—Привет,— поздоровался Даня ибухнулся накровать лицом вподушку.
Крабогном снадеждой подскочил ипосеменил кнему— вот уже три недели друг сним неразговаривал после того происшествия вшколе. Даню обвинили виспользовании некромантии, временно отстранили отзанятий ипоставили научёт вкомнату полиции. Апотом онещё иотродителей получил знатный нагоняй— отец отходил его ремнём, несмотря нато, что Дане вообще-то исполнилось целых четырнадцать лет.
—Привет,— помахал клешнёй Крабогном.
—Тыпоможешь мне сделать домашнее задание?— спросил Даня.
—Конечно!— обрадовался Крабогном.— Какой задание?
—Проверить ловушку набелок. Нам натрудах задали. Она внизу стоит, вгостиной. Поднятый ящик, его держит палка. Тыдолжен пройти внутрь иукрасть золотую цепочку.
—Один минута!
Крабогном вылетел изДаниной спальни иворвался вгостиную— родителей друга небыло дома, так что онмог сейчас хоть песни горланить. Посередине комнаты иправда стоял ящик, один край его был приподнят, апод ним что-то заманчиво поблёскивало. Крабогном аккуратно обогнул палку, которая идержала всю эту конструкцию, инырнул внутрь. Вэту жесекунду раздался хлопок иобычный картонный ящик превратился вжелезную клетку, авуглу гостиной материализовались родители Дани имужчина вчёрном балахоне.
—Друг?— Крабогном вопросительно уставился наДаню.— Помочь, друг?
—Дакакой ятебе друг?— прошипел Даня.— Оттебя одни неприятности! Хватит притворяться добреньким имиленьким! Явсё про тебя знаю! Мне всё рассказали! Тыхотел убить моих родителей, апотом ивсю школу прикончить! Датымне жизнь ссамого детства портил! Чтоб тысдох!
Хлопнув дверью, онвылетел изгостиной.
—Непереживайте, онскоро успокоится,— улыбнулся мужчина вчёрном балахоне иуказал наКрабогнома.— Аэто, если позволите, язаберу себе. Наэксперименты.
Онподнял клетку ивышел изквартиры.
* * *
Мужчина вчёрном балахоне оказался жестоким человеком, апосовместительству ещё иучёным. Долгие годы ондержал Крабогнома вклетке ииздевался над ним— резал, отравлял, делал ему уколы, испытывал нанём различные заклинания. Спасало Крабогнома только одно— онбыл неединственным подопытным. Проклятый учёный постоянно пополнял свою коллекцию, ичерез четыре года вего лаборатории было невероятно много различных существ— как безобидных, так иочень опасных. Крабогном непытался нискем заговорить— где-то вглубине души онсчитал, что заслужил такое наказание, ведь онподвёл своего друга.
Однажды учёный зашёл влабораторию снебольшой прозрачной баночкой, вкоторой болталась ядовито-синяя жидкость.
—Сегодня великий день!— провозгласил он.— Ясоздал зелье Повышенной Регенерации! Сним человечество будет жить вечно!
Онслегка безумно рассмеялся, набрал зелье вздоровенный шприц исделал укол каждому подопытному, втом числе иКрабогному. Ноничего непроизошло— нисразу после введения зелья, ничерез час, ничерез шесть часов. Вконце концов учёный разозлился, вбешенстве разбил баночку сзельем ивылетел излаборатории. Оннедождался всего ничего— спустя сорок минут зелье начало работать, только вот оно неисцеляло, аубивало. Учёный создал ядотложенного действия. Крабогном чувствовал, как вокруг него умирают монстры, одновременно выплеснулось огромное количество энергии смерти— именно это его испасло.
Зелье Повышенной Регенерации разъедало его внутренности, ноэнергия смерти излечивала нанесённые имраны. Витоге Крабогном нетолько неумер, ноизаполнил свой магический резерв под завязку. Что позволило ему вырваться измагических оков. Впервые секунды ондаже неповерил, что освободился,— судивлением пялился наклешни, накоторых больше небыло кандалов, инедвигался. Новдруг задверью, вкоридоре, раздались шаги, иКрабогном, сорвавшись сместа, выпрыгнул вокно.
