А потом я потеряла сознание.
Глава 3
Опять это небытие. Я плыла в нем, словно в каком-то густом потоке. Прорывающиеся откуда издалека всплески голосов тревожили сознание. Странное двоякое чувство. И правильности, и неправильности происходящего.
Влажное касание на висках. Неприятно. Пошевелить головой.
Пошевелиться. Надо пошевелиться. Но почему-то нет сил… Тело не слушается.
Тело? Я снова его ощущала, свое тело. Но оно было как будто деревянным, неподвижным. А я почему-то было твердо уверена, что надо обязательно пошевелиться. Иначе они не отстанут…
Запах!!!
Откуда взялся этот запах?! Кошмарный запах иглами вонзался в мозг.
Хотелось крикнуть, уберите это от меня! Но кто-то упорно продолжал меня мучить. И тогда последним усилием я вынырнула из забытья, отворачивая лицо в сторону, и еле слышно застонала.
Ужасный запах наконец-то убрался.
Мутная пелена стала отпускать. Шевельнула пальцами на ногах, тело теперь ощущалось довольно уверенно.
Рядом слышались женские голоса, и что самое главное, я их понимала! Оставив свое удивление на потом, стала прислушиваться.
Говорили вполголоса.
— Она приходит в себя?
— Да, хорошо что мессер Айдер смог ее вытащить.
— Хорошо, что он вообще стал это делать. Я бы не удивилась…
— Такой позор…
— Тссс! — раздалось тихое шипение. — Думайте, что говорите!
А вот отсюда поподробнее, пожалуйста. Я невольно напрягла слух, понимая, что мне просто необходимо услышать больше, и постаралась не подать вида, что уже полностью очнулась. Но, как назло, женщины замолчали. Постукивали какие-то предметы, слышалось шуршание одежды, и больше ничего.
От волнения у меня даже вспотели ладони. Все чувства обострились до предела.
И в это время с резким щелчком открылась дверь.
Гулкий стук шагов, в помещение вошли двое. Незнакомый голос прозвучал громко, словно выстрел:
— Леди Иделия пришла в себя?
Сердце аж заколотилось в горле, а мозг панически заработал. Совсем не его я слышала раньше. И что-то такое неприятное было в интонации, отчего сработала интуиция. Я больше не смогла сдерживаться.
Открыла глаза и сразу же… Первое, что я увидела, был мужчина.
Его взгляд. Черный, с огненными искрами, горящими глубоко внутри. Пронзительный и… горький.
Высокий мужчина, весь в черном. Какой-то мрачный, как будто его лицо всегда наполовину в тени. Даже красивый. Он стоял чуть сзади, за плечом того, у которого такой неприятный голос.
И смотрел на меня.
Поняв, что я его вижу, мужчина вздрогнул. резко отвернулся и вышел. А моя душа будто потянулась вслед, словно без него тут стало пусто.
Пусто? Незнакомый другой мир разом обрушился чуждой реальностью. Я лежала на кушетке в какой-то комнате с каменными беленными стенами. Люди вокруг. Много. Чужая, но почему-то понятная речь. Странная одежда.
Обладатель неприятного резкого голоса приблизился, остановившись в нескольких шагах от кушетки, и спросил склонившихся перед ним женщин:
— В каком состоянии леди?
— Милорд Калдер, ваше высочество, леди Иделия… она…
Старшая из женщин, одетых в какие-то светлые балахоны и странные головные уборы, замялась и выступила вперед, загораживая меня собой. Чему я была несказанно рада, потому что пронизывающий взгляд холодных водянистых глаз этого немолодого мужчины вызывал внутреннюю дрожь, как будто морозил изнутри. Хотелось спрятаться от него, я закрыла глаза и отвернулась, комкая в пальцах шершавую ткань покрывала.
— Леди Иделия еще слаба, но ее здоровью сейчас ничего не угрожает.
Хммм, Иделия, однако… А раньше моему здоровью что угрожало?
И словно в ответ на мои мысли, женщина оглянулась на меня и проговорила, таинственно понизив голос:
— Милорд Калдер… У леди Иделии метки…
Какие еще метки? Глаза мои сами собой открылись и уставились в стену напротив.
— Что? — резко оживился тот, шагнув в строну. — Брачные метки? Но ведь церемония не была завершена?
— Так, милорд, брачные метки. Но очень необычные. Черные, в точности как у лорда Айдэра… Это из-за…
— ЭТО НЕ имеет значения, — жестко произнес тот и добавил с непонятным удовлетворением. — Тем лучше. Теперь уже нет нужды завершать церемонию.
Я чуть не заорала, что ЭТО? Как он язвительно бросил:
— Брак в любом случае будет считаться заключенным. Поздравляю, леди Иделия. Теперь вы леди Айдэр Вейлинмарт.
Потом обернулся к женщинам:
— Позаботьтесь о леди. Вечером она должна сидеть на пиру по правую руку от счастливого жениха.
И вышел, стуча каблуками по каменным плитам.
А я осталась со своими паническими мыслями. Какой брак, какого жениха??! Во что это я ввязалась? Вот же! Пошла кофе попить, называется…
Кошмар какой-то…
Зажмурилась, как будто закрыв глаза можно спрятаться от реальности. Затихла, стараясь даже не дышать. А возня вокруг моего теперь уже не бесчувственного тела возобновилась. И женщины, решив, что я заснула, снова начали свои разговоры.
Вот это было очень кстати. Послушать…
Слушала, и потихоньку волосы дыбом вставали.
Первое время те еще как-то сдерживались с оглядкой на меня, а потом, видя, что я не подаю признаков жизни, осмелели, уселись в кружок и стали шептаться.
— Говорят, сама леди Брис, мать наследника, приказала срочно выдать ее замуж.
— Ну да, она же говорят, путалась с принцем Алленом, думала, он на ней женится.
— Но ведь лодр Айдэр тоже принц, к тому же старший…
— Не забывай, что его мать была из темных ведьм! И брак короля Ансгара с ней так и не был признан!
— Потому что заключен по волчьим обычаям темных земель? Говорят, Вейлин спасла Ангара от смерти. А еще говорят, он ее безумно любил, потому и построил специально для нее замок Вейлинмарт…
— Много чего говорят! Наш покойный король все равно потом женился на благородной леди Брис из рода Блайронд, чтобы иметь нормального наследника. Не может носитель черной магии унаследовать трон Нейлодхэм.
— Вообще-то, может…
— Тише, услышат еще!
— Старший-то сын Ансгара так и носит имя Вейлинмарт. Вроде как бастард…
— Да тихо ты! Соображаешь, что говоришь! Лорд Айдэр высокого рода, сын короля, хоть и не наследник. Это для нее огромная честь!
— Ага, честь. Но только она в королевы метила, потому и решилась провести тот ритуал прямо во время венчания. И откуда только амулет перехода душ достала…
