее, не мешало ему пытаться помочь.
– Это же обычная спиритическая доска Каахин. Детская забава, – мой голос полнился скепсисом.
– Поверь, Кэлвин, я купил эту вещь там, где и близко не продается ничего для детей. Я был у старухи Нифисо, – произнес он многозначительным тоном, что так же сопровождалась не менее многозначительным взглядом. – Она заверила меня, что ритуал поможет.
– Снять проклятье? Каким же образом, Лиам?
Я старался держать себя в руках, но с того момента, как понял, что попал по-крупному, делать это становилось все сложнее. Я только-только возглавил академию. Самый молодой ректор из ныне известных, сильный маг, способный обезопасить Дифирен от темных воплощений. Конгресс, Министерство магов и магинь, гесы и гессы собирались присутствовать на Зимнем балу, чтобы лично узреть магию блистательного Кэлвина де ла Шера.
Тьфу!
– Раз мы использовали все очевидные методы, – лицо друга осталось бесстрастным. – Нужно попробовать что-то кардинально другое. Поэтому перестань вести себя, как строптивая девка на деревенской ярмарке и приложи палец в основание доски.
– Это пустая трата времени.
– Пустая трата времени – это твоя болтовня. Я выложил круглую сумму денег за эту доску, Кэлвин. И не просто так. Ты же знаешь, что иногда… – он запнулся.
– Ты снова что-то почувствовал? – от моей настороженности не осталось ни следа.
– В тот же миг, как коснулся доски, – подтвердил мои догадки друг. – Поэтому перестань тянуть беркуду за хвост и приступим!
– Взрослые мужики, а занимаемся не пойми чем, – закатив глаза, я все же подчинился. Хотя бы по той простой причине, что друг точно не отстал бы. А еще потому, что его предчувствия никогда не подводили. Впрочем,
