– Ада впервые за всё время засмущалась, и её голос стал неуверенным, – у меня… нет клана. Я одиночка, – уже немного с вызовом сказала девушка.
– Как же я тебя понимаю. Там наверху у меня тоже никого не было, кроме верного пса Айзека.
– Самми, объясни мне, наконец, что происходит? Почему ты меня помнишь, а я тебя нет?
– Я бы с радостью тебе всё разъяснил, если бы сам знал ответ на этот вопрос.
– Ладно, потом разберёмся с этим. Пойдём в Киртаму.
Ада повела Самми дальше по пещерному коридору, Алекс последовал за ними. Идти оказалось недолго, через несколько минут уже начал проявляться свет. Все зажмурились, укрывая ладонями глаза от яркого солнца.
– Как это возможно? – изумился Самми, – мы же под землей. Ада, откуда здесь солнце и… тут не испепеляющая жара?!
– Ты уверен, что ты головой не ударился? Не понимаю, с чего ты взял, что мы под землей. А что насчёт жары, то сейчас жаркое время года, но сильный дискомфорт температура здесь никогда не доставляла.
– Неужели это… Волиндок? – тихо прошептал себе под нос Самми.
Перед ним открылась картина невероятной красоты, от чего парень раскрыл рот. Кругом благоухали леса и луга с душистыми цветами. Повсюду была зелень и ни одного квадратного метра асфальта или другого признака городской жизни. Зелёный уголок находился как в чаше, посреди гор и лабиринтов из пещер. Ада направилась дальше, ступая по траве, щекотящей щиколотки.
– Где остальные люди? – поинтересовался парень.
– Прячутся в лесу или пещерах. Мы стараемся не выходить на открытую местность, здесь опасно, – пояснила Ада.
– Почему же мы сейчас спокойно идём?
– С нами Алекс, так что нам не о чем переживать. Кстати, он единственный в своём роде. По крайней мере, на этой территории. Больше ни у кого, кроме меня, нет такого питомца.
– В Киртаме обитают опасные звери?
– Рядом в горах живут крупные птицы, которые частенько нападают на людей и животных, но Алекс крупнее их, поэтому они опасаются охотиться около него.
– Откуда он у тебя появился? И как ты его приручила? И вообще расскажи про свою жизнь.
– Я родилась здесь, в холодной пещере на каменном полу, моя мать умерла при родах. У меня есть старший брат, он вождь клана, в котором я раньше состояла. Когда я появилась на свет, ему было четырнадцать лет, и он уже отлично проявлял себя, был любимчиком клана, люди ещё тогда собирались избрать его вождём. Народ уважал его и нашу маму, и в её смерти обвинили меня. Они потребовали отца избавиться от меня, но он дал понять, что никогда этого не сделает. Мой братец всегда был на стороне большинства и мечтал занять главенствующее положение, поэтому в наказание убил нашего отца, а меня оставил умирать в пещере. Я была совсем младенцем и, конечно, этого не помню, рассказываю со слов женщины, которая заменила мне мать и всех остальных. У неё сложилась судьба ровно наоборот, в отличии от моей родной мамы, она потеряла ребёнка. Это можно назвать чудом, Марианна вскормила и вырастила меня. Клана у неё тоже не было, а одиночек тут не жалуют, поэтому в один из дней её убили. Я нашла её тело на поляне, после того как вернулась из леса с корзинкой собранных грибов. Этот день стал одновременно самым ужасным и самым лучшим. В истерике и слезах я побежала куда глаза глядят, забежав в пещеру. Мне было плевать, заблужусь я или со мной что-то случится, я бежала, не разбирая дороги по незнакомым коридорам, пытаясь скрыться от своей боли. Когда дыхание сбилось, а ноги загудели, я упала ничком на землю и тихо плакала. Я лежала так очень долго, пока не почувствовала лёгкое прикосновение к своему уху. Я резко подняла голову и увидела перед собой морду этого жуткого, как мне тогда показалось, зверя, – Ада погладила Алекса по спине, – и закричала. Он и сам перепугался от моих криков и зашипел. Алекс был намного мельче, чем сейчас, но уже не котёнок. Я всё ещё сидела на земле и пятилась от него подальше. Он же напротив проявил ко мне интерес и подошёл обнюхать. Я зажмурилась от страха, парализовавшего меня. Страшный кот не нападал на меня, как я вначале подумала. Через пару минут я медленно встала и отправилась искать дорогу назад. Зверь держался на расстоянии, но следовал за мной по пятам. Я не обращала на него внимание, пока он опять не подошёл ко мне слишком близко. Я протянула руку, и Алекс позволил до него дотронуться. Я была не против его компании, но понимала, что его убьют, если он покажется другим людям. Однако Алекс этого не понимал, поэтому пришлось его вывести на открытое пространство, где охотились птицы. У каждого клана есть своя территория, у меня тоже. Как ты уже мог догадаться, все открытые участки принадлежат мне. На чужие территории не ступай, могут появиться крупные неприятности.
– Не весёлая у тебя история, Ада, – проявил сочувствие Самми.
– Всё не так плохо, я жива и даже здорова, а это самое главное.
Ребята вышли на небольшой пригорок, откуда внизу виднелся табун диких лошадей. Самми всегда видел пищу во всех животных, кроме Айзека, но сейчас он по-настоящему наслаждался красотой грациозных скакунов. Казалось, что даже Алекс любовался ими. На какой-то миг все трое завороженно уставились, не в силах оторвать глаз.
– Чего встали? – нарушила тишину девушка, – нам нужно спуститься дальше.
Вскоре они оказались в довольно просторном шалаше прямо посередине котлована.
– Здесь безопасно, – вновь заговорила Ада, – другие люди сюда крайне редко доходят, а животные опасаются человеческих строений.
– Уютненько, – похвалил домик Самми, – неужели собственноручно построила?
– Марианна, – с тоской произнесла девушка, – удивительная женщина.
Парень прилёг на пуховую подстилку и сам того не заметив, провалился в сон.
4
– Самми! Вставай, ну же! – Ада трясла своего нового знакомого за плечи.
– Дай спокойно поспать… – пробормотал парень.
– Пожар! В долине пожар! Ты хочешь задохнуться? – девушка уже кричала. Самми резко распахнул глаза и подорвался на ноги.
– Что случилось? – спросил он?
– Молния ударила в дерево, всё вокруг загорелось, надо бежать! – тараторила Ада и наспех собирала сумку с вещами, – держи, поможешь мне нести, – дала она в руки Самми готовый рюкзак. Тот послушно его взял и в ступоре встал возле выхода, наблюдая за облаком дыма и языками пламени. Алекс суетливо ходил туда-сюда по шалашу. Наконец, девушка закончила сборы и выбежала из укрытия, не сказав ни слова.
Самми впервые за
