больше одной. — Итак, по мнению судейской комиссии и Его высочества Аллена Фаранского, из отборы выбывает принцесса Королевства Воздушных Просторов Хельга Торлейская!
Надо отдать должное Торлейской, она не стала устраивать истерик, спокойно восприняла эту новость, и с чувством достоинства покинула ложу участниц отбора.
Повисла снова тишина, и все внимание снова переключилось на Миву Крембергскую, которая все еще стояла, готовясь назвать имя следующей участницы отбора.
— Из отбора также выбывает принцесса Королевства Хрустальных Пещер Женевьева Мельбурнская, — произнесла графиня.
А вот Женевьева не смогла удержать лицо, услышав свое имя в списке выбывших. Она громко разревелась, некрасиво размазывая косметику по кукольному лицу. Ее тут же кинулись утешать подружки из свиты, но она оттолкнула всех и бросилась прочь. Не была бы она такой стервозной, я бы даже посочувствовала девушке, но мне она определенно не нравилась, и думаю, эти чувства у нас взаимны.
— Остальные принцессы продолжат свое участие в отборе, — подвела итог Мива. — Собрание невест состоится завтра в одиннадцать дня в розовой гостиной, где будет объявлено о следующем испытании. А сегодня вечером во дворце пройдет бал, на котором обязаны присутствовать все участницы отбора без исключения, — при этом Мива почему-то посмотрела именно на меня. Да, у меня и в мыслях не было пропустить столь веселое мероприятие!
Пока кронпринц не принялся снова меня доставать, я поспешно откланялась, и пошла к своим друзьям, которые ожидали меня в стороне, но при этом наблюдали как за мной, так и за Адрианом, которому никто из них не доверял. Алекс первым подал мне руку, и мы всей большой компанией удалились.
Нэнси хотела снова утянуть меня в покои, чтобы замучить до смерти своими спа-процедурами, но я наотрез отказалась. Хватит с меня попыток стать более красивой, чем я есть на самом деле. Я не обязана изменяться, чтобы понравится кому-то! Вместо этого, мы с друзьями отправились в конюшню, чтобы оседлать наших жеребцов и провести остаток этого дня в погоне за ветром и чувством свободы.
Глава 32
Адриан
С момента приезда Арабеллы, он полностью потерял душевный покой и хорошее настроение. Вот не мог он видеть эту строптивую девчонку на отборе своего брата, и все тут! Она должна стать только его, и он убьет любого, кто станет у него на пути. А Аллен, как на зло, снова выделил ее из всех своих невест, и явно не намерен отпускать Беллу с отбора.
Одна мысль, что она на его отборе раздражала и выводила из себя! Как заставить ее покинуть этот отбор? И что ему делать, когда это произойдет?
Он все еще помолвлен с Сюзанной, которую даже видеть не хотел, не то, что связывать себя с ней узами брака. На ее месте должна быть Белла! Только как ему жениться на драконице с «белым» уровнем магии? Адриан был готов завыть от безысходности ситуации.
Надо найти выход. Надо отменить результаты отбора, и расторгнуть помолвку с герцогиней Стафордской. И найти возможность быть с Арабеллой Шергонской! Либо с ней, либо ни с кем, и это даже не обсуждается.
Пусть катиться к дьяволу весь мир, но он не отпустит Арабеллу и не отдаст ее другому.
С таким настроем он кинулся в библиотеку, где хранились древние свитки и своды законов Империи Альдерамин. Он был уверен, что только там найдет выход из этой ситуации. И как только он его найдет, уже никто не остановит его на пути к своей цели. Арабелла будет его, и даже брату не поздоровится, если посмеет помешать ему.
Глава 33
Арабелла
Мы вернулись во дворец за час до бала. По правде, мы собирались приехать раньше, но нас занесло слишком далеко от столицы, а затем мы и вовсе потеряли счет времени. В полях мы обернулись драконами, и остаток дня тренировались во второй ипостаси. Мои друзья знатно отомстили мне за проигрыш на испытании, и теперь у меня все тело нещадно болело от ожогов, и правая рука все еще плохо сгибалась от перелома, который хоть и сросся, но продолжал мучить свою хозяйку. Для полного восстановления нужно еще как минимум часа два, но их у меня не было, нужно идти на бал. Будь он тысячу раз неладен.
В покоях меня ждала Нэнси и Илла, которые увидев меня, дружно ахнули. Пока девушки прибывали в шоке, я кинулась в ванную, где наспех приняла душ.
— Белла, ты ненормальная! — накинулась на меня Нэнси, стоило мне выйти к ним в махровом халате. — Вы же собирались только покататься на лошадях, откуда столько ожогов? И что у тебя с рукой?
— Немного увлеклись, — уклончиво ответила я, и покосилась на Иллу, намекая, что подробности рассказать не могу. Подруга тут же поняла, что стало причиной моих ожогов, и сжала губы, выдавая только этим свое недовольство моим поступком.
— Илла, то платье, которое мы подготовили не подойдет, — констатировала Нэнси. — Достань голубое, она достаточно закрыто, и не будет видно всех травм принцессы, — последние слова она произнесла с таким укором, что даже мне стало стыдно.
За полчаса девушки полностью преобразили меня, и по итогам их трудов, из зеркала на меня снова стала смотреть прекрасная принцесса, а не избитый гвардеец. На платье не было никаких украшений, рюш и кружев, оно было из однотонного голубого атласа, и плотно облегало талию и грудь, юбка, как и положено, на бальных платьях состояла из тысячи подъюбников и шуршала при ходьбе. Руки до локтя прикрывали пышные рукава-фонарики, скрывая все мои ожоги и ссадины. Дополнял мой образ бриллиантовый гарнитур, состоящий из массивного колье, серег и браслета.
С прической Нэнси не стала особо мудрить, заколола часть волос на затылке, закрепив их короной, а остальные оставила волнами развиваться по плечам.
— Вы снова сделали из меня красавицу, — благодарно улыбнулась я девушкам. — Спасибо.
— Ваше высочество, Вы и так самая настоящая красавица! — тут же сказала Илла, поправляя мне платье. — Вы самая красивая из всех, кого я видела!
Какая же милая у меня служанка. Так искренне об этом говорит, и даже без капли лести!
— Спасибо, милая Илла, — сказала я. — Твои слова придают мне уверенности.
— Уверенности? — удивилась служанка. — Вам-то она зачем! С такой-то внешностью! Да все дамы завидуют Вам черной завистью! Посмотрите, они уже все по заказывали себя платья, такие же, как у Вас, из кожи! Все хотят быть похожими на Вас и мечтают оказаться на Вашем месте!
Я улыбнулась Илле, ее слова и правда
