Глава 1
Отпрошлой жизни донастоящей.
Крабогном родился вблаговоспитанной крабогномьей семье. Они были очень мирными существами— хоть Крабогномы ипитались энергией смерти, они никого никогда неубивали. Вовсяком случае— специально. Ихсемья жила навысоком холме— вотдалении отбольшого города исовсем рядом слесом иторговыми путями. Вгороде было большое кладбище, аподороге постоянно ездили купцы, инередко ихподжидали охотники. Часто ихвстречи заканчивались смертями. Для падальщиков это было хорошее, сытное место.
Новезде есть минусы. И, ксожалению, уКрабогнома небыло друзей— все монстры вокрестностях были неразумными иагрессивными, алюди… Что ж, люди его боялись ипытались прибить. Сколько раз родители ему говорили— невысовывайся, прячься, береги себя. Нолюбопытство гнало Крабогнома навстречу приключениям. Ктому жеоннеточтобы верил родителям… Считал, что они преувеличивают. Нунемогут жебыть все люди страшными чудовищами⁈ Чаще всего онпытался подружиться сдетьми, нотеобычно сдикими криками разбегались.
Зато родители Крабогнома никогда нескучали. Несмотря напочтенный возраст— аимбыло больше трёхсот лет,— они судовольствием проказничали истарались вернуть своего непутёвого сына направильный путь— путь розыгрышей иподложенных свиней. Они обожали смотреть, как вопят люди, когда находят под кроватью дохлого кабанчика. НоКрабогнома это неинтересовало. Его мечты были овысоком…
* * *
После сотни лет истольких жепровальных попыток хоть скем-нибудь подружиться Крабогном решил… вырастить друга. Унего было много времени— его раса была долгожителями, ачеловеческие дети растут быстро— хватит ишести лет. Словно шпион, несколько дней онбродил погороду иприсматривал подходящую семью— чтобы унеё был младенец инебыло магической охраны. Ивот, однажды Крабогном нашёл идеальный вариант— обычная рабочая семья, которая квечеру смертельно уставала иночью спала мёртвым сном.
Спредвкушением потирая клешнями, Крабогном едва дождался вечера ипроник вихдом. Младенец уже ворочался вколыбельке— онпроснулся ивот-вот собирался заплакать, требуя внимания родителей. Крабогном, словно заботливая нянечка, склонился над кроваткой иначал забавно щёлкать клешнями. Сначала ребёнок поморщился, нопотом вдруг рассмеялся ипотянулся кнему ручками. Крабогном, затаив дыхание, дал ему клешню, иребёнок еёслабенько сжал. Это истало началом необычной дружбы.
* * *
Ребёнок— оказалось, это был мальчик, иего звали Даней— рос, иКрабогном проводил сним едва линекруглые сутки— помогал делать первые шаги, доедал его нелюбимую манную кашу иразучивал новые слова. Дело втом, что раньше Крабогном неумел говорить, просто небыло необходимости— его сородичи разговаривали телепатически. Даонмного чего неделал— вместе сДаней вкаком-то смысле взрослел иКрабогном. Год летел загодом, Даня подрастал, аего родители уже смирились, что онпостоянно болтает сосвоим воображаемым другом.
—Акварельные краски,— Даня положил перед Крабогномом альбом для рисования иразноцветную коробочку, потом вытащил краски исообщил:— Воспиталка задала нарисовать свою семью.
—Япомочь,— важно заявил Крабогном, схватил кисточку иедва неперевернул стакан сводой. Онщедро набрал синий цвет инарисовал большое круглое лицо. Непомыв кисточку, Крабогном сразу жеткнул вкрасную баночку ивывел толстые губы, больше похожие наколбаски. Глаза оннесколько раз перерисовывал, из-за чего бумага сильно намокла ионслучайно проделал вней две дыры. Эти глаза его так вымотали, что тело онизобразил символически— двумя чёрными палочками.
—Красота,— Крабогном слюбовью погладил свою картину клешнёй ипередал еёДане:— Рисовать маму.
—Итебя,— добавил Даня.— Ты— тоже семья.
Поитогу рисунок получился великолепным, нопсихолог вдетском садике неоценила ивызвала родителей. Даню, конечно, оставили сидеть вкоридоре, ноКрабогном-то всё прекрасно слышал даже через дверь.
—Синяя кожа как уутопленника, голова насажена накол, выколотые глаза,— строгим голосом перечислила психолог.— Ваш сын желает вам смерти. Влюбой другой семье ябызаподозрила насилие, ноДаниил всегда жизнерадостен, активен иочень вас любит, оннепоходит наребёнка, которого избивают. Однако втаком случае янепонимаю, откуда унего взялась эта агрессия? Мамочка нарисована самым обычным образом, нонаотца страшно смотреть! Иещё— что это зачудище стоит рядом свами?
—Сама чудище,— пробормотал Крабогном.
—Это воображаемый друг,— ответил папа Дани.
—Пора провести черту между фантазией иреальностью,— отрезала психолог.— Впрошлом году комне попал маленький пациент— всего четыре года отроду,— который считал, что умеет управлять огнём. Так вот, онспалил свой дом вместе сродителями. Вычто, хотите, чтобы воображаемый друг Даниила приказал ему убить вас?
—Данет, выужслишком преувеличиваете,— возразила мама Дани.
—Скорее, преуменьшаю,— усмехнулась психолог.— Следующий месяц Даниил будет ходить комне наконсультации. Яобязана проследить заего состоянием.
* * *
—Атыдействительно существуешь?— спросил Даня через месяц.
—Конечно,— воскликнул Крабогном.— Тывидеть!
—Ага, глупости какие-то спрашиваю,— смущённо отвернулся Даня, нопосле этого перестал кому-либо рассказывать оКрабогноме.
* * *
—Крысёныш, ану-ка иди сюда!— Даню обступали старшеклассники. Ихлица были злобно перекошены, аруки— сжаты вкулаки. Они медленно приближались. Можно сказать— демонстративно неспешили, чтобы Даня прочувствовал всё отчаяние истрах. Они хотели отомстить. Авсё потому, что Даня сдал ихдиректору школы. Старшеклассники барыжили каким-то таблетками, накоторые подсела подруга Дани. Онуговаривал слезть еёсэтой дряни, нобесполезно. Она была избогатой, нонеблагополучной семьи— родителям было нанеё наплевать свысокой колокольни. Поэтому Даня пошёл накрайние меры— написал донос, истаршеклассников поймали споличным. Всё быхорошо, нотекак-то узнали, что именно Даня— причина ихбед.
—Сперва мытебе переломаем все рёбра, потом— закопаем вближайшем лесу,— пригрозил главарь банды.
Крабогном, который всё это время стоял рядом, нестал дослушивать его речь иактивировал свои защитные способности. Когда Крабогномы оказывались вопасности, они выплёскивали энергию смерти наружу, чем ранили врагов. Перед Даней внезапно образовалась плотная стена изчёрного тумана истремительно поехала настаршеклассники— тенеуспели убежать, плотная мгла накрыла ихсголовой. Раздались дикие крики, и, когда туман рассеялся, Даня увидел, что все старшеклассники валяются наземле без сознания, аихтела… Его передёрнуло отужаса— некоторые части ихтел иссохли истали мёртвыми, прямо как умумий.
—Что тынаделал?— закричал Даня ипомчался кдиректору запомощью.
—Спасать,— растерянно прошептал Крабогном ему вслед.
* * *
