стал присматриваться к старому дроу, и не мог не заметить, что тот изменился. Вроде бы незаметно, но глаза гоблиненка подмечали, что лицо старика словно избавилось от части морщин и стало еще хищнее, кроме того, он распространял вокруг себя ощутимую ауру опасности и такого раньше точно не было. Кроме того, он стал двигаться иначе: не как дроу, а как хищное насекомое. И от таких движений Зур’даху хотелось инстинктивно взять в руку копье. Для надежности. На всякий случай. Сомнений, что с Варгусом что-то не так у гоблиненка после парочки наблюдений не было.
— Пора! — раздался голос однорукого.
Начались сборы, в этот раз не быстрые. Одна за другой, повозки наполнялись детьми.
— Ты глянь, — толкнул его Маэль, — Походу едут вообще все.
Их четверка стояла у повозки, но они не спешили лезть внутрь. Успеется.
Это странно…Не слишком ли нас много?..
Происходящее удивляло гоблиненка. Грузили вообще всех бойцов Ям. Все группы — и Старших, и младших. Небывалым в этот раз было и количество охраны — более полусотни, еще столько же было гноллей, которых обычно вообще никуда не брали.
— Залезайте! — кинул им однорукий и пошел проверять всех детей.
Возницы уже сидели на своих местах. Мимо прошел Варгус, чем вызвал шевеление Прожоры, который сейчас оттягивал руку гоблиненка. Теперь паук был настолько огромным, что по сути наматывался на руку Зур’даха и весил он как приличных размеров камень. Тьма паука обрела физический вес.
Тихо-тихо, не сейчас… — мысленно попытался Зур’дах успокоить Прожору.
Гоблиненок понимал, что они должны вести себя как можно незаметнее в присутствии драука. Ответом была абсолютно понятная мысль.
Убить…хочу его убить…разорвать…
Последним сел в повозку Старший Наставник с дюжиной других тренеров. Варгус еще раз перепроверял детей, стражей, гноллей и просто рабов. Зачем их всех столько — гоблиненок пока не понимал, ведь не будут все они сражаться на Арене.
Начали раздаваться крики погонщиков, ящеры медленно, не торопясь зашевелились, и одна за другой, покачиваясь, повозки начали путь к центральному выезду из Ям. Десятки повозок исчезали в тоннеле. Не поехали только увечные тренера и…однорукий, который как-то совсем потерянно смотрел вслед уезжающим детям.
Странно, что с нами не поехал Айгур.
Их Хозяин остался тут, в опустевшей теперь пещере.
Рядом с Зур’дахом сидел Маэль, Тарк и Кайра. Они держались зе решетки повозки и провожали взглядом исчезающие Ямы Айгура. Захлопнувшиеся врата словно навсегда отрезали их от места, где они провели столько лет. Скоро всё вокруг накрыла полутьма. Они полностью въехали в тоннель. Изменился воздух. Стал тяжелее, холоднее.
Вот и всё…
У Зур’даха возникло стойкое ощущение, что обратно они больше не вернутся. Все молчали и следили за дорогой, за тоннелем. Их небольшой караван двигался не спеша. Тоннель постепенно расширялся до таких размеров, что повозки смогли перестроиться по двое в ряд и ускориться.
Зур’дах смотрел на детей и пытаясь понять, кто из них выживет, а кто — нет.
А ведь большинство из нас не вернется. Там вряд ли будут бои до первой крови. Скорее всего, все бои будут смертельные.
Многим было страшно, и он это видел. Но сам он почему-то сохранял удивительное хладнокровие. Это была странная уверенность в себе, появившаяся после Бойни. Все другие бои теперь казались незначительными после пережитого. Во время тренировок в Ямах он заметил, что после Бойни стал драться иначе: жестче, вывереннее, точнее. Будто в нем тогда произошел внутренний скачок как в понимании боя, так и собственного тела, ощущений, навыков. Да, навыкам было куда расти, с тем же Старшим Наставников он все еще испытывал определенные трудности, но это были тренировочные бои. Он уже знал, что в бою насмерть всё иначе.
Именно по–настоящему смертельные бои на грани дают рост бойцу, — понял Зур’дах. — В обычных не того страха, той борьбы за жизнь до самого конца, которая и определяет лучшего бойца.
Он взглянул на своих соплеменников. На Кайру — на нее было приятно смотреть. Она стала сильнее. Намного. Она уже не была той девочкой, которой появилась в ямах.
Я тоже изменился.
— Волнуешься? — вдруг спросил Маэль.
Зур’дах усмехнулся. Он-то не боялся, но чувствовал, что его друг нервничает, несмотря на улыбку. Гоблиненок теперь знал Маэля намного лучше, понимая, что тот так скрывает собственные страхи.
— Нет. — качнул он головой.
Он действительно ни капли не волновался. Наоборот…он чувствовал, что это событие, этот Праздник Тьмы должен что-то изменить. Вот только что — он не знал.
Дорога на удивление проходила спокойно. Остановки были несколько раз в день, и каждый раз Варгус обходил обоз, а потом шел вперед, вглубь тоннеля. Каждый раз когда старый управляющий проходил мимо, Зур’дах сжимался, будто готовясь к смертельному бою. Выплескивал свою ярость внутри и Прожора. Но драук их не замечал. И это было хорошо.
Странно — Прожора его чувствует, а он его — нет.
Время от времени, Зур’дах с друзьями разговаривал, но большую часть дороги, которая прошла по незнакомым тоннеля, они все молчали.
Пожалуй, это был самый длинный путь, который они проделывали на ящерах. Больше двух недель они добирались наверх, к Тхер Гхолу. Причем, по пути к ним присоединились дюжины повозок от других Хозяев, отчего их общий караван разросся до огромных размеров. Сразу стало оживленнее и шумнее. Они стали напоминать небольшой передвижной городок.
Тем не менее, в окружении такого количества дроу и посторонних Зур’даху стало спокойнее.
Потому что Варгус перестал так много внимания уделять их повозкам, и весь путь провел во главе каравана общаясь с остальными Хозяевами, которые, как понял Зур’дах, просто не могли не присутствовать на Празднике.
Похоже, из Хозяев не поехал один Айгур.
Последнюю неделю пути они провели в огромном тоннеле, диаметром более сотни шагов.
Внутрь же Тхер Гхола их пустили лишь после тщательного досмотра.
И что они ищут?
Ничего не нашли, поэтому въехали внутрь повозки Хозяев довольно быстро.
— Наконец-то… — выдохнул Старший
