вы пока шли, ничего не видели?
– Что вы имеете в виду?
– Ну, ничего подозрительного.
– Нет, – я покачала головой, поскольку и правда ничего не видела. – А что?
– Просто тело Вайна нашли с той стороны города, откуда вы пришли. Не прямо у дороги, но в ближайших домах. Вот я спрашиваю, может, вы видели что-то подозрительное? Незнакомцев или еще что-то, за что зацепился глаз.
– Незнакомцев? Я тут недавно и мало с кем общаюсь, так что для меня почти все незнакомцы. Но нет, мне кажется, я вообще никого не видела, даже просто по улице никто не проходил. В такую погоду-то!
– Что ж, если увидите что-то подозрительное, обязательно сообщите сиру Гедерику. Или мне. Мы же увидим вас на приеме?
– Всенепременно, – кивнула я и сделала положенный книксен.
– Что ж, будем рады вас видеть. И будьте осторожны, все же вы живете на отшибе, а тут какие-то залетные маги убивают людей.
Мне кажется, или все это звучало как хорошо завуалированная угроза? Или предупреждение с оттенком угрозы? Или я придираюсь?
– Вряд ли я их могу чем-то заинтересовать, – покачала головой я. Герцог уже хотел уйти, но я его внезапно окликнула: – Ваше сиятельство, я видела пару дней назад на своей территории, у ручья, двух каких-то подозрительных мужчин. И один из них был магом.
Мне неожиданно пришла в голову мысль, что те охотники все же могли меня заметить. И в случае, если они знакомы с герцогом и все ему рассказали, а я о них промолчу, это будет выглядеть подозрительно.
– Маг? Почему вы так решили? – нахмурился мужчина.
– Потому что один из них сначала своего друга, а потом и себя перенес через ручей.
– Расскажите все с самого начала и поподробнее, – нахмурившись, приказал герцог.
Вообще-то, я думала, что это его люди, но видя его реакцию, начала в этом сомневаться.
Глава 17
Шла я домой, честно говоря, оглядываясь. Потому что то, что где-то рыщут маги, убивающие людей просто так, меня совершенно не успокаивало и не придавало уверенности в завтрашнем дне.
Хотя… Тела ведь никто не видел, точнее, не видел никто из интересующихся, и я не сбрасывала со счетов вероятности, что это все же зараженные животные.
Просто для такого бездарного мага, как Вайн, его сначала резать, а потом жечь – это как-то слишком. Он загнется с одного удара даже средней силы, потому что банально вряд ли сможет поставить хоть самую простенькую защиту. А если он еще и нападения не ожидал, то тогда получается, что его специально резали и жгли, что как бы немного перебор.
Нет, я ничего не знаю о местных политических хитросплетениях, может, он реально кому-то очень сильно досадил. Но тут не то чтобы каждый первый был магом, и все этих магов знают и ссориться с ними специально не будут.
А Вайн не дурак, чтобы реально затевать конфликт с теми, кто сильнее.
Так что да, я не могла до конца расстаться с мыслью, что тут бродят зараженные животные. Но с другой стороны, а как же те два охотника, которые очень заинтересовали герцога… Но что-то тут тоже было не так, я только не могла понять, что именно.
До дома я дошла все же без приключений, Кристиан вышел меня встречать и сразу недоуменно глянул на баул с травами, которые пришлось тащить обратно. С сиром Гедериком мы договорились, что я начну сдавать налог теперь тогда, когда дела в аптекарской лавке примет наследник, а это еще недели две, а то и месяц – не до меня сейчас.
Не то чтобы мне это было удобно, но тут ничего не поделаешь, подожду. Травы я собиралась сдать такие, которые не пропадут за эти дни, просто лучше просушатся. А какая разница, сохнуть они будут у аптекаря или у меня?
– Ой, сейчас расскажу, – я мотнула головой в сторону мешка. – Новости не очень хорошие. Только сейчас это все надо повесить, пока не сгнило.
Как бы я не старалась, как не пропитывала специальными составами ткань, а в мешок с травами все равно попадала вода, если не сбоку, то сверху заливалась. При таком ливне это неудивительно, что от нее никуда не деться.
Я протопала в бывший тетушкин кабинет, чтобы сгрузить травы и обомлела.
– Кристиан! Что вы сделали?!
– Хм… Я бы спросил, нравится? Но судя по вашему голосу, не очень, – нахмурился мужчина.
– Кристиан, там эти травы не просто так висели. Они ржавчину отгоняли, сейчас вы все перевесили и она пойдет опять.
– Не беспокойтесь по этому поводу, я обработал стены специальным конструктом. Хотя если вы сварите потом зелье и промажете стыки кирпичей, хуже не будет.
– Этот конструкт съедает слишком много сил, вам такой еще нельзя, – я развернулась к мужчине. – Когда я его наносила на стены, то после каждого лежала на полу тряпочкой.
Я внимательно присмотрелась к своему гостю. На тряпочку он похож не был, наоборот был вполне бодр и даже весел, когда я пришла. Правда, сейчас посмурнел, от того, что я не оценила его стараний.
– Вероятно, мы с вами не один и тот же конструкт имеем в виду, – немного подумав, ответил он. – Еще перед… Перед моим заточением я придумал специальный конструкт от красной плесени, которому нужно не так уж много энергии.
– Так, стоп, – я потерла переносицу. – Вы хотите сказать, что вы обработали все стены?
– Нет, только одну, вот эту, – он указал. – Я с нее начал, потому что там уже стал разрушаться раствор. Еще немного, и дело дошло бы до кирпичей. Но я так обработаю все стены. Если вы не возражаете, конечно. Потом их стоит промазать зельем изнутри, а потом, когда закончится сезон дождей, и снаружи. Но сейчас нельзя – раствор смоет.
– Да, это понятно, – задумчиво я подошла к стене, приложила к ней руку. – Значит, вы изобрели печать-конструкт, более эффективную, чем те, что есть в распоряжении Конклава магов?
– Нет, что вы! – на это Кристиан рассмеялся, а его глаза, до этого погрустневшие, сейчас опять залучились весельем. – У Конклава есть свои эффективные конструкты. Они только про них никому не говорят. Неужели вы думаете, что они позволили бы своим магом так выжимать дар, чтобы ставить печати на полях? Да и заняла бы тогда очистка даже одного поля годы, но они справляются, при желании, за пару недель.
– Логично, – пришлось признать мне. – Но тогда получается, что тот конструкт, который я выучила…
– Специально опубликовали, чтобы не входящие в Конклав маги все
