—Властительница крови, кость вгорле Перуна!— бухнулся наколени Русый ипринялся кланяться.
—Смерть нас нашла!— взвизгнул Каштановый исполз постеночке напол.
—Тыукрал Мокошек умоей сестры?— удивилась Марена.— Щедрый подарок, благодарю иблагословляю тебя.
Вполуобморочном состоянии Мокошки принесли Богине клятвы верности, повернулись комне инаперебой выпалили:
—Что дальше?
—Как спасать будем?
—Мыготовы!
Яспросил уМарены:
—Тысможешь отозвать ихвсвою пещеру наИзнанке, когда они отдадут кокошник?
—Да,— кивнула она.
—Замечательно,— яткнул пальцем вдверь.— Шуруйте навыход испасайте Крабогнома.
Спочтительностью поглядывая наМарену, они выскользнули наулицу, ия, попрощавшись сБогиней, последовал заними. Мокошки нетратили время зря— сразу жеоткрыли портал впроклятый Данж инырнули туда. Секунда, вторая, третья— яуслышал треск веток, авследующее мгновение раздался оглушительный хлопок, имне под ноги выбросило Крабогнома, наголове которого пестрел нарядный кокошник. Явлил немного энергии взловредного духа, проверяя его состояние. Он, конечно, был ослаблен, ножив. Ну, втом смысле, вкаком это слово можно употребить поотношению кТени.
Вокруг нас постепенно собирались жители Северных Гребешков— они взволнованно перешёптывались, акто-то даже молился. Крабогном нешевелился, искоро воцарилась гробовая тишина. Люди стояли соскорбными лицами, готовые вот-вот заплакать. Все они вздрогнули отнеожиданности, когда сгромким хрипом Крабогном подскочил изавертелся вокруг своей оси.
—Что? Где? Расширять бизнес!— проговорил он, щёлкая клешнями.— Крысы— мало! Переходить насвиньи!
—Рад, что стобой всё впорядке,— улыбнулся я.— Только кокошник неснимай.
—Великан-хозяин-друг⁈— Крабогном застыл, апотом бросился комне иобнял заногу.— Нехотеть обижать! Нехотеть бить! Лучший великан-хозяин-друг мира!
—Всё хорошо,— янеловко похлопал его попанцирю.— Тыгде-то схватил проклятие. Снять его неудалось, нококошник тебя защитит, пока мыненайдём решение. Если нехочешь снова превратиться взлобного монстра, неснимай его. Никогда. Понял?
—Да,— вздохнул Крабогном.
—Тынезнаешь, скакой вещи натебя перепрыгнуло проклятие?
—Знать,— понурился он.— Камень. Вимператорский казна.
Ямысленно выругался. Нудействительно, чего яожидал отКрабогнома? Если дружить— тосдочкой Императора, если грабить— тоИмператорскую Казну! Какая прелесть. Яокинул взглядом деревенских жителей, которые снетерпением топтались неподалёку, анаихлицах светилось желание затискать Крабогнома досмерти.
—Ну, оставлю тебя споклонниками,— усмехнулся я.— Амне нужно вАкадемию возвращаться, атодиректор оттаскает зауши.
—Зауши?— изумился Крабогном иуточнил:— Почему?
—Строгий онунас. Наверное, сженщинами унего нескладывается. Вот ибесится от… Гм, чрезмерного воздержания,— отшутился я.Незнаю, зачем вообще приплёл директора, просто настроение было хорошее. Конечно, проклятие ещё неснято, нопока всё складывается прекрасно— Крабогном спасён, Марена усилилась, отМокошек избавился, даещё иалтарь вдеревне появился. Изминусов— затраты навосстановление деревни, ноябогат, так что могу себе позволить.