Онбежал, бежал ибежал— ему казалось, что онумчался далеко отгорода, где его поймали вловушку изаточили вплен. Нопочему-то оноказался перед знакомой дверью,— дверью квартиры, вкоторой жил Даня иего родители. Крабогном долго топтался вприхожей, новсё-таки решился зайти внутрь. Даня был водиночестве— сидел всвоей комнате ислушал музыку. Увидев Крабогнома, онподскочил иотпрянул кокну.
—Янехотеть съесть,— сказал Крабогном ижалко добавил:— Друг.
Даня долго нанего смотрел, апотом вздохнул инебрежно бросил:
—Знаю. Яитогда это понимал,— признался он, инаего лице недрогнул ниединый мускул. Ниследа сожаления.— Нотот человек дал мне такой хороший повод…— Даня покачал головой.— Слушай, давай просто разойдёмся, окей? Пойдём каждый своей дорогой? Янехочу снова сдавать тебя тому уроду вбалахоне, ноидружить стобой… Ну, это такое… Прости уж, нотывечно путался под ногами иотвлекал от… ну, нормальных людей. Тех, кто мог стать настоящим другом.
—Яненастоящая друг?— убито спросил Крабогном.
—Монстр никогда несможет быть настоящим другом,— категорично сказал Даня.
Крабогном внезапно разозлился:
—Тыненастоящая друг!— прокричал он.— Ая— настоящая! Якуча друзья завести! Куча! Сколько захотеть, столько ибыть!
Охваченный яростью, онударил магией впотолок— энергетическая волна задела багеты, итяжёлые плотные шторы упали наголову Дани. Неожиданно это сильно рассмешило Крабогнома— онзахохотал как умалишённый. Оказалось, что делать пакости не-друзьям,— это так весело! Бешеным торнадо онпромчался покомнате, переворачивая всё вверх дном, ивсё равно, наавтомате, следил, чтобы наДаню нерухнуло что-нибудь тяжёлое. Напоследок Крабогном вылил бывшему другу чернила наголову ипокинул квартиру, аследом— игород. Унего началась новая жизнь.
Стех пор онбродил посвету иподстраивал всякие пакости— вобщем, озорничал напропалую. Время отвремени онпытался скем-нибудь подружиться, но, наталкиваясь настрах иотторжение, моментально исчезал. Тёмными ночами, перед сном, Крабогнома мучили вопросы. Онвсё ещё сомневался, что был хорошим другом. Может быть, Даня прав? Носдругой стороны, Крабогном никогда бынеотдал своего друга наопыты— даже если тот был быочень вредным инадоедливым.
* * *
Марк непомнил, как убивал Крабогнома, потому что технически онего инеубивал. Просто водин неочень прекрасный день Крабогном копался вэлектростанции, планируя обесточить весь город. Оннеразбирался вовсех этих предохранителях ипроводах идействовал наугад— вполне ожидаемо унего ничего неполучалось. Онуже хотел плюнуть наэту затею ипереключиться настандартные проделки типа банановой кожуры, брошенной кому-нибудь под ноги, новэтот момент наэлектростанцию рухнула двенадцатиглавая гидра. Она пыталась сбросить ссебя Повелителя Теней ивэтих попытках сравняла здание сземлёй.
Крабогнома погребло под завалами изметалла ибетона, унего ещё был шанс выжить, но… Гидре всё-таки удалось скинуть Повелителя Теней, итот упал прямо нараненого Крабогнома.
* * *
Новый мир, новая жизнь, новый великан-хозяин… Сначала Крабогном откровенно лебезил перед ним— думал, что тот окажется таким женегодяем, как безумный учёный. Однако Марк Ломоносов был милым парнем— непричинял боль, незапирал вклетке ивообще предоставил полную свободу. Даже разрешил завести Василиска. Апотом… Потом онназвал Крабогнома другом ипревратился ввеликана-хозяина-друга! Аведь Крабогном даже непытался сним подружиться!
