этом чувствует.
— То есть ты не против обряда?
— Обряд теперь точно не нужен. Как только угаснет твоя сила, магическая связь с Илленом пропадёт. Значит, он не сможет на тебя претендовать.
Вывод, сделанный Вейтом, меня обескуражил.
— Ты издеваешься?! — это было первое, что пришло мне на ум.
— Алеста, — дракон развернул меня к себе и впервые за долгое время заглянул в глаза, — магическая сила будет тянуть тебя к брату. Единственный способ ослабить вашу связь — провести Эларт Сэлои. Но если ты перестанешь быть ведьмой…
— Если я перестану быть ведьмой, я превращусь в бесправное и абсолютно беспомощное существо!
— Ты будешь со мной. Это откроет все двери, — уверенно заявил Рив. — Никто не посмеет тебя ослушаться.
— Ровно до тех пор, пока я тебе не надоем.
— Это вряд ли, — усмехнулся он и тут же добавил: — К тому же, мы заключим брак. Официальный, с соблюдением всей бюрократии.
— Ты хоть понимаешь, что несёшь?! — я вырвала руки из его цепких пальцев и встала. — Это тоже самое, что лишить тебя дракона. Это буду уже не я!
— Если бы у меня был выбор, я бы отказался от звериной части не задумываясь, — без тени сомнения ответил Ривейт.
— Ну и дурак! — вырвалось у меня. — Дракон — это лучшая твоя часть. Если, конечно, не считать того момента, когда он сорвал моё собеседование
— Какое собеседование? — насторожился ящер.
— С Илленом. Это из-за него я опоздала. Приземлился почти мне на голову, едва не убил и платье испортил.
— То есть ты встретила меня раньше, чем брата? — непойми чему обрадовался он.
— Ну да, а что?
— Ничего, — Рив расплылся в счастливой улыбке.
— Из-за «ничего» так не скалятся. Рассказывай! — потребовала я.
— У драконов есть негласное правило — добыча принадлежит тому, кто первым её нашёл. Поэтому сначала мне пришлось отступить. Иллен был в своём праве. Но оказывается….
— Добыча?!
Да я сейчас его придушу прямо здесь!
— Алеста, вокруг тебя шаровые молнии летают.
— Я вам не добыча!
Два магических снаряда врезались в нишу, уже пустую — дракон вовремя среагировал и успел смыться.
— Это была просто фигура речи, — попытался оправдаться ящер.
— А это просто отработка боевого заклинания.
Ещё три шаровые молнии полетели в цель. От первых двух крылатый гад увернулся, а третью… поймал раскрытой ладонью. Искрящаяся сфера вспыхнула и потухла. Пока я осознавала произошедшее, дракон стремительно сократил разделяющее нас расстояние и обнял меня сзади, плотно прижав руки к туловищу.
— Я люблю тебя, — прошептал Ривейт мне на ухо. — С магией или без неё.
— Раз тебе всё равно, давай проведём обряд.
— Это опасно, — снова повторил он. — А я не хочу тебя потерять.
— Не согласишься, однозначно потеряешь, — пошла я ва-банк.
— Даже не надейся, что я тебя отпущу, — голос дракона стал жёстким, почти жестоким. — Ты моя, назад пути нет.
— Вы с Илленом оба уверяете, что любите меня, но при этом относитесь как к вещи.
— Иллен признавался тебе в любви? — прорычал Ривейт.
— Это всё, что ты услышал?!
— Это главное.
— Ты невыносим! — я попыталась пнуть дракона.
— Я не прошу меня выносить, просто любить.
Он изловчился, развернул меня к себе и поцеловал. Нежно и страстно, рассказывая о своих чувствах, о том, насколько я ему дорого. Это был совсем другой Ривейт. Незнакомый, слишком откровенный, без напускного безразличия и цинизма. Настоящий Ривейт, которого мало кто знал.
Спорить с ним дальше я не смогла.
— Мир? — спросил дракон, прерывая поцелуй.
— Я с тобой не разговариваю!
— Да пожалуйста. Тем более что нам уже пора на бал. А там точно будет не до разговоров, — он довольно улыбался.
Ха, если он думает, что я сдалась, то его ждёт большой сюрприз.
— Не хочешь, пока есть немного времени, снять с меня проклятие?
Помня о своём обещании не разговаривать, я просто очень выразительно посмотрела в ответ.
— А я тебе метлу верну, — коварно предложил дракон. — Ну не хочешь, как хочешь. Мне же лучше. Между прочим, старинный артефакт, даже не представляешь, как мне тяжело было бы с ней расстаться. Ей лет пятьсот, если не больше.
В другое время я бы засыпала Ривейта вопросами о фамильной ценности, но поддаться на провокацию и позволить себя разговорить в мои планы не входило.
— Понятно, — хмыкнул Вейт и подхватил меня на руки. — У меня для тебя сюрприз.
— Я и сама прекрасно умею ходить.
— Дорогая, ты уж определись, мы разговариваем или нет.
— Нет!
— Ты такая лапочка, когда злишься.
— Ррррр.
— Не знал, что ведьмы умеют рычать не хуже драконов. У тебя в родне Изначальных не было?
Задушу. Дождусь ночи, возьму подушку и придушу, а сапоги его грязные сожгу!
* * *
— Нравится?
Рив притащил меня в библиотеку, посреди центрального зала которой стоял манекен, а на манекене было чудесное небесно-голубое платье. Лёгкое, изящное, без излишней вычурности и пышности. Оно больше походило на эльфийские наряды. Особенно своей откровенностью — при дворе было как-то непринято вырезать дырки в корсетах, даже в виде цветочных лепестков.
— Если к нему не прилагаются обручальные цепи, то нет, — я демонстративно скрестила руки на груди.
— Алеста, этого не будет, — Ривейт недовольно повёл плечами, став невероятно похожим на Эдгара.
Кстати, а где фамильяр? Мы с ним с утра не виделись. Надо бы выяснить, где носит этого крылатого и сподвигнуть его на помощь любимой хозяйке. В конце концов, у них с Хранителем неплохие отношения, может, ему удастся уговорить Рива меня эм… немного поджарить.
Я представила, как стою у старинного почерневшего от пламени камня, и по спине пробежал противный холодок. Вдруг я недостаточно люблю Вейта, чтобы это пережить? Или его пламя, как потомка эльфов, вообще бракованное и сжигает всех подряд, вне зависимости от предпочтений хозяина?
— Алеста, ты меня слышишь? — дракон помахал ладонью у меня перед глазами.
— Угу, задумалась пр… в смысле, не разговариваю я с тобой!
— Да не разговаривай, главное, переоденься. До бала полчаса, а нам надо ещё с Элайзой встретиться.
Я посмотрела на платье. Надеть его самостоятельно будет непросто.
— Если надо, я помогу, — словно прочитав мои мысли, проговорил Рив.
— Обойдусь.
* * *
— Да чтоб вас всех…. — через пять минут самостоятельного надевания платья я была готова пойти на бал голой.
Нежные сильные пальцы прикоснулись к моей шее, пробежали вниз и с лёгкостью застегнули тугие крючки. Затем последовали завязки, застёжки и разномастные клёпки. Платье было однозначно эльфийской работы. Ничего похожего у людей мне не встречалось. Зато оно оказалось намного удобнее, несмотря на корсет. Даже можно полноценно дышать.
— Как я и думал, идеально, — оценивающе
