После этого девушка стала выбираться из орудийной башни, усердно стараясь не наступить на сестру или не сбить прицел. Из бомбардировщика она вылезала через вертикальную шахту, которую летчики прозвали «обоймой». Под ногами виднелись открытые створки бомболюка, а вверх мимо стоек с магнозарядами тянулась лестница на летную палубу. Зарядов было больше тысячи — хватило бы, чтобы расколоть кору какой-нибудь планеты или пробить щиты крейсера и раскурочить ему обшивку. На многих из бомб красовались картинки или корявые надписи — доблестные лозунги Сопротивления соседствовали с нецензурными пожеланиями в адрес руководства Первого Ордена.
Роуз отсчитала шесть рядов снизу, нашла пятый от края магнозаряд — и увидела тот самый черный шар, который они с Пейдж разукрасили стилусом. Послание они выбрали простое: «Расплата за Отомок».
Роуз услышала гул взлетающего челнока. Значит, ей на следующий. Она свесилась из бомболюка, спрыгнула на палубу и взглянула вверх, на прозрачный шар. Пейдж уже проводила предполетную подготовку; экран инфопланшета озарял ее лицо бледным белым светом. Пока она сверялась с контрольной картой, из-под мягкого подшлемника выбился локон черных волос, и Пейдж потянулась его поправить.
Этот жест — знакомый и бессознательный — потряс Роуз даже сильнее прощальной беседы. Она лихорадочно огляделась, высматривая серебристую тушу Фоссил — неповоротливого командира эскадрильи. Она скажет Фоссил, что все это было ужасной ошибкой, и полетит запасным бортинженером на «Кобальтовом Молоте» — и вообще пойдет на все, но Пейдж ни за что не бросит.
А если Фоссил запретит? Тогда Роуз улучит момент, когда та отвернется, и заберется обратно в «обойму». Так и будет прятаться в техническом отсеке, пока они не войдут в гиперпространство: тогда будет уже поздно ее высаживать.
Но тут Пейдж обернулась, заметила сестру, улыбнулась и помахала рукой. Словно все хорошо. Словно нет никакой опасности.
Когда приземлился челнок, на котором ей пора было лететь, Роуз тоже помахала, через силу.
«До встречи, Пейдж».
Глава 3
Даже стоя на летном поле — чуть в стороне от базы Сопротивления, — Кайдел Ко Конникс тут же поняла, что боевые корабли Первого Ордена вышли из гиперпространства над планетой.
Разом засвистели и заверещали все комлинки — их тревожный хор был до странного похож на ночные рулады цветастых ди’карских древесных ящериц.
Рядом зажглись глаза PZ-4CO. Ярко-голубая дроидесса переступила с ноги на ногу и, пожужжав сервомоторами в длинной шее, уставилась на Конникс сверху вниз.
— Датчики засекли три звездных разрушителя типа «Воскресший», а также крупный флагман. — Голос PZ-4CO был, как всегда, спокоен и вежлив. — Тип неизвестен, по размеру соответствует дредноутам. Предварительная оценка длины: семь тысяч пятьсот метров.
Конникс поежилась. В Сопротивлении знали, что Первый Орден строит в Неизведанных регионах боевые корабли и собирает войска. В доказательство этого генерал Органа непрерывным потоком слала сенаторам Новой Республики голографические записи и разведданные. Увы, в галактическом правительстве упрямо твердили, что военную угрозу со стороны Первого Ордена Лея если не выдумала, то, по крайней мере, сильно преувеличила. Но такой огромный флагман не мог привидеться разведчикам Сопротивления даже в самых страшных кошмарах.
«С базой „Старкиллер“ было то же самое. Что же еще прячет Сноук?»
— Меня беспокоит, что наш перечень потенциальных угроз катастрофически устарел, — заявила PZ-4CO.
Конникс поневоле рассмеялась:
— Меня тоже много что беспокоит, Пизи. Например, воронка, которая появится на этом самом месте, когда сюда доберется Первый Орден. Что там у нас осталось по списку?
Глаза PZ-4CO опять сверкнули. Тем временем Конникс заметила, что к ней через все летное поле бежит офицер Джонс.
— Из подземного топливного резервуара осталось слить приблизительно тридцать процентов, — сообщила дроидесса, пока Джонс переводил дух. — Уничтожение секретных данных на компьютерах не завершено. Переброска ремонтных материалов с нижних уровней в процессе.
— В бункере «В» еще тридцать ящиков снарядов, — добавил Джонс.
«Ну здорово. Еще один пункт в список».
— Прогноз по срокам? — спросила Конникс. Взгляд ее метался то к транспортникам, застывшим на летном поле, то к техникам и дроидам, которые мельтешили возле входов в подземную базу.
— Приблизительно девяносто минут, — сказала PZ-4CO.
— У нас нет девяноста минут. Может, нет и девяти.
«Не торопись, подумай. Паника проблем не решает, а создает».
Этому — наряду со многим другим — ее научила генерал Органа.
— Бросайте снаряды. Запчасти и оборудование тоже, — приказала Конникс. — Все, что не успели вытащить, оставляем.
— Интендант Приндел будет крайне недоволен таким решением, — предупредила PZ-4CO.
— Пусть Сноуку жалуется. Отдавай приказ, PZ-4CO.
PZ-4CO повернула голову — начала отправлять новые инструкции. Конникс не удержалась, бросила еще один взгляд на небо, потом закусила губу и стала обдумывать оставшиеся задачи.
Кораблям Сопротивления, отозвавшимся на призыв о помощи, не хватало топлива. Каждая капля из резервуара была бесценна, но сцеживать его приходилось мучительно долго.
«Простого решения нет».
Были еще компьютеры — если их память не стереть дочиста, данные можно будет восстановить. Может быть, Первый Орден доделает работу за них, устроив орбитальную бомбардировку. Но может и послать хакеров или дроидов-дешифровщиков прочесывать базу данных. Если они что-то найдут, под ударом окажутся все — и союзники Сопротивления в разных уголках Галактики, и семьи тех, кто посвятил себя борьбе за общее дело.
«Здесь простого решения тоже не будет».
Как бы поступила генерал Органа? К счастью, Конникс это знала.
«Она бы сказала, что точные сведения — это роскошь, которая выпадает нечасто. Остается лишь принять наилучшее решение, исходя из тех неполных данных, которые есть».
— Джонс, передай, пусть расстреливают эти компьютеры и бегут, — заявила Конникс. — PZ-4CO, перекачку топлива ставим в приоритет. Но чтоб через десять минут этот танкер вместе со всеми транспортниками был уже в воздухе.
— При наших запасах топлива десяти минут не... — начала было PZ-4CO.
— Надо увести флот в гиперпространство, — сказала Конникс. — После прыжка Первый Орден не сумеет нас выследить — придется начинать охоту заново. За это время мы успеем придумать, как пополнить запасы топлива.
— Это решение...
— Уже принято, — твердо отрезала Конникс. — Отдавай приказ, PZ-4CO.
Флагманом Сопротивления был «Раддус», названный в честь давно погибшего повстанческого адмирала. Это был пузатый мон-каламарианский крейсер модели МК85, весь увешанный пушками и усиленными генераторами щитов. От кончика носа до облепленной двигателями кормы он насчитывал почти три с половиной километра — и даже в те годы, когда император Палпатин превратил Империю в невиданный по размаху военно-промышленный комплекс, считался бы мощной боевой единицей.
