выкинуть.
Но сейчас он смотрел на меня со слащавым видом, словно ожидал, что я кинусь ему на шею с криком:
– Да, любимый! Конечно же, я на все ради тебя готова!
«Катился бы ты в местный ад, дорогой!» – стукнула в голову мысль, но сказала я совсем другое. Решила, что мне не помешает вызнать детали их возмутительного плана, чтобы пресечь его раз и навсегда.
– Мне кажется, ты немного забегаешь вперед. Самый приемлемый кандидат на место регента – это лорд Эван Хардинг. Какие тут могут быть варианты?
– Лорд Хардинг уже вне игры, – с довольным видом произнес возлюбленный Райли. – Ты об этом еще не знаешь, но нам с отцом стало кое-что известно… Эвану Хардингу никогда не быть регентом, потому что он не переживет завтрашний день. Идан Броддик расчищает себе путь, но это мне только на руку. – Спохватился: – Нам на руку, Райли! О, моя королева!..
Последние его слова доносились до меня как в тумане.
О чем он говорит?!
Как это, Эван вне игры и не переживет завтрашний день?.. Разве такое возможно?!
– Что с лордом Хардингом?! – осипшим голосом спросила у него. – Сейчас же отвечай!
Он молчал, и мне захотелось схватить его и трясти…
Трясти и трясти, пока из него не посыплются ответы.
Впрочем, возлюбленный Райли был почти на голову выше и намного крепче меня, но под рукой у меня имелась арагосская дружина. Не только два телохранителя, но и остальные прибывшие с королем Сигизмундом головорезы.
Некоторые из них как раз наблюдали за нами неподалеку.
Охраняли.
Ну что же, этот человек был прав! Я входила в ближний круг короля Арагоса, поэтому могла и приказать…
– Что у тебя с лордом Хардингом, Райли? – нахмурился он. – Почему тебя так волнует его судьба?
– Я жду немедленного ответа, иначе тебя может начинать волновать твоя собственная. Без моего разрешения ты отсюда не выйдешь, а я его не дам, – холодно сказала ему.
– Райли!.. – негодующе воскликнул он, но я повернулась к арагосцам, собираясь уже отдать приказ. Получить от этого человека ответ любыми способами, потому что мне на него наплевать.
– Хорошо, хорошо, я скажу!.. – быстро произнес он. – Но неужели ты смогла так быстро забыть то, что между нами было?!
– А между нами ничего и не было, – заявила ему, на что он снова изменился в лице. – Ничего такого, что мне стоило бы запомнить. Итак, что случилось с лордом Хардингом?
– Он арестован, – нехотя признался мне бывший возлюбленный Райли, покосившись на воодушевившихся арагосцев. – Сейчас его держат в Сайерской Твердыне, это тюрьма для магов.
– Почему он арестован?! По какой такой причине?
Фальшивых причин у Броддиков могло найтись множество, на любой вкус и цвет. Но то, что я услышала…
– Его подозревают в покушении на жизнь принцессы Аурики Арагосской, – произнес незнакомец, и я не удержалась от смешка.
– Но это же бред! Ничего глупее в жизни не слышала! Наоборот, лорд Хардинг ее спас.
– Его люди напали на кортеж принцессы в местечке Малые Рожки, – противным голосом заявил мой собеседник. – Убили все ее сопровождение, а заодно и отряд, присланный для охраны принцессы Иданом Броддиком. После этого лорд Хардинг попытался убить Аурику Арагосскую, но передумал. Боги его вразумили, и он привез ее в столицу. Но руки его обагрены кровью, поэтому будет суд и справедливый приговор.
– Говорю же, ничего глупее я и не слышала! Ни один здравомыслящий человек в это не поверит!
– Есть свидетели того, как отряд лорда Хардинга вступил в бой на мосту возле Малых Рожков, где полегли как его люди, так и те, кого прислали Броддики.
– Но это не значит, что лорд Хардинг пытался убить принцессу! Наоборот, он защищал ее от Черных Псов Броддика и привез ее в Вельфаст живой и невредимой! К тому же у лорда Хардинга есть свидетели…
– Кто именно? – любезно поинтересовался мой собеседник. С его лица не сходила мерзкая торжествующая улыбка. – Весь его отряд полег на том мосту.
– Аурика Арагосская, принцесса истинной династии. Она осталась в живых, – с такой же улыбкой сказала ему, – и расскажет все как было на самом деле.
– Принцесса еще не достигла двенадцатилетнего возраста. По законодательству Нотумбрии ее показания не могут быть приняты в суде.
– Бред! – я вновь не удержалась от восклицания. – Хорошо… Допустим, принцесса не достигла, зато я вполне совершеннолетняя и все еще в своем уме. Я дам показания в пользу Эвана Хардинга, и его немедленно отпустят.
– Райли!.. – голос мужчины прозвучал сочувственно, но при этом издевательски. – Тебя никто не станет слушать. Из-за того лжесвидетельства, которое ты дала год назад, тебе запрещено появляться в судах Нотумбрии, а твои показания больше не имеют никакой силы.
– Лжесвидетельства?! – неверяще выдохнула я
– В мою пользу, Райли! – заулыбался он. – Спасибо тебе, что ты вытащила меня из неприятностей и за то, что позже твой отчим замял дело о хищении. Но с тех пор твои показания ничего не значат, и ни в одном суде Нотумбрии с тобой не станут иметь дела.
Мне захотелось прикончить этого урода.
– Но есть и другие люди, – сказала ему. – Те, кто может рассказать, как все было на самом деле.
Например, Интар Ранье.
Хотя тут тоже были варианты. В доме Ранье убито несколько жандармов и Черных Псов, а его особняк сгорел. Вполне возможно, сейчас Ранье в бегах, и он вряд ли успеет «добежать» до суда в Вельфасте, чтобы дать показания вовремя.
Того продажного крестьянина можно было и не рассматривать – он скажет то, за что ему больше заплатят, а больше заплатят, как я подозревала, все-таки Броддики.
Монастырь Святого Иеронима так себе вариант. Бородатые братья попросту не откроют ворота, решив, что к ним пытаются пробраться змеи в человеческом обличии.
Это будет только на руку тем, кто обвинил Эвана.
Но я все равно не могла поверить… В Партии Принцессы серьезные люди и солидные фигуры, как они могли такое допустить? И что они собирались с этим делать?
Я собиралась немедленно все разузнать, но сперва нужно было решить вопрос с бывшим возлюбленным Райли Ривердел.
– Вышвырните его отсюда вон! – приказала я своей охране. – И проследите, чтобы ни он и ни его отец больше никогда не появлялись ни возле меня, ни возле принцессы Аурики или же короля Сигизмунда! А если они попытаются, вы знаете, что с ними делать. Прикончите их как врагов истинной династии Ллиндов!
И мне было все равно, что именно он кричал о нашей любви, когда его волокли по дорожке, потому что я направилась совсем в другую сторону.
