сутки увидел в долине людей. Абсолютно всем уже было неважно на чьей они территории, и кто ступил на их земли, главное не стать жертвой огня. Ребята добежали до пещеры, но вход в неё загораживал столб пламени.
– Будем прыгать, – твёрдым голосом произнесла Ада и, не теряя ни секунды, понеслась прямиком в огонь.
Самми немного поколебался и сначала проследил за ней, убедившись, что она в порядке, и можно прыгать. Девушка опалила некоторые участки одежды и кожи, но в целом сильно не поранилась, так что парень, недолго думая, последовал за ней. Огонь обжог его ноги, у Самми от боли закружилась голова, но он устоял на земле и сразу двинулся дальше по пещерному коридору.
– Подожди! – окликнула его Ада. Парень обернулся и впервые увидел страх в глазах своей спутницы. Он сначала не понял, что её так напугало, но, посмотрев на выход из пещеры, догадался. Там, в самой гуще пожара жалобно кричал Алекс, боясь повторить прыжок за своей хозяйкой.
– Я должна заставить его перейти, – сказала девушка и направилась обратно.
– Нет! – закричал Самми. Но Ада его не слышала. А зря. Она не заметила небольшую ямку и, споткнувшись, полетела прямо в огонь. Парень сделал попытку её спасти, но тщетно. Полыхающее, но всё ещё живое тело, в шоке выбежало на улицу в лапы другого пожара. Самми долго не мог осознать произошедшее, как пошёл дождь. Кашляя, парень забился в угол и схватился за голову. Такого он точно не ожидал от этого дня.
Пожар затих, мимо стали пробегать люди, не обращая на него никакого внимания. Их заботила только своя судьба. Парень выпал из реальности на какое-то время, произошедшее повергло его в шок. К нему подошёл Алекс, издававший странные звуки мяуканья, похожие на плач. Машинально Самми потрепал кота по голове и встал. Он осмелился выйти под дождь и осмотреть то, что осталось от Ады. В мёртвом тельце смутно угадывались черты её лица. Парень оттащил труп в пещеру и соорудил могилу из камней. У него не было сил идти дальше, он упал рядом и потерял сознание от истощения.
Через неопределенный промежуток времени Самми очнулся с болями в голове и животе. Он застонал и скрючился, не успев как следует проснуться. Алекс поддерживающе лизнул его в щёку. Парню было так плохо, что он не сразу заметил обглоданную тушу оленя. На нём было достаточно мяса, чтобы нажарить и наесться. Несмотря на слабость, Самми отправился в лес за древесиной.
К своему удивлению, он не увидел ни одного живого человека, все покинули долину. Парень искал сломанные сухие ветки и собирал в сумку, как вдруг боковым зрением заметил движение где-то вдалеке и услышал шелест. Самми испугался, что его выслеживает голодный хищник или обезумевший житель этой территории, но продолжил заниматься своими делами, подходя всё ближе к загадочным звукам.
На том месте неподвижно стоял человек в сером плаще с надетым на голову капюшоном, так что невозможно было разглядеть лицо и фигуру. Самми протёр глаза, но «видение» не исчезло. Тогда парень попятился назад, не спуская с незнакомца глаз. Тот лишь поворачивал голову в сторону Самми, наблюдая за ним, что нагоняло жути.
Самми добежал до пещеры, и сердце его бешено колотилось, будто вот-вот вырвется из груди. Что-то в этом незнакомце было действительно пугающее.
Парень успокоился, разжёг костёр и полакомился сытной олениной. Он размышлял про себя о своих дальнейших действиях, куда ему дальше двигаться и стоит ли вообще это делать, ведь и тут определённо было не так уж и плохо, за исключением подозрительного человека. Алекс размеренно прогуливался по пещере, раскидывая лапами камушки. Самми заметил, что кот горевал по Аде.
Мирное спокойствие нарушил незнакомец в плаще, заявившийся к ним в укрытие. Тут же с другого хода, из глубины пещеры, появился ещё один абсолютно в таком же облачении. Они бесцеремонно подошли к Самми и хотели подхватить его за руки, но Алекс вступился за своего друга. Недоброжелателям пришлось отступить, им не выстоять против огромной рыси.
Парень тяжело дышал, мысли путались в голове. «Кто это был, чёрт возьми, и что им от меня нужно?!» – задавался он вопросом, – «нужно отсюда убираться, не зря остальные люди покинули это место».
– Алекс, за мной! – уже вслух произнёс Самми, подхватил рюкзак и вышел на улицу.
Он случайным образом выбрал другой вход в горные лабиринты и направился туда вместе со своим пушистым напарником, осматриваясь по сторонам. Кругом не было ни души, но Самми не сбавлял быстрого темпа. Они вошли в пещеру, где тоже не наблюдалось никаких признаков жизни. Парень первым ступил в узкий проход, Алекс еле протиснулся следом за ним. Здесь не было светящихся драгоценных камней, лишь серые стены и кромешная тьма. Приходилось пробираться на ощупь. Самми было не по себе и время от времени он протягивал руку назад, чтобы убедиться, что Алекс рядом.
Всю дорогу их сопровождала тишина, но неожиданно кругом послышался шепот. Казалось, он исходит отовсюду. Проход расширился, и Самми побежал вперёд, схватив Алекса за загривок, чтобы тот никуда не делся. Пространство начало озаряться светом факела, светившим издалека. Парень резко остановился, пытаясь разглядеть источник света. Тени зловеще прыгали по стенам, предвещая опасность. Сзади по-прежнему таилась кромешная тьма, кто-то пробирался впереди. Самми замер, стараясь не дышать. Шепот исчез, но послышались приближающиеся шаги. Вот-вот из-за поворота показалась нога, но замерла. Неизвестная фигура так и не вышла полностью. Парень услышал возню перед тем, как в него полетел дротик с каким-то веществом. Тело Самми обмякло, и он рухнул на землю.
5
Сил открыть глаза не хватало, но разум уже очнулся, и Самми слышал писк, давящий на уши.
– Доктор, он просыпается!
– Все уйдите из палаты, пусть приходит в себя!
Самми хотел спать, слабость одолевала его, поэтому он по-прежнему не шевелился. Парень лежал в ярко освещенной комнате, напоминающей лабораторию. Возле его койки стоял мужчина средних лет в белом халате и внимательно наблюдал за ним.
– Я знаю, ты не спишь и всё слышишь, можешь не притворяться. Твоё наказание окончено, надеюсь, ты всё уяснил.
«О чём он говорит? Где я провинился? Кто он такой?» – недоумевал Самми и, наконец, решил открыть глаза.
– Ч-что? – подал он голос.
– Радуйся, говорю, мы тебя больше не будем отсылать в другие миры.
– Я не понимаю…
– Хватит с тебя, ты не так уж сильно провинился.
– В чём я был виновен? И кто вы такой?
– Самуэль, ты не до конца пришёл в