Староста нежелал меня отпускать— всё уговаривал остаться напраздничный пир, нояотказался ипотопал наавтобусную остановку. Вечер уменя был свободный, ноянехотел его проводить вшумной компании— тянуло насладиться одиночеством. Наконец-то. Автобуса долго небыло, поэтому язакрыл глаза ипогрузился вмедитацию— проверить магическое ядро, проинспектировать количество Теней, даиуспокоиться непомешает. Носделать мне этого непозволили— раздался визг шин, ипередо мной затормозил зелёный автомобиль. Изнего вышли двое военных. Судя поформе— гвардейцы изличной службы Императора.
—Марк Ломоносов?— отчеканил один изних и, недожидаясь ответа, продолжил:— Нам нужно свами поговорить.
* * *
Тот жевечер, Северные Гребешки.
Наблюдая, как танцуют всвете костра жители деревни, Крабогном помешивал клешнёй вино вкружке— он, конечно, непил, нонехотел выделяться. Уже несколько часов его неоставляло беспокойство ижгучее желание отблагодарить великана-хозяина-друга. Нокак жеэто сделать? Крабогном перебирал варианты, нониодин ему ненравился, пока онневспомнил слова великана-хозяина-друга. ВихАкадемии очень строгий директор, астрогий онпотому, что унего неладится сженщинами…
Крабогном подскочил, подбежал кВере— она была добрее своей сестры иявно ему симпатизировала— ипопросил:
—Телефон? Пять минута?
Та, разрумянившаяся изахмелевшая отвина, сразу передала ему смартфон, предварительно введя пароль. Крабогном уже научился, как пользоваться всякими прибамбасами— Рита показала,— исразу жеоткрыл браузер, ввёл запрос: «неладится женщины исправить». Ему выдало больше миллиона результатов, причём большая часть изних имела пометку «18+». Крабогном смело нажал напервую жессылку ипопал настраницу интернет-магазина. Товары здесь были… своеобразные. Помимо синеньких таблеточек имазей склубничным вкусом, здесь продавалось нечто странное. Онтак инепонял, для чего это предназначено, ирешил поверить надписи вверху сайта: «Женщины будут ввосторге».
—Адрес…— Крабогном пролистал доконца страницы.— Ага!
Краснодар, улица Красная, дом 65. Время исправлять характер директора!
Глава 3
Неделю назад. Родовое поместье Жоравки. Раннее утро.
Евгений Жоравки собирал чемодан— любимый дядюшка помог ему поступить вАкадемию Романовых поблату. Ну, подумаешь, опоздал напару недель квступительным испытаниям… Ерунда! Особенно когда твой дядя— государь Российской Империи. Сначала тот, конечно, отказался— мол, непристало Императору пользоваться своим положением, нопотом его брат— апосовместительству отец Евгения— принялся умолять, и… Сердце Императора дрогнуло. Онсделал несколько звонков, ичерез пару дней Евгению пришло уведомление озачислении. Онзакинул вчемодан дорогущий брендовый пиджак испредвкушением усмехнулся. Император инеподозревал, что косвенно поучаствовал вубийстве собственного сына.
Убийстве медленном, мучительном ипостыдном. Евгений налил вбокал красное вино изалпом его выпил, празднуя свою маленькую победу. Онбыл очень амбициозным молодым человеком, аещё— настолько жезлопамятным. Евгению неповезло родиться третьим, последним, сыном вРоду Жоравки. Онбыл всего надва года младше самого старшего брата, ноэти два года изменили всё! Поправилам наследования онничего неполучит— даже его младшей сестре достанется десять тысяч вкачестве приданого. Аоностанется сголой задницей! Евгений оскалился исжал кулаки.
—Нуничего, ничего, яещё покажу вам кузькину мать!— прошипел он.
Ссамого детства Евгений был навторых ролях, его нешпыняли, неунижали, неоскорбляли… Хуже! Его просто-напросто незамечали! Ондавился злостью иненавидел своих сестёр ибратьев— родных идвоюродных. Ивкакой-то момент онпоклялся, что убьёт всех, чтобы освободить путь ктрону. Евгений был намерен заграбастать нетолько имущество Жоравки, ноивсю Российскую Империю.
