—Жуликам— жуличья смерть,— захихикал Каштановый.
—Выживёте вмоей деревне— спрятались, как трусливые крысы. Пользуетесь моим гостеприимством, нонеуважаете нименя, нимоих слуг,— яопёрся настол ладонями инавис над Мокошками, ноони демонстративно меня проигнорировали. Одним движением яскинул карты напол, случайно зацепив гаечный ключ иотвёртку.
—Даябывэтой партии выиграл!— проныл Рыжий.
—Чтобы простой человечек нам указывал?— возмутился Русый.
—Ичто тынам сделаешь?— веселился Каштановый.
—Авысовсем тупые, так погляжу,— яокинул ихвнимательным взглядом.— Забыли, что должны мне желание повостребованию?— яприподнял брови исфальшивым сочувствием произнёс:— Вылетело изголовы, что принесли магическую клятву?
—Небыло такого! Обманываешь! Конечно, бедных Мокошек можно дурить, они тебе ничего несделают!— захныкал Рыжий.
—Дакак тысмеешь⁈— гневно прошипел Русый.
—Ничего мывыполнять несобираемся!— заявил Каштановый.
—Втаком случае…— прикрыв глаза, япотянулся кмагическому ядру, отыскал тонкую нить, что связывала меня иМокошек, идёрнул занеё совсей дури. Они тоненько взвизгнули, аяпровозгласил:— Немедленно исполните моё желание повостребованию! Так как явеликодушен, топредлагаю два варианта. Первый— сейчас жевыберёте кокошник, возвращаетесь кМокоши, признаётесь вворовстве ипринимаете заслуженное наказание. Второй— любыми средствами выпомогаете мне спасти Крабогнома!
Мокошки замерли, испуганно переглянулись идружно проблеяли:
—Второ-о-о-о-о-о-ой!
—Прекрасно,— кивнул я.— Атеперь— замной шагом марш!
Япошёл обратно, надеревенскую площадь. Мокошки семенили замной. Остановившись там, где лежал Крабогном, яприказал:
—Изучайте.
Несколько минут они ползали, нюхали иделали пассы своими тонкими серыми ручками, апотом повернулись комне ивыстроились вряд.
—Подземная раса,— пролепетал Рыжий.
—Проклятие Вечного Сна,— добавил Русый.— Жулик должен был умереть, нопроклятие сильно ослабло.
—Потому что его уже использовали,— пояснил Каштановый.— Нопроклятого убили, ачёрную магию заточили вкакой-то предмет. Твой слуга донего дотронулся, зачто иполучил. Позаслугам.
—Крабогном жив?— уточнил я.Вопросы оподземной расе яоставил напотом. Судя повсему, этот мир нетак прост, как могло показаться.
—Ненадолго,— сзатаённым злорадством пробормотал Рыжий. Русый иКаштановый покивали взнак солидарности.
—Где он?
—Втемнице,— наэтот раз отвечал Русый.— Если по-вашему— товДанже. Только этот Данж изолированный, как одиночная камера.
—Выможете туда проникнуть?
—Можем,— снеохотой протянул Каштановый, аРусый иРыжий скорбно поджали губы. Яуже хотел задать следующий вопрос, нозаметил, как Мокошки странно переглянулись, словно решая— умолчать онекоторых важных деталях или всё-таки сказать. Ямолчал ипристально смотрел наних. Наконец, Каштановый зло сплюнул ивыпалил:— Смысла вэтом нет! Вытащить-то вытащим, адальше? Нанём жепроклятие висит, всё равно вподземелье утащит!
—Значит, нужно сделать так, чтобы проклятие невидело Крабогнома,— заключил яизадумался. Внезапно меня осенило, ия, несдержав эмоций, воскликнул:— Кокошник Мокоши!
Хорошо, что язабрал его уКрабогнома ивернул им.
—Без него нас найдут иубьют,— прорыдал Рыжий, моментально ударившись вслёзы.
—Тыубьёшь нас, чтобы спасти жулика⁈— прокричал Русый.
—Так чем второй вариант лучше первого, если мывсё равно умираем?— презрительно скривился Каштановый.
Пару секунд яразмышлял, как поступить, новитоге решил, что Мокошки незаслуживают смерти. Желание повостребованию давало почти неограниченную власть над должником— авсё потому, что небыли оговорены чёткие условия. Яозвучил желание имог требовать отМокошек что угодно вего границах. Зачастую люди относились спренебрежением кжеланию повостребованию, ияэтим пользовался ещё впрошлой жизни. Ноубивать Мокошек просто потому, что они вредные, азартные излопамятные? Нет уж, как-то слишком.
—Ачто будет, если вы, например, принесёте клятву верности другому Богу?— протянул я.
Мокошки задумались идружно ответили:
—Этот Бог сможет нас спрятать отМокоши.
—Отлично. Втаком случае высможете выжить,— яхлопнул владоши.— Нонам нужно вКраснодар, калтарю.
—Имысможем прислуживать кнастоящему-настоящему Богу?— возбуждённо переспросил Рыжий.
—Инеиметь дел сжуликами ичеловечишками?— снадеждой протараторил Русый.
—Даради такого мысоздадим алтарь вэтой деревне!— завопил Каштановый.— Показывай, вкаком доме организовать тебе Храм?
Яуже думал, как быорганизовать Храм вСеверных Гребешках. Всё кэтому располагало— преданные подданные, уединённое место, много зелёнке, которая жгла карман. Словом сюзерена язапрещу деревенским жителями рассказывтаь кому бытонибыло оМарене иотдам запас зелёнки старосте. Каждую неделю они будет делать подношение Богине, чем значительно еёусилят. О, точно! Акак-нибудь, когда уменя будет свободное время, они положат наалтарь сразу штук сто зелёнки, иМарена сможет прогуляться подеревне иеёокрестностям. Устрою Богине пикник.
—Давай там,— указал яназаброшенный покосившийся дом.
Мокошки меня удивили— помчались туда наскорости света, словно боялись, что япередумаю. Видимо, ихпоказная независимость была шита белыми нитками, иимпросто нужно было подчиняться если ужнеМокоши, тохоть какому-нибудь Богу. Они забежали вдом, попрыгали посередине небольшой комнатки, проверяя, выдержит липол, ипринялись колдовать. Заводили руками, напевая ритуальные песни, ипочти сразу жеизихладоней полился тусклый свет. Там, где онпадал натрухлявые доски, материализовался алтарь— узкий, невысокий, апоего поверхности темнели царапины, ноэто был настоящий алтарь!
Мокошки отошли всторону, ия, вытащив изкармана зелёнку измонстра-амнезии, приложил еёктёплому камню. Едва япроизнёс ритуальные слова, как над алтарём появился полупрозрачный силуэт Марены. Вскоре Богиня полностью материализовалась. Всё такая жепрекрасная— еёдлинные серебряные волосы струились поплечам, платье идеально подчёркивало фигуру, алицо порозовело отрумянца. Она снедоумением оглянулась, перевела взгляд наменя ивозмутилась:
—Ломоносов, тысовсем обнаглел?
—Иногда нужно стряхнуть пыль, чтобы увидеть блеск золота,— насмешливо произнёс яицокнул языком:— Неценишь тыменя, моя очаровательная госпожа. Япривёл тебе слуг, аскоро приведу иновых последователей, атыменя ругаешь.
Марена смутилась ипотупила взор, нобыстро опомнилась испросила:
—Каких слуг?
—Этих,— якивнул наМокошек, которые забились вугол исосвященным ужасом пялились наБогиню.
—Мёртвые восстают!— пролепетал Рыжий.
