щеке, оставляя тонкую алую полоску.
— Мышонок, ты, видимо, ещё не успела познать, насколько боль во снах может быть неотличима от реальной. И насколько легче в этом мире сломить разум… Так и будешь упрямиться? Обещаю долго не играться, если ответишь честно, — она почти мурчала, продолжая медленно покрывать тонкую кожу изящными царапинами.
— Я говорю правду. И ничего более честного вы издевательствами не вытянете. Или вам нужно «признание», независимо от того, насколько оно соответствует реальности? — Сильена старалась звучать уверенно, но вместе с тем чувствовала, как по спине стекал холодный пот.
Она правда боялась, что незнакомка будет издеваться до тех пор, пока не услышит то, что хочет, что ожидает услышать.
Взгляд незнакомки лениво следил за тем, как капли крови неспешно спускались к ключицам, а потом достигали платья и впитывались в ткань, расползаясь по ней красными цветами. Она молчала, сохраняя насмешливое выражение, за которым нельзя угадать ни мыслей, ни настоящих эмоций. Несмотря на пугающие действия незнакомки, Сильена не ощущала с её стороны той гнетущей ауры, которую научилась замечать у демонов.
— Нет, я не из палачей, ожидающих протокольное признание, — наконец ответила она. — И может даже сделаю вид, что верю тебе. Но ты уже поймана, мышонок, и так просто оставить тебя я не могу.
— Синель. Меня зовут Синель. И если вы хотите продолжить разговор, то давайте опустим столь грубое приветствие и продолжим нормально.
— Ой, мышка показала зубки, — усмехнулась девушка и ткнула Сильену в нос, пачкая его кровью. — Ладно, давай перейдём к знакомству. Я — Кошка. Страж подсознания моего хозяина, поймавший нарушителя. Одного из.
Сильена вздрогнула. Мог ли вторым быть Феб? Кошка ещё не нашла его? Или поджидала лучшего момента для нападения? Губы нервно дёрнулись, предательски выдавая беспокойство.
— Какая занятная реакция. Ты, похоже, знаешь, что была там не одна… А скажи-ка, не искала ли ты там одного демона?
— Я… Да, — сдалась Сильена. — Искала. Но я не знаю, где именно он находится. Только то, что он в этом сознании. Я просто… Волновалась за него.
— Фея беспокоится о демоне? Впервые вижу! Не то чтобы на моём опыте было много фей…
Кошка неожиданно отпустила Сильену и отошла, давая возможность наконец осмотреть место встречи. Потирая ноющую руку, Сильена окинула взглядом комнату. Напоминало один из трактиров, где доводилось останавливаться. Один из или сразу все. Даже за окном виднелся некий северный пейзаж, не дававший конкретных подсказок. Пока Сильена рассматривала помещение, Кошка изучала взглядом её. Так внимательно, будто всё ещё ждала, что на лбу покажутся рога, а кожа посереет, выдавая умело замаскировавшегося демона.
— Синель, да? Как насчёт сделки?
— Что? — переспросила Сильена, сбитая с толку столь внезапной сменой темы.
— Если поможешь мне, обещаю не трогать твоего демона. Если он не зайдёт слишком далеко, конечно. Ты же знаешь, чем именно опасны его прогулки?
— Д-да, — кивнула она, а голос предательски дрогнул от одной мысли, что Феб может лишиться рассудка. — Но… Я не могу согласиться на сделку, если не знаю, о чём речь. Вы можете потребовать невозможного… Или обмануть…
— Не волнуйся, мы скрепим сделку клятвой. Что я не нарушу слово, а ты никому не выдашь наш маленький секрет. Видишь, я даже не свяжу тебя обязательством выполнить свою часть.
— Потому что если я этого не сделаю, с тебя будет снято обещание, — догадалась Сильена.
— Кажется, мышонок оказался умнее, чем я думала. Что же, давай расскажу в общих чертах, чтобы тебе было проще дать ответ. — Кошка подошла к окну и прислонилась к раме, скрестив руки на груди. — У Райлера есть одна вещь, которая очень нужна моему хозяину. Та самая, что стала причиной уже всем известной ссоры. Ты фея, а значит, явление слишком редкое, чтобы его предусмотреть. На тебя не настроены охранные чары, ты маленькая и незаметная. Я хочу, чтобы ты проникла в хранилище Райлера и украла для меня ту вещь. Вот и всё. Как видишь, ничего невозможного, пусть даже придётся потрудиться. Не такая уж большая цена за то, чтобы я простила хулиганство твоего дружка.
— Хранилище охраняют. Я не смогу туда попасть, — заметила Сильена, вспомнив о страже перед комнатой.
— Охрану я возьму на себя. В моих интересах вернуть вещь, а не помучить тебя. Так что же? Я не буду выкладывать весь план, пока мы не заключим договор, но самое важное ты уже знаешь.
Сильена задумалась. Для неё этот договор становился ключом в хранилище, где наверняка лежит рог. И хотя даже клятва не позволяла полностью довериться Кошке, другого такого шанса не будет.
— Я согласна.
Глава 19. В преддверии торжества
После пробуждения все мысли Сильены занимала сделака с Кошкой. Нет, она не жалела, что согласилась, пусть даже отчасти это продиктовано почти безвыходной ситуацией. Но разве можно не переживать, ввязавшись в определённо рискованную авантюру? Ещё и в такую, о всех деталях которой нельзя поведать самому верному помощнику, единственному, кому сейчас можно верить из окружения. Сильена попыталась упокоить себя тем, что когда обещала Нильсу ничего не скрывать, это касалось только её состояния, которое пока в порядке.
«В любом случае, клятва важнее словесного соглашения. Пусть даже клятву я заключила не на своё настоящее имя… Но мне же лучше сдержать слово, если я хочу уберечь Феба от Кошки», — со вздохом подумала она.
Сильена посмотрела на Нильса, который из-за своих визитов в университет Акпора теперь вынужден то и дело писать письма в Невен. Всё-таки приятно, что над студентами он не только издеваться умел.
— Слушай, Нильс, а через шесть дней рог уже будет готов? — спросила между делом, когда он отвлёкся и скучающе крутил между пальцев перо.
— Мм… Да уже через четыре должен быть. Чего там, сейчас уже третий день идёт? — задал Нильс сам себе вопрос, в задумчивости загнув пальцы. — Ну да, будет готово. А что? Я не знаю о каком-то интересном деле? — В оранжевых глазах блеснул огонёк любопытства, ведь думать об авантюрах куда интереснее, чем о работе.
— Да, я обдумала кое-какие слухи и поняла, что есть неплохой шанс, который нельзя упускать. Через шесть дней у Райлера состоится приём… То есть много народу, шум и он у всех на виду, как хозяин дома и вечера. Мне кажется, более удачного времени для попытки проникнуть в хранилище не найти.
Названное — часть поведанного Кошкой плана, которой Сильена могла поделиться. Сокрытое же состояло не только в том, то надо выкрасть кое-что для Февния, но и то, что внутрь она
