ее поглотить с помощью «пирофильности». Не пойму только, почему Элиза медлит с моим выходом.
— Что такое, сестренка, разве ты пришла сюда одна? — очевидно, это заметила и Умбра. — Боишься потерять еще одного компаньона?
Она злодейски расхохоталась, увеличиваясь в размерах.
— Да пошла ты, — огрызнулась девочка-кошка. — Ноктис, вперед!
Почувствовав приток энергии от Элизы, я направил силу огненного аспекта в собственное тело, переходя в режим огненного элементаля. Мое медвежье тело резко прибавило в размерах, превращаясь в гиганта. Не теряя времени, я замахнулся и нанес мощный удар когтями прямо в то место, где находилась рогатая копия девочки.
Во все стороны брызнула кровь, а в полу образовалась большая вмятина. Однако, монстру это ничуть не повредило. На его ветвях стали расти крупные «плоды», из которых появилось на свет еще несколько копий Элизы. Похоже, для него это тело — не более, чем бесполезный отросток, что-то вроде приманки.
— Ха-ха-ха, — заливались смехом клоны девочки. — Иди ко мне здоровяк, я на самом деле здесь! А может, здесь? Хочешь раздавить меня своими крепкими лапами? Только смотри, не перепутай со своей настоящей хозяйкой!
— Тварь, — прорычал я, и принялся рвать на части щупальца монстра.
К счастью, срастаться заново они не могли и рассыпались в прах, стоило мне отделить их от общего тела, так что если продолжим атаковать вдвоем, то Умбра быстро потеряет преимущество.
— Э, нет, так дело не пойдет, — наигранно захныкала демоница. — Я тоже хочу сильного помощника!
Ее щупальца стали сплетаться и разрастаться, формируя гигантскую ручищу. Это что, копия руки Пожирателя? Предчувствуя неладное, я бросился прямо в самую гущу «леса», загораживая собой Элизу.
Удар кулака чудовища едва не сбил меня с ног, однако со спины меня поддержали многочисленные руки девочки, так что вместе нам удалось его сдержать. Одна беда: я не могу бесконечно поддерживать режим великана, так что нужно поскорее нанести монстру как можно больше урона.
— Элиза, мне нужно больше маны, — глухо произнес я, перетасовывая свои аспекты.
Огнем мне пользоваться нельзя, но есть и другие комбинации, которые можно использовать против Умбры.
— Хорошо, прикрой меня, я ударю первой! — отозвалась девочка.
Она окружила себя настоящим коконом из черных «ветвей» и, кажется, готовила какой-то суперудар. Я тоже стал копить энергию для совместной атаки.
— Решили пойти ва-банк? — хмыкнула Умбра. — Я не вам не уступлю!
— Сейчас! — выкрикнула Элиза.
Луч ослепительно белого света выстрелил в запястье ложной руки Пожирателя, начисто отрубив ее от тела чудовища. Я тоже изо всех сил взмахнул наотмашь освободившейся лапой, активируя свой козырь — Множественный воздушный удар. Пришлось заменить огненную стихию воздушной, зато теперь Умбра не сможет поглотить эту атаку. Десятки острых воздушных лезвий прорезали тушу монстра, отчего большая часть «леса» сразу рассыпалась в прах. Остался лишь один сгусток плоти, внутри которого ярко светилась какая-то красная точка. Знакомое умение. Это что, сила убитого Мартой теневика? Да еще и наверняка усиленная моей «множественностью»…
— Элиза, беги! — крикнул я, чувствуя, как силы окончательно меня покидают.
Мой режим берсерка сошел на нет и я снова превратился в миниатюрную плюшевую игрушку. Зал, в котором мы сражались, резко увеличился в размерах. Воздух прорезали многочисленные всполохи красного света. Я беспомощно падал вниз, моля всех богов Изнанки о том, чтобы траектория моего полета не совпала с одним из этих «лучей смерти». А еще о том, чтобы Элиза вовремя ускользнула из опасной зоны с помощью телепортации.
К тому времени, как я шлепнулся на землю, все уже было решено: руки Элизы спеленали чудовище, не позволяя ему больше плодить свои щупальца. Вокруг девочки клубилась уже знакомая мне темная аура. Мы победили? Я поспешил к ней и запрыгнул на плечо. Красных прядей на ее голове стало еще больше а кошачьи атрибуты почти полностью исчезли, так что она стала еще больше походить на своего злого двойника. Впрочем, хвостики Элизы все еще оставались черными, а значит, Марта не исчезла, а просто уступила инициативу хозяйке.
— Это еще не конец, — покачала головой Умбра, снова меняя свой облик. — Ты ведь понимаешь, что будет дальше, когда мы снова станем одним целым?
На этот раз перед Элизой выросла фигура Козла — того самого, который утащил ее из комнаты и пытался использовать в каких-то жутких ритуалах. Проклятый демон всеми силами пытается снова заставить ее себя бояться.
— Я приму свое прошлое, каким бы оно ни было, — ответила Элиза.
— Но готова ли ты принять правду? — вкрадчиво спросила Умбра.
Ее внешность снова стала меняться — маска Козла поплыла и под ней возникло знакомое женское лицо с пышными рыжими волосами.
— Тетя Грета?
Элиза отшатнулась — такой поворот определенно выбил ее из колеи. Умбра воспользовалась этим, чтобы вырваться из своей ловушки. Завязалась новая борьба, в результате которой «Грета» оказалась насаженной на добрую дюжину черных копий.
— Простите, тетя, — хмуро извинилась девочка. — Но я никому не позволю встать на моем пути.
— Ты победила, — прохрипела демоница, снова принимая облик Элизы. — Моя сила — твоя сила, моя память — твоя память, моя душа…
— Погоди, — перебила ее девочка. — Еще кое что. Я хочу спасти подругу, которая застряла здесь вместе со мной. Есть ли способ отделить ее в тот момент, когда начнет действовать магия душ?
— Способ есть, — кивнула Умбра. — Но результат тебе не понравится. Решай скорее, пока у меня еще остались силы.
— Я стану демоном? — уточнила Элиза.
И сама себе ответила:
— Ну конечно стану. Только не Умброй, а чем-то еще. Хорошо, это приемлемая цена. Что нужно делать?
— Ничего особенного, — пожала плечами девочка-двойник. — Просто перестань сдерживать те чувства, которые тебя переполняют.
Элиза опустила взгляд, тихонько шмыгнула носом. По ее щекам снова покатились
