— Драконидам необходимо не только сохранить, но и продолжить угасающий род, последним представителем которого является жених Анрики, — добавил монарх.
Про себя отметил слово «является». Значит, прямо сейчас меня просто поставили перед фактом: свадьба должна состояться при любом раскладе. Я заложил руки за голову и откинулся назад, рассматривая потолок.
Братья правильно поступали при их раскладе. Брак принцессы с драконидом существенно поправил бы дела Миражина. Тем более раз ящеры запросили её, значит, жених обладал не меньшим титулом. Ну, или их эквивалентом. На другое Минаран не согласился бы. А может и согласился бы. У нас нет времени. Сосед с запада подгоняет войска к границе.
Глава страны принял мудрое решение. Анрика могла принести новые сведения об этих летучих змеюках. В любом случае принцы нашли бы, как вытащить информацию, в обход запретов, которые наверняка последуют.
«В череде династических браков» — вспомнились мне другие слова короля. Политические браки никогда не были счастливыми. Разомкнув руки, левой ладонью провел сверху вниз по своему лицу, стараясь отрешиться от тех предполагаемых последствий, которые могли возникнуть в этих династических союзах, и облокотился левой рукой о подлокотник.
— Не знал бы тебя, подумал бы, что ты Нимар, — зачем-то сказал Норэн. — Он так всегда делал, когда принимал важные решения, — добавил принц, смотря сквозь меня. Наверно, вспоминая своего брата.
— Вы правы, ваше высочество, — они разом вздрогнули и уставились на меня. — Я принял решение, — постарался я разъяснить двусмысленную ситуацию. Исходя из моего ответа, можно было бы предположить, что я действительно их брат, что не являлось истиной. — Я постараюсь склонить принцессу к этому браку, но обещать ничего не могу. Когда состоится церемония?
— Завтра утром, — огорошил меня Волег. — Пройдет она тайно в королевском зале, — именно там находился королевский камень, который определял истинного наследника и на котором совершались важные обряды, такие как, брак, отречение, крещение королевских отпрысков. — Твоя задача довести принцессу в целости и сохранности до зала.
Сказать, что я был в шоке, значит не сказать ровным счетом ничего, потому что ночь была на исходе, а уже утром — свадьба. На подготовку принцессы не оставалось времени. Почему-то я был уверен, что Анрика уже спала в своих покоях, но проснётся к моему приходу. Об этом наверняка позаботился Норэн.
Ну и конспираторы же братья! Такое провернули, и никто ни сном, ни духом об этом.
— Непосильно? — съехидничал Норэн. Наконец-то вернулся настоящий принц. Или это его маска?
— Просто мы до сих пор не знаем имени настоящего заказчика покушений и похищений принцессы, — напомнил я им. — И вы не боитесь отдать её замуж, зная о том, что она единственная может продолжить ваш род? — Вопросы сыпались из меня, как из агры проклятия. — Вы сами убрали второго претендента на трон Миражина! Чем вы думаете? У короля до сих пор нет наследников, а сестру практически выдали замуж за летучего ящера! — Я говорил то, что думал.
Я понимал, что перехожу все грани дозволенного. Позволяя себе открытую критику правящей семьи, подписываю себе, по сути, смертный приговор. Это в худшем случае. Но работая телохранителем, я всегда рассчитывал на худший вариант. Кроме того, я радел за благополучие моей страны. Родины моего отца. Он жизнь отдал за Миражин, оставив меня сиротой. Это он научил меня всему тому, что я умел творить с ментальными сферами. Отец сделал из меня настоящего Мыслителя. И ради нашей страны я готов на всё. Всё сделаю, но помогу подняться Миражину с колен.
— Ошибаешься, у меня уже есть два сына, — просто ответил король.
— Брат! — Вскричали принцы, удивляясь тому, что монарх открыл семейную тайну.
— Так тебе будет проще исполнить свои обязанности, — пояснил правитель, призвав своих родных к тишине. — Мои сыновья рождены в законном браке и признаны королевским камнем, — его величество поднялся со своего места, давая понять, что аудиенция закончена. — Ждём тебя в королевском зале в семь утра. Не опаздывай, — пригвоздил Минаран меня взглядом и покинул кабинет.
— Принцесса будет уже одета к твоему приходу, — принц Салент тяжело вздохнул. — Просто постарайтесь остаться в живых в оставшееся время.
— Об этом браке знаешь только ты, — предупредил Волег. — С минуты на минуту прибудут дракониды.
— Твоя задача — принцесса, — Норэн принял угрожающую стойку. — Иначе займёшь её место.
Покидал кабинет короля я в разрозненных чувствах. Конечно, за пять лет службы телохранителем её высочества многого натерпелся. Удалось заполучить доверие принцессы, иначе я никогда бы не узнал и о трети её проделок. Частенько приходилось выступать посредником между её высочеством и её заботливыми родственниками. Пришлось научиться быть изворотливым, чтобы суметь удовлетворить запросы обеих сторон.
Зачем мне все это? Всё очень просто. Я любил свою страну. Только здесь мыслители всех уровней не подвергались гонениям и могли жить спокойно. Но даже в Миражине появились враги, пытавшиеся уничтожить мыслителей. И начали постепенное их истребление с королевской семьи, оплота государства. Об этом говорили участившиеся случаи пропажи талантливых обладателей ментальной силы. Их находили чаще всего мертвыми, и всего пару раз нашли перешедших за грань безумия, что само по себе равносильно смерти. Мы сами безжалостно уничтожали безумцев.
Разумеется, можно было бы залезть в голову принцессы, чтобы подчинить, но вот только принцы и король не лыком шиты. Волег был отличным иллюзионистом, а Салент — прекрасный разумник. Им не составит труда заметить моё вмешательство в разум Анрики. Сам же король мог претендовать на звание истинного Мыслителя.
Да вот незадача, если объявить себя таким Мыслителем, то люди давали тебе десять лет на жизнь, а потом, чаще даже раньше срока, убивали. Истинные Мыслители опасны. Они могут не выйти из ментального уровня и повергнуть целые страны в пучину смерти. Ведь управляя ментальной сферой людей, можно стереть с лица земли целые народы, а иногда и миры. Поэтому Минаран и не афишировал свою силу. Только странным было то, что Мыслитель появился в побочной ветви. Может, наша сила получила новой развитие?
С такими мрачными мыслями я добрался до покоев принцессы, которая вскоре покинет их навсегда. Мне не хотелось заходить туда и становиться своеобразным тюремщиком для девушки, а затем и палачом, проводящим приговоренного к месту казни. Темперамент Анрики совсем не подходил для безоговорочного подчинения. Предстояло выстоять в нелегкой битве характеров, где ценой победы станет благополучие Миражина. Остановившись перед дверью и собравшись с мыслями, я вошел в комнату.
Передо мной предстала принцесса, уже готовая к свадебной церемонии — причёсанная и одетая в белоснежное платье с шикарной вышивкой по подолу. За ней мелькнула серая тень. Не мешкая, я бросился за тенью, но был остановлен хрипом и чавкающим звуком. Волосы на теле встали дыбом, а страх сковал мышцы. Я медленно повернулся на шум.
