сразу, либо инсценировал нападение нежити. К слову, зачастую это было правдой, измененная нежить появилась не вчера и не год назад. Просто ее существование тщательно скрывалось от большинства, что позволяло ей безнаказанно плодиться. Тем временем потерь среди боевых магов становилось все больше, и обычную нежить держать в узде стало еще сложнее.
— Разве никого не удивило, что в каком-то дистрикте возросло количество таких происшествий? — нахмурился Бриан.
— В том-то и дело, что это был не один дистрикт. Тварь либо очень быстро перемещалась какими-то своими путями, либо через подвластных ее воле магов подбрасывала тела подальше от себя. Не исключено, что эти же маги и ловили для нее жертв. Да и потом, исчезновения списывались на уход на пенсию, путешествие по миру, переезд к родственникам в дальний дистрикт… Мы до конца не знаем, что из этого правда, а кого уже давно нет с нами. Информации катастрофически мало, — поморщился эрл Алкерен, утомленно потерев лицо обеими руками и совсем несвойственно для него сгорбившись. Никто не в состоянии быть сильным и несокрушимым двадцать четыре на семь.
— Но если против него нельзя применять магию, — задумчиво спросил один из друзей моего мужа. Точно, это был Фо, — то почему травники и бестиологи? На них это правило не распространяется?
— А вот тут интересный момент. — Преподаватель устало потер глаза и явно едва сдержал зевок. — Если взять за основу то, что твари воздействуют на нас через нашу же магию, то следует подумать: где прервать эту цепочку? Воздействовать опосредованно. Верно?
— Боевые артефакты! — моментально сообразил Бриан. Он все время разговора придвигался ко мне все ближе, и мне от этого становилось… спокойнее? Просто приятнее? Такой вредный противный мальчишка, всеми силами показывал, как я ему не нравлюсь, и вдруг… уф, о чем я думаю? Дурочка!
— Молодец. Первая мысль настоящего боевика, — кивнул эрл Алкерен. — Но увы. Не работает. Все наши артефакты все равно надо активировать собственной магией. И это создает мостик между тварью и магом. Теперь думайте еще — как можно ударить, но не создать его?
— Живое существо как звено в цепи не пропускает его семя к нашей магии? — Я услышала собственный голос и удивилась. А уж восхищенный взгляд Бриана и вовсе вогнал меня в краску.
— Браво, эрлесса! Тогда, может, вы и расскажете, почему мы не сказали это все сразу? — прищурился преподаватель.
В первый миг я нахмурилась, не понимая, в чем подвох. Только что же было сказано об умении подчинять других магов, так зачем повторять одно и то же? Или…
— Все в курсе, что бестиологи и боевики проводят тренировки, — медленно произнесла я, попутно пытаясь найти ответ. У меня часто так, пока не произнесу все факты вслух, не увижу самого главного. — И если информация верна, в других дистриктах та же ситуация.
— Продолжайте, — поощрительно кивнул эрл Алкерен.
— И что-то мне подсказывает, что вряд ли где-то достигли значимых результатов, взять хотя бы то, как мы тут все цапаемся по поводу и без, едва не обвиняя друг друга в бесполезности, — поморщилась я и замерла, наконец-то нащупав нить. — Или же в какой-то академии успех был! Ребята показали, насколько виртуозно могут взаимодействовать, являясь серьезной угрозой для этой твари! Возможно, именно после этого все дистрикты оказались отделены, да и связи нельзя доверять на все сто, учитывая неизвестное количество захваченных магов.
— Отлично, — кивнул эрл Алкерен и несколько раз лениво хлопнул в ладоши. — Добавлю лишь, что этим самым бестиологи и травники теперь стали ходячей мишенью как нечто крайне опасное и нежелательное.
— Но всех не перебить, по крайней мере не сразу, — подхватил Бриан, поймав мою мысль и осознав суть того, что делали преподаватели. — Имеет смысл бросить все ресурсы на самых сильных, тех, кто уже что-то показал. И пока мы топчемся на месте, ругаясь между собой, способные лишь на то, чтобы умертвить стайку крыс, для Хозяина Пустоты опасности не представляем. Просто детишки в песочнице. Именно по этой причине нас не учат взаимодействовать между собой, позволяя самим строить стратегию боя без всяких подсказок.
— Именно поэтому на ваших тренировках не присутствует никто из преподавателей, — в тон ему добавил эрл Алкерен. — И вовсю ходят слухи о бесполезности такой стратегии. О предстоящей всеобщей эвакуации. И возможных потерях среди небоевых единиц.
Все замолчали. Слышно было, как сопит кто-то из ребят в самых дальних рядах.
— Как давно стало известно, что лучшее средство борьбы с иномирной тварью — связка из боевика и травника? — вдруг спросила я, наткнувшись мыслью на некую преграду.
— Или боевика и бестиолога, — кивнул эрл преподаватель. — Но травники предпочтительнее, потому что ваши методы — лучшая прокладка между магией и пустотой.
— И поэтому… поэтому… — У меня в голове закрутился цветной калейдоскоп догадок. Если эти данные были известны давно, но узкому кругу лиц… то наши родители… не могли не подумать, что лучшая связка между магами — это когда они… да нет, ну насильно же мил не будешь! Или… или…
— Потом разберемся, — шепотом мне в самое ухо сказал вдруг Бриан, обнимая за талию таким собственническим жестом, что я обалдела. И… не стала вырываться. — И головы оторвем кому надо. Вместе.
Глава 45
Бриан
Да уж, такие вопросы пока могут подождать. Что там думали наши родители, заключая брачную сделку, отчего не только они вдруг спохватились и начали расхватывать травниц словно горячие пирожки… Потом узнаем. Может, им всем гадалка нагадала. А что? Прорицание вполне существующий раздел магии. Совместимость магических карт проверяют перед каждой помолвкой. И к особой специалистке по предвидению многие мамаши обращаются. Правда, тут дело темное, настоящие прорицатели в частных конторах не работают и вообще по идее должны находиться под жестким контролем королевской безопасности. Говорят, такие даже не каждые пять поколений рождаются.
Это все теперь ерунда. У нас впереди первая настоящая, без дураков общая тренировка с травниками и бестиологами.
И не драчка все против всех, не спарринги сила на пакость из цветка. Теперь придется отрабатывать другой порядок: боевой цветовод и его охрана из силовиков. Чтобы умели вовремя выдернуть из-под удара, заслонить, если надо, собой, прогнать галопом поверх ловушки и все такое
