Аврора уточнила для себя:
– Адриан тоже нарушал правила?
Авалон бесшумно приблизился к девушке так, что она заметила его лишь когда он ответил:
– Адриан ничего не нарушал, он следил за этим шестилеткой.
– Эй! – возмутился Луи. – Кого ты назвал шестилеткой?
– А ты не расслышал? – Авалон сверкнул янтарными глазами.
Луи хмуро сдвинул брови, готовый к словесной перепалке.
Аврора повернулась к нему с целью отвлечь:
– И почему Адриану приказали следить за тобой?
Рыжеволосый перевел взгляд на серебряную деву и сказал:
– Кто ещё за мной присмотрит, как не сам молодой господин Скай – святая благодетель и ходячая мораль, мой лучший напарник?
– Мы не напарники, – подметил Адриан.
– Мне страшно за твой клан, Луи, – ехидно протянул Авалон. – Он точно погрязнет в тупости под твоим началом.
– За свой бы переживал!
Авалон хохотнул и не ответил. Вместо этого он показал неприличный жест.
Луи хотел сделать то же самое, но Найт обернулся спиной и свернул в сторону.
Аврора неловко кашлянула от того, что ей пришлось лицезреть юношескую невоспитанность. Не сказать, что они, будучи знатными особами, далеко продвинулись в воспитании по сравнению с обычными заклинателями, но демонстрация дурного тона означала лишь одно – Авалону крайне наплевать на мнение окружающих, а Луи когда злится теряет самообладание.
Наблюдая чужое негодование Аврора не захотела оставлять солнечного принца в таком состоянии. Она продолжила диалог:
– Расскажешь зачем ты нарушал правила клана Неба?
Луи небрежно пожал плечами.
– Взгляни на Адриана и станет понятно насколько безжалостная там дисциплина. Я в те полгода чуть не умер от скуки, приходилось как-то выкручиваться. Ты разве не приезжала к ним в прошлом году?
Аврора покачала головой.
– У нас тогда были проблемы с морским змеем, охотились на него несколько месяцев, потому путешествие не сложилось.
– Одолели?
– Не уверена, но почти год тишина.
– Никогда не видел эту тварь, лишь наслышан о ней. – Луи задумчиво почесал затылок. – Говорят она не вылезает из морской пучины?
Аврора невесело протянула:
– Видимо, не в этот раз…
Луи начал расспрашивать о морском змее, считавшимся грозой морей. Эта тварь редко нападала, а если нападала, то творила истинные бесчинства и забирала много жизней. Заклинатели предполагали, что, наевшись, змей впадал в спячку, а когда голод вновь брал верх – выползал на поверхность. Победить это создание было крайне сложно из-за его колоссальной силы и размеров.
Луи проводил Аврору до гостевого дома. В целом он произвёл на неё впечатление дружелюбного и общительного человека. Мун понравилось беседовать с солнечным принцем, потому они договорились прогуляться после завтрашних соревнований.
По возвращению в дом Аврора приказала соклановцам собраться в гостиной, чтобы передать слова владыки, а также обсудить план действий. Как только она закончила пересказ, отовсюду посыпались возмущенные возгласы:
– Стрельба из лука? Это шутка? Все мы знаем, что полуночники являются искусными лучниками, это же их основное оружие!
– В полдень? Да я даже в вечернее время здесь от жары подыхаю!
– Ясно же, что это нечестное состязание!
Серебряная дева дала ребятам высказаться, толком не прислушиваясь о чем все толкуют.
– Тишина! – приказала она, спустя пару минут. Девятнадцать пар глаз уставились в её сторону. Комнату охватило молчание. Аврора продолжила: – Учитывая то, что клан Ночи не привык охотиться при свете дня, думаю их способности будут равны силам других кланов. Яркое солнце помешает любому лучнику, так что здесь мы на равных. В любом случае условия соревнований не обсуждаются, всё, что мы должны сделать – настроиться на победу и заполучить её, вам ясно?
Присутствующие закивали.
Аврора выдохнула:
– Тогда не рассиживаемся. Займитесь восполнением духовных сил.
Все согласились. Выбора не было.
– Ну и? – вклинилась Рейла, посмотрев на до сих пор неподвижных учеников. – Вам же озвучили план действий, идите работать, – она махнула рукой в сторону двери, намекая живо покинуть комнату.
Ребята лениво поднялись со своих мест и, перешёптываясь, освободили помещение. Аврора ещё какое-то время слушала возмущённые ворчания, звучащие в коридорах, а когда всё стихло – бросила косой взгляд на подругу.
Рейла развалилась поперёк кресла с таким видом, будто выполняла роль главного надзирателя. Одна нога свободно болталась в воздухе пока пальцы руки выстукивали ритм на кожаной спинке. Ощутив выжидающий взгляд молодой госпожи она, наконец, соизволила подняться и подойти.
Рейла сложила руки на груди и встала напротив Авроры.
– Огненные кинжалы? Было бы неплохо, – подытожила страж.
Аврора хмыкнула:
– Они не выжигают душу, так что можно назвать их обычными клинками.
– Мне бы не помешал обычный горящий клинок.
Аврора напомнила:
– У тебя и так уйма клинков в сапогах запрятано, куда ты ещё один запихнешь?
Рейла подняла указательный палец и покачала им в воздухе:
– Но-но-но, горящих клинков у меня еще не было! Куда-нибудь уж запихну! – Она усмехнулась, глядя на недовольное лицо Авроры, а после закинула руку ей на плечи, развернула их лицом к выходу и добавила: – Ну что ж, раз такое дело – пойдём готовиться надирать задницы!
Глава 3. Боевой дух
В полдень четыре клана выстроились в колонны на поляне позади замка. В небе летали сотни воздушных змеев: от больших до маленьких. Некоторые располагались так высоко, что плывущие мимо слоистые облака то и дело закрывали их.
Рейла стояла позади Авроры и удивленными глазами смотрела на алого змея, который то появлялся, то скрывался из виду.
– Какие должны быть стрелы, чтобы пронзить эту высь? – недоуменно спросила она.
Аврора подняла голову и, щурясь от солнца, ответила:
– Какие-то должны быть. Не для красоты же эту мишень запустили?
Рейла хмыкнула вместо ответа. Она наклонилась и уткнулась подбородком в дружеское плечо.
– Каков план действий?
– Передай, чтобы первым делом стреляли по ближним – больше шансов на успех.
Рейла угукнула и обратилась к стоящему за спиной ученику. Она повторила слова серебряной девы, а ученик передал их дальше. По цепочке приказ достиг конца.
