Гоблин. Подземелье
Пролог
Мир Бессмертных.
Скала Вечности.
Зара, закрыв глаза, сидел со скрещенными ногами на Скале Вечности, венчающей собой гигантский горный хребет — вершину всего мира Бессмертных. Как и другие его собратья, он являлся одним из Бессмертных — тех немногих культиваторов, которые подчинили себя само Время и ни смерть, ни что-либо другое было больше не властно над их телами. Они скакнули в своем духовном развитии настолько далеко, что мало чем напоминали смертных, впрочем, как и обычных практиков.
Зара ждал.
Скоро тут должны были появиться его ученики, но, похоже, они опаздывали.
Буквально через несколько минут в самом низу скалы Вечности мелькнули две стремительные яркие точки. Пара мгновений — и они, оставляя светящиеся послеобразы, оказались прямо на краю скалы, одновременно склонив головы перед учителем.
— Учитель, — синхронно произнесли они.
Перед взором Зары предстали девушка и парень, оба человеческого рода, в таких же белоснежных одеждах как и у него.
— У меня есть для вас задание, — произнес Зара, рукой подзывая парня и девушку к себе, в центр скалы. Там было изображено древо Вселенной, выбитое в камне. На верхушке древа находилась черная сфера — обозначение мира Бессмертных, а вместо листьев — сотни разноразмерных мерцающих сфер ниже, — иные миры.
Палец Зары указал на конкретную сферу алого цвета, находящуюся в самом низу схемы.
— Туда. Вы должны отправиться туда.
Взгляды учеников приковались к сфере.
— Нижние миры? — тут же переспросил парень.
— Да. А из этого Нижнего мира, вы отправитесь еще ниже. В один из Закрытых миров. На карте его нет — можете не искать.
Нет на карте? — мелькнули мысли у учеников — Значит место…опасное? Очень опасное? Или просто…нежелательное для посещения?
Зара щелкнул пальцами и в воздухе появилась полупрозрачная сфера заполненная тьмой.
— Сфера будет вашим путеводителем, компасом, который приведет к цели. Она подскажет дорогу, когда вы окажетесь там, в самом низу.
Сфера шлепнулась в ладонь парня-ученика.
— А в чем именно состоит задание, учитель? — уточнил он, — Цель — артефакт, живое существо или что-то другое?
— Живое существо, — ответил Зара, — И оно должно прекратить свое существование. Это может быть человек, гоблин, орк, эльф, да кто угодно, но обязательно разумный, а не бессловесная тварь.
Значит убийство, — одновременно подумали ученики. Подобное задание не удивляло, так как было не первым таким. Никакой брезгливости они не испытывали, для сохранения равновесия и баланса иногда нужно выкорчевывать угрозы в самом их зародыше.
Ученики ожидали, что последует более подробное описание того, кого требовалось убить. Но Зара молчал.
— Учитель, — обратилась девушка, — А существо точно будет разумным? И при этом раса и возраст даже предположительно неизвестны?
Зара вздохнул.
— Не заставляй меня повторять дважды. Всё что я знаю об этом существе — так это то, что оно будет разумным, и возраст его будет равняться шести-семи годам. Вернее, сейчас оно только родилось, но путь до Закрытого мира займет примерно шесть-семь лет. Так что сегодняшний день — ваша точка отсчета.
— То есть, — уточнил парень задумавшись, — Через сколько лет мы доберемся, столько лет и будет этому существу, верно?
— Ты как всегда понимаешь с полуслова, — сыронизировала Тара.
— Верно. Раса существа неизвестна. Силы — неизвестны, но скорее всего незначительны. Но вас неизвестность и вопрос о том, как найти это существо беспокоить не должен: как только вы окажетесь в нужном мире, сфера сама приведет вас к нему. Дальше задача максимально проста, от вас требуется только одно — уничтожить существо.
— В какие сроки мы должны управиться?
— Чем быстрее, тем лучше, но я не удивлюсь если ваше,, путешествие,, затянется. Это нормально. — ответил Зара.
— Это будет культиватор высокого уровня? — спросил парень неожиданно.
Девушка закатила глаза и ткнула его локтем в бок.
— Что? — удивленно поперхнулся он.
— Каким образом шестилетний может быть сильным культиватором? У него даже каналы еще не сформированы окончательно, — хмыкнула Тара. Ей хотелось добавить «идиот», но не перед учителем.
— А я откуда знаю? — пожал плечами парень, — Мало ли какие монстры бывают. Нужно все предусмотреть, в Нижних мирах слишком много неизвестных нам вещей.
— Тара верно заметила, — кивнул Зара, — Скорее всего это будет обычное, смертное существо.
У Лина, сразу возник вопрос — а на кой вообще убивать обычного смертного? Но он не был таким идиотом, чтобы спрашивать. Всё, что необходимо учитель и так сам скажет.
— Сложность задания не в цели, — начал говорить Зара, — А в месте, куда вы направляетесь. Закрытый мир неспроста таким является. Фактически, это не один, а несколько фрагментов миров, объединенных одной плоскостью. Главная проблема в том, что Бессмертные туда попасть не могут. Как я уже говорил, Запертый мир не просто так Заперт и прежде всего защищен от вторжения именно сильных Практиков.
— Поэтому нужны вы — ваша сила пока еще вполне сопоставима с лучшими смертными адептами, поэтому Грань мира пропустит вас внутрь. Вас она не определит как сильных Практиков.
Тара и Лин внимательно слушали.
— Но даже на вас будут наложены серьезные Печати и Законы, ограничивающие применение ваших сил.
Вот это уже обоим ученикам совсем не понравилось. Впрочем, их мнение мало кого волновало. Сказано выполнять — выполняйте.
— Ну и не меньшая проблема подобных миров — нехватка энергии: вам придется применять только наименее энергозатратные техники и умения.
Ученики всё больше и больше хмурились. Начавшееся как простое, теперь задание с каждым словом учителя становилось всё сложнее.
— Теперь о существе… — подошел к краю скалы Зара, — Существо является всего лишь носителем Аномалии или так называемой
