Немного поломав голову над этичностью проблемы, я пришел к выводу, что могу взять интересующий меня фолиант из библиотеки Мажеровского без особого разрешения хозяина. В конце концов, раз уж он даже код тайника мне доверил, то, думаю, против того, что почитаю одну из книг, он возражать не станет. Пройдя в кабинет, я стал искать книгу на полках, ощущая спиной тяжелый взгляд рыбины, неодобрительно пялящейся из аквариума. Наконец я наткнулся на знакомый корешок, не без труда достал книгу и, подмигнув рыбе, пошел к себе, сгибаясь под тяжестью находки. Следом вошел Азар, принес поднос, уставленный тарелками со снедью. Тролль расставил все аккуратно на столе, не забыв небольшой, литра на три, кувшин с вином, но ехидно поинтересовался:
— Или вино убрать? У тебя же и так сил через верх.
Я, листая книгу, молча погрозил кулаком. Тролль хмыкнул, но кувшин остался на месте.
— Пойду жеребцов на прогулку выведу, — глядя в окно, сказал Азар. — Застоялись совсем.
Я молча кивнул, углубившись в чтение, дверь за троллем захлопнулась, а моя рука невольно потянулась к румяному яблоку. Смачно захрустев сочным плодом, я прочитал вступление: «…Кристалл олицетворяет ясновидение, сверхъестественные знания, духовное совершенство, целомудрие, девственность. Кристалл – это твердь, через которую может проникать свет… Производит эффект магического явления, символизирует проникновение в сферу сверхъестественного, а также является знаком чистого ума…"
Ну что же, пока все прочитанное только подтверждает слова Черного монаха. Помнится, он тоже говорил о чистом сердце. Но нет объяснения тому, для чего мог понадобиться кристалл чернокнижнику Скорпио. Уж его то сердце наверняка чернее котлов ада.
«…Каждый кристалл имеет общесимволическое магическое значение. К примеру, алмаз дарует хозяину добродетель, мужество и приносит победу…»
Вот так просто? Нацепил алмаз и в дамки? Ну-ну…
«… Изумруд дарует веселье и радость, покровительствует мореплавателям и матерям, оправленный в золото, спасает от бессонницы, любовных чар и всяческой заразы. А также способствует долголетию, превращает сны в явь и открывает тайные мысли…»
Какой полезный камешек! Нужно будет при случае обзавестись таким, при моей работе знать тайные мысли не помешает.
Страницы, пожелтевшие от времени, зашуршали, спеша поделиться тайнами. Замелькали названия драгоценных кристаллов, но ничего, относящегося к интересующему меня делу не обнаружилось. Я уже совсем было отчаялся и хотел бросить это неблагодарное занятие, но тут одна страница не пожелала открываться, словно была склеена. Осторожно, чтобы не порвать тонкую бумагу, я ножом разъединил страницы, и на глаза сразу попалось описание кристалла, помеченное крохотным знаком вопроса. Я с интересом вчитался в помеченную главу:
«…Дымчатый хрусталь, или раухтопаз – камень ясновидящих. Возбуждая фантазию, он искажает представление о реальном мире. Черная разновидность горного хрусталя – морион – почитается как талисман некромантов, облегчающий сношения с потусторонним миром…»
А вот это уже что-то. Сношения с потусторонним миром – это серьезно. И всегда опасно как для рискнувшего потревожить духов, так и для окружающих. Если потревожен дух хотя бы серого, я уж молчу о черных, духа, а охранные заклинания оказались недостаточно крепкими, можно ожидать катаклизма как местного, так, в тяжелых случаях, и всемирного значения. Для усмирения таких духов потребуются усилия всего Белого сыска, пусть даже имя ему «легион»!
Я отложил книгу в сторону. Полученная информация требует серьезного обдумывания, да и Мажеровский теперь не отвертится от пары-тройки неприятных вопросов. Кроме него некому было поставить едва заметный вопросик, а значит представление о том, что требует Скорпио, у Мажеровского есть, чтобы он там ни говорил.
Скорее бы вернулась Роксана. Без информации, которую она должна привезти, я тычусь, как слепой котенок.
Очень неприятное ощущение…
Глава 25
События уплотняются. Угрожающе, вырываясь из-под контроля, словно с гор сошла лавина и мчится по склону, набирая скорость и снося всё на своем пути...
К вечеру пошел дождь. Не летний радостный ливень, очищающий душу, а мелкий, нудный, как зубная боль, дождик, уныло шелестящий листвой. Море нахмурилось, поднялась волна, по бухте побежали белые барашки, торопимые порывами пронизывающего ветра. Наши влюбленные раздумали предаваться морской романтике, и сошли на берег под встревоженные охи тролля.
Пришлось мне, чтобы уж совсем не нарушать их романтические планы, деликатно удалиться в сторожку к Азару. Но я не жалею, у него тут уютно, в камине потрескивает огонь, жадно облизывая дрова, трепещут язычки кривобоких свечей. Отблески огня играют в стаканах, полных вина, пахнет дымком, сушеными травами, в изобилии развешанными под потолком. Трубка Азара пыхает сизым дымом, лениво плывущим к камину.
Неспешно течет беседа, перемежаясь редкими тостами, Азар между делом мастерит к арбалету стрелы, оснащенные грозными на вид наконечниками. Мою идею воплощает. Никогда не знаешь, что может пригодиться в экстренном случае.
Как бы невзначай, наводящими вопросами, я расспросил тролля о прошлой жизни. Он скупо, с горечью, отвечал, ничего не скрывая. О многом я догадывался. Кое-что слышал. Но ответы Азара заставили на многое взглянуть с новой точки зрения…
Грохот за стеной заглушил мой очередной вопрос. Переглянувшись, мы вскочили, Азар выглянул в окно, полностью закрыв обзор плечами.
— Дрова рассыпались, — пожав плечами, сказал тролль. Я глянул в окно. Действительно, любовно уложенная Азаром поленница теперь лежит бесформенной кучей. Мы не осторожно выскочили под моросящий дождь.
— Сложил плохо, — посетовал тролль, огорченно цокая языком. — Как так вышло?
Вернулись в сторожку, оба раздосадованные: Азар тем, что поленница не удалась, я – тем, что на поднадзорной территории безнаказанно шляются посторонние, да еще и в окна пытаются подглядывать, забравшись на поленницу.
С расстройства мы осушили еще по рогу, может по два, не помню точно. Азар показал стрелы. Хорошо получилось, теперь посеребрить их и подбитому оборотню небо с овчинку покажется. Да и другой какой нечисти не поздоровиться.
Сидим. Пьем вино, стрелами любуемся, а сами будто на иголках, ждем чего-то.
Дождались. Сердито замерцало зерцало, висящее у дверей. Азар кинулся к нему, мгновенно нарисовал символ ответа, зерцало еще не прояснилось толком, а мы уже услышали голос Мажеровского:
— Срочно вернитесь в замок.
Зерцало потухло, мы, чертыхаясь, сорвались с места. Чего ждали? Нужно было сразу бежать в замок! В жизни себе не прощу, если излишняя деликатность стоила жизни моим клиентам!
В гостиную мы влетели, готовые к самому худшему. Но, похоже, Мажеровский успел разобраться без нас. Бывший маг, прижимая к груди сжавшуюся от страха Эллину, сидит на диване, в метре от него в воздухе висит плюющийся искрами шар, метнувшийся в нашу сторону, словно сторожевой пес. Я непроизвольно шарахнулся, спасаясь от атаки, но, к счастью, Мажеровский совладал с эмоциями и шар послушно вернулся на место, пыхая сердитыми дымками.
