— Что случилось? — встревожено спросил Азар, шагнув к дивану.
— Эллину кто-то напугал, — хмуро ответил Мажеровский, бросив на меня сердитый взгляд. Девушка всхлипнула, теснее прижимаясь к любимому, и тихо сказала, показывая на окно, подоконник которого обзавелся свежей подпалиной.
— Я на море хотела взглянуть, занавес отдернула, а там…, — девушка жалобно всхлипнула, жемчужно-серые глаза вновь набухли слезами, и Мажеровский, порывисто прижав её к груди, продолжил вместо Эллины:
— А там-то ли русалка, то ли просто утопленница. Я толком не успел рассмотреть, быстро исчезла.
Азар деловито подошел к стене, отдернул гобелен. Открылась небольшая ниша, тролль чем-то щелкнул и холодный зеленоватый свет высветил обширный двор до мельчайших подробностей, хоть иголки собирай. Вот это иллюминация!
— Сирену включать? — хмуро поинтересовался тролль, глядя на меня.
Что ж вы, кудесники разэтакие, раньше молчали? Сейчас бы при свете дровишки сложили, а заодно не в меру любопытного гостя приветили бы. А теперь шуметь смысла нет.
— Не стоит, — сказал я, с любопытством заглядывая через плечо тролля. — Раньше надо было.
Мажеровский пожал плечами, сердитая складка залегла между бровями чародея.
— Извините, Марк, я собирался рассказать вам об этой системе, да все как-то случая не представлялось, то одно, то другое…
— И много у вас таких сюрпризов в запасе? — не без сарказма поинтересовался я, но осекся. Сам хорош, слышал о таких системах, а не удосужился поинтересоваться, есть ли такая в замке. Мог бы и догадаться.
— Извините, — буркнул я. Выглянул в окно, но ничего толкового, естественно, не увидел: только цепочка следов убегает к морю, да и ту проворно стирает дождь.
— Эллина, — попытался я осторожно расспросить впечатлительную девушку. — Вы можете поточнее описать, что увидели за окном?
Девушка, судорожно вздохнув, кивнула. Огромные, в пол лица, глаза уставились на меня. Мажеровский нежно поцеловал девушку, пытаясь её приободрить, и Эллина, справившись с волнением, сказала:
— Бледное лицо, огромные глаза, нос, сплющенный о стекло. Мокрые волосы, свисающие на плечи, словно клубок водорослей, — девушка нахмурила бровки, стараясь припомнить детали. Я решил ей помочь.
— А во что была одета?
— Одета? — задумчиво переспросила Эллина. И с изумлением ответила: — Одета была в мужскую одежду. Мешковатая рубаха, кажется серая и брюки, подкатанные до колена.
Вот оно что. Кажется, я начинаю догадываться, откуда ветер дует. Сегодня, конечно, в горы не полезу, а вот завтра с утра не поленюсь, проведаю оборотня, набью ему всю морду лица, чтоб не подсылал тайных соглядатаев.
— Ладно, на сегодня все, — сказал я. — Давайте по комнатам и спать.
Мажеровский кивнул, помог подняться Эллине и они, обнявшись, удалились.
— Ты тоже в замке заночуй, — попросил я Азара. — А дрова завтра вместе уложим.
— Хорошо, — согласился тролль. — Сейчас чай успокоительный заварю для Эллины, потом тут на диванчике устроюсь. За входом присмотрю. Так, да?
Азар ушел на кухню. А я, всматриваясь в темноту за окном, пытался понять, чем может обернуться ночной визит. Как-то он не вписывается в общую картину. Но, так и не придумав ничего толкового, отправился к себе.
Глава 26
Увидев меня, оборотень поднялся с лежанки и протянул, сладко потягиваясь:
— Что-то ты рано сегодня.
— Так получилось, — буркнул я, выкладывая на стол продукты. Оборотень, тронутый заботой, подскочил, засуетился, бросился помогать накрывать на стол.
— Что нового? — будто невзначай поинтересовался я, пристраивая на столе фляжку с вином.
— Да все по-старому, — ответил с набитым ртом оборотень. — Сегодня с утра доложил вожаку, что ночь прошла спокойно, без происшествий. Так ведь?
Вот шельма! Он еще и издевается! Сейчас я тебе покажу – без происшествий!
— Ну-ка, повремени с закуской, — скомандовал я. — У меня к тебе дело есть.
Оборотень, пожав плечами, поднялся из-за стола и вытянулся передо мной, кося голодным глазом на стол. Мол, давай потом поговорим, очень кушать хочется.
— Ты как себя ведешь? — задал я сакраментальный вопрос, вытянув оборотня плеткой, позаимствованной у Азара специально для воспитательных целей. Оборотень, не огрызаясь, увернулся, подставляя под удар спину и втягивая голову в плечи.
— Я тебя кормлю! — продолжил я экзекуцию. — Я тебя пою! Человека из тебя делаю, а ты на охраняемую мной территорию тайных соглядатаев подсылаешь?! Охоту на меня открыл?
— Да ты что?! — неподдельно возмутился оборотень, ловко уворачиваясь от очередного удара. — Зачем мне это надо?
— А кто ж тогда рыбохвостую ночью подослал? — задал я коварный вопрос.
— Никто, — хмуро ответил он. — Она сама, у неё свой какой-то интерес. К тебе. Я только одежду дал, не разгуливать же ей в чем мать родила.
Вот это новость. Чем я мог заинтересовать русалку? Наняли убрать меня? Так для этого ей нет нужды на берег выбираться, по окнам заглядывать. Я в море плескаюсь чуть ли ни каждый день, ей защекотать меня делов на две минуты, никто и сообразить ничего не успеет. Решат, что сыскарь погиб глупой и нелепой смертью из-за ноги, сведенной судорогой. А на суше у русалки нет шансов справиться со мной. Да и к чему такие сложности?
Я махнул рукой оборотню, настороженно следящему за выражением моего лица.
— Ладно, проехали. Извини, погорячился, сегодня ночка тяжелая выдалась.
Он, обиженно засопев, вернулся за стол, крепкие зубы вцепились в кусок хорошо прожаренного мяса. А пытливые глаза посматривают — что-то сыскарь еще выкинет?
— Имей в виду, — закрепил я наставление, чтобы порка не пропала даром. — Если ты меня продашь, я брошу все: друзей и врагов, жен и любовниц, но тебя из-под земли достану. Мучить не буду, просто убью как бешеную собаку и дело с концом. Ясно?
Оборотень молча кивнул, не прекращая работать челюстями. Наголодался, бедолага, на подножном корму, не бережет Скорпио кадры. Ничего, зато мы их прикормим…
Чтобы оборотень после жестокой несправедливой расправы не бросился в пропасть, я выпил с ним вина. Глазами пошарил по пещере. Чешуи радужной не видно, не успела рыбохвостая подняться, тоже, наверно, после ночных приключений отдыхает. Но то, что она в этой пещере частый гость, могу сказать точно: и постель рыбой пахнет, и в прошлый раз чешуйка на столе отсвечивала, пока оборотень, будто невзначай, не смахнул её на пол. Ну, да ладно, с этим еще успею разобраться.
— Ты раньше кем был? — поинтересовался я, наблюдая, как оборотень жадно припал к фляжке с вином. Это хорошо, разговорчивее будет.
