по всей видимости, ее одну. Но, это все «условные» выводы. Мало ли, кто нас по дороге сюда случайным взглядом зацепил.
— Понятно, — отставил пустую кружку в сторону Стах. — Значит, надо отсюда рвать когти. Завтра снимаемся?
— Боюсь кровать твоя такой поездки не выдержит, — скептически наморщила я нос.
— А причем тут кровать?
— А притом, что, если ты завтра «снимешься», то только в лежачем положении. Стах, у тебя сияние до сих пор дырявое. И далеко ты не проедешь.
— Евсения права, — присоединился ко мне Хран, с кряхтением разгибая спину. — Сам посуди — случится драка, какой из тебя боец? Да и не уйти от нее на большой скорости. Ты и тряски не выдержишь. День еще, как минимум тебе нужен. Так, дочка?
— Ну-у… — с прищуром оглядела я сидящего рядом мужчину. — Как минимум.
— Да вы что? — возмущенно сверкнул он на нас глазами. — Я еще один день здесь не выдержу. Да я последний раз столько в постели валялся, когда в детстве ногу ломал.
— Ничего. Я вот завтра с утра баньку здешнюю подправлю — дыры в печке и полу заложу. А к вечеру устроим праздник души и тела.
— Ага. С жареным на вертеле глухарем, — потерев нос, многообещающе расплылась моя подруга.
— С жареным? — вкрадчиво уточнил Стах.
— Ага. А из крылышек и шейки такой бульон славный получится. М-м-м… — шлёп-п.
— Ах-ха-ха-ха-ха, — послышалось из подзаборных лопухов, над которыми только что на страже восседал бес…
____________________________________
1 — Одно из названий безоара, камня органического происхождения, с древности используемого в качестве противоядия при мышьяковых отравлениях.
ГЛАВА 18
— Да, ты, права. Я с тобой полностью согласна, но, пожалуйста, дослушай — мне больше не с кем поделиться самым сокровенным. Дриады, конечно, своими… моральными устоями отличаются от других рас. По крайней мере, от тех, о ком я читала. Хотя, если верить всяким странствующим авторам… Но, тебе это, точно знать ни к чему. Я сейчас о другом… Ведь, одно дело — без всяких угрызений получать услаждение с тем, кого выбираешь сама, а совсем другое — то, чем я три долгих года занималась. У меня ведь их много было, но об усладе там и речи не шло. Но, тебе это тоже знать ни к чему. А то совсем уважать меня перестанешь, ведь ты у меня — девушка строгая. Хоть и краси-вая. Глаз не оторвать… А здесь — всё по другому. Всё. Ты меня понимаешь? — отстранилась я от лошадиной морды, стараясь заглянуть в ее голубые с огромными черными зрачками глаза. — Я очень сильно боюсь, Кора, что, когда Стах… Что он вызовет из моей памяти совсем ненужные сравнения. И тогда — всё, конец. А я этого не хочу. Совсем не хочу… Ты чего?.. А, ну да, ты уже говорила — и пастись тебе с остальными не даю и не чешу… Только знаешь, Кора, я вот что решила… — воткнув, наконец, гребень в золотистую лошадиную гриву, решительно подбоченилась я. — Я его первой должна поцеловать. И тогда уж точно, всё у нас будет по-другому. Как ты считаешь?.. По взгляду вижу, что…
— Евсения! — о-о-о, но, не так же скоро то?
— Да, Стахос.
— Начало мне уже нравится, — засмеялся мужчина и, разгребая сапогами траву, направился в нашу сторону. — Иди сюда, у меня к тебе дело.
— И что, важное? А то у меня тут… свои дела, — вмиг улетучилась из меня вся хваленая дриадская уверенность.
— Я очень сильно на то рассчитываю, — приблизился он вплотную и, ухватив за запястья, водрузил их на собственные плечи. — Давай, дегустируй.
— Что я должна сделать? — сглотнула я слюну.
— Дегустировать, любимая. Я ведь только что из бани.
— Ага… Я это вижу… — скользнул сам собой мой взгляд от влажных волос Стаха к его груди под расстегнутой синей рубашкой. — Но… Я все равно не поняла.
— Мой неприемлемый запах. Я надеюсь, чудесное сочетание лечения и конского мочала его окончательно уничтожили. Проверяй, — обхватил он меня сзади руками, видимо, для ускорения процесса.
— Ты больше не пахнешь чесноком, — и в правду, «ускорилась» я. — А теперь мне можно к своим… Стахос…
— А вот ты пахнешь очень приятно… Странно… Мылись то мы одним и тем же мылом.
— Оно-то хоть было не конское?.. Стах?..
— Особенно твои волосы… — тихим шепотом над самым моим ухом.
— Ты меня вообще слышишь, Стах? — резко уклонившись в сторону.
— И твоя шея… О, как же она пахнет, — обжигающим дыханием вдоль всей ее длины.
— Стах! — прямо в его ухо заорала я, уткнувшись в грудь локтями, но в следующее мгновение уже ошарашено застыла сама… Послышалось?.. Отпрянув от мужчины, огляделась по сторонам — наш пасущийся рядом, маленький табун, все как один, повернули головы в сторону леса… Или не послышалось?.. Капкан, стоящий ближе остальных к крайним деревьям, вдруг, дернул ушами, а потом, взмахнув длинным хвостом… вновь вернулся к луговой траве… Не знаю…
— Евсения.
— Да-а?
— Извини… Просто, когда ты так близко, я будто ума лишаюсь… Ты права, конечно.
— В чем я права?
— Все не так, как должно быть между нами. Пойдем, — и, ухватив меня за руку, потащил в сторону дома. Так мы и бежали. Он — молча и впереди, я — пыхтя и следом. Вприпрыжку через бугры и канавы, а когда «доскакали» до двора… — Хран! Любоня!
— Стахос, ты что задумал?
— Не бойся, любимая — наверстываю упущенное. Хран! Да где ж ты? О! А где Любо… Ага… Хран. Любоня. В вашем присутствии… — торжественно начал Стахос, испугав меня еще больше, а потом, вдруг, хлопнулся на одно колено. — Да к чему сейчас эти церемонии?.. Евсения! Ты — мое самое драгоценное в этом мире создание. Моя единственно возможная половина. И я люблю тебя больше жизни, потому что совсем без тебя ее не мыслю. Прошу тебя, стань моей женой. На долгие годы, до конца наших совместных, счастливых дней. Надеюсь, я все верно сказал. И извини за временное отсутствие кольца…
Самой первой мыслью, посетившей мою голову, была: «Уж лучше б я его на том лугу поцеловала». Так и стояла, твердя это про себя, в полной тишине, посреди чужой, забытой деревни с ладонью, плотно приложенной к сердцу человека, который только что огласил мне брачное предложение… «Прямо, как в книжке какой-то», — это, видимо, было второй моей мыслью. И только потом, оторвавшись от глаз Стаха, нашла своими глазами подругу, открывшую на крыльце рот. Любоня в ответ суматошно закивала головой… «И хорошо, что молча»… И Храна, стоящего у распахнутых настежь ворот сарая с
