class="p1">— Боря, только попробуй её обидеть, она наш шанс на победу! — Макс тоже понял насколько ценными могут быть её способности, особенно если их ещё и улучшить, поэтому тут же взял её под свою защиту. — Хоть волосок с её головы упадёт, никому не прощу! Ух, это какие же перспективы перед нами открываются…
Мы начали обсуждать произошедшее. Алекса мы просрали, но взамен обрели намного более ценного участника команды, способного перевернуть даже самое сложное сражение в нашу пользу. Так что уже через пару часов все пришли к выводу, что появление Мии это дар свыше и на этом моменте сожаления о потере разведчика быстро угасли.
Внезапно в воздухе появилась проекция Финариса и он, торжественно разведя руки в стороны, объявил:
— Дорогие участники, последний артефакт только что стал доступен! Отправляйтесь на его поиски немедленно и прибудет с вами удача!
— Ну, бл*, вот и началось, — выругался я, махнув рукой куратору. — Даже отдохнуть не дают!
— На другой планете наотдыхаешься! — Хохотнул Финарис и прервал связь.
Мы развернули корабль и взяли курс на север, ориентируясь по координатам, указанным на карте. Океан был тихим, безмятежным и внушал липовое спокойствие, заставляя на секунду забыть обо всём, что происходит вокруг. Все занимались своими делами, тренируясь в магии, подготавливаясь к приближающимся сражениям или просто отдыхая и копя силы.
Мия сидела в углу каюты, смотря в окно. Её глаза были полны грусти и усталости, но я знал, что за этой внешней хрупкостью скрывается сильный дух, ведь кто знает, что на самом деле значило "ублажать смотрителя" и как её использовали, а она ничего, вполне себе жизнерадостная. Конечно, настолько, насколько можно быть жизнерадостным в этом шоу, но тем не менее.
— Мия, — кивнул я, подходя к девушке. — Расскажи подробнее, что ты знаешь про этих инопланетян? Мне нужна любая информация, которая может пригодится для нашего выживания.
Она вздохнула, её взгляд на мгновение стал сосредоточенным, затем она кивнула и начала говорить тихим, но в то же время твёрдым голосом, что делало атмосферу слегка загадочной.
— Я не знаю, как всё началось, — начала она. — Однажды я просто проснулась в странном месте, вокруг меня были такие же люди, как я или ты и никто, естественно, не знал, что происходит. Нам просто дали старую бумажную карту и сказали, что мы должны собирать артефакты.
Она на мгновение замолчала, словно вспоминая.
— В моей первой команде были самые разные люди. Мы быстро поняли, что если не будем работать вместе, то не выживем. Испытания были жестокими, и я много раз была на грани смерти, но каждый раз что-то меня спасало, какое-то чудо.
Я сел на пол и прислонившись к стене, усмехнулся.
— У нас было что-то похожее.
— Мы собрали четыре артефакта, — продолжила Мия. — Это было невероятно трудно и мы уже поверили, что у нас появился шанс, но когда мы добрались до острова, нас снова ждали испытания. Я оказалась единственной, что прошла все задания, но и я в самом конце допустила одну небольшую ошибку.
Её голос задрожал, и она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.
— Из-за этой ошибки меня оставили служанкой в храме. Мне приходилось убирать, ублажать смотрителей испытания, помогать им. А ты их видел? Их размеры?! К счастью таких, как я, у них сотни и поэтому мы не работали на износ.
Немного помолчав, она продолжила:
— Это не просто очередной остров, это храм, пункт управления какими-то процессами. Огромный комплекс с жилыми помещениями, странными технологиями и лабораториями.
— Какие там технологии? — Появился в дверях заинтересованный Макс. — Что-то, что мы могли бы использовать?
Мия кивнула:
— Там есть всё, от обычных механизмов до сложных магических устройств. Они использовали какие-то кристаллы для питания своих машин. Я видела комнаты, наполненные странными устройствами, которые могли изменять реальность, исцелять раны за секунды или создавать иллюзии. Но самое интересное — это комнаты с порталами, которые могли перемещать вас между планетами.
Я задумался, представляя себе этот странный храм.
— Ты сказала, что там было много служанок. Почему?
— Эти существа, смотрители испытаний, не могли делать всю работу сами, — объяснила Мия. — Им нужны были помощники. И таких, как я, было много. Нас использовали для самых разных целей. Кто-то убирал, кто-то помогал в экспериментах. Я была одной из тех, кто убирал и ублажал.
— Ладно, я понял. — Я закряхтел и поднявшись, подошёл к выходу из каюты. — Могу пообещать, что если ты останешься с нами, то мы примем тебя как полноценного члена команды. — Я хмыкнул и уже выйдя в коридор, крикнул. — Считай это вторым шансом!
Спустя пару минут я поднялся в капитанскую рубку, освещенную лишь тусклым светом настенных ламп. Воздух тут был пропитан смесью напряжения и усталости, а на столе была открыта карта с координатами.
— Ну что, гении, у кого есть идеи? — Макс первым нарушил тишину, саркастично поднимая бровь.
— Очевидно, что делаем всё как обычно, — я пожал плечами. — Не понял, что тут гадать то?
— О, как мило, — хмыкнула Эмили. — Только, если это последний артефакт, нас явно будет ждать какой-то пипец и хотелось бы подготовиться к нему заранее.
— Как ты собираешься подготовиться к тому, чего сама не знаешь? — Том усмехнулся и достав сигарету, закурил. — Ладно, не разругайтесь только тут все, нам ещё победить надо. — И махнув рукой, вышел на палубу.
Я вышел вслед за ним, и облокотившись на перила тоже закурил. Океан вокруг был мрачен и безжизнен, вода казалась чернильной, а небо над нами тяжело давило серыми облаками.
— Знаешь, что мне не нравится? — проговорил Том, глядя на горизонт. — Всё. Вообще всё.
— Согласен, — ответил я, стряхивая пепел в воду. — Но у нас нет выбора. Просто делаем то, что можем и надеемся на какую-никакую удачу.
— Как думаете, — присоединился к нам Грегор. — Мы вообще доберёмся до этих координат?
— А куда мы денемся, — Хмыкнул Том. — Добраться до острова вообще не сложная задача, а вот добыть артефакт, не пострадать, не потерять никого из команды, а затем победить в финальной битве…
— Да-а… — Задумчиво протянули мы с Грегором и задумчиво уставились вдаль.
Как и предполагалось, к следующему утру мы достигли указанных координат и перед нами открылся вид на заброшенную деревню, погруженную в густой туман, из-за чего мы могли видеть только очертания ближайших построек, и находящуюся вдалеке от берега. Деревянные постройки были разрушены, крыши провалились, а улицы заросли дикими растениями.
— Приятное местечко, — саркастически заметила Эмили. — Как думаете, сколько звёзд в этом резорте? Мне кажется, что все пять!
— Сомневаюсь, — ответил я, осматривая руины. — Ладно, действуем как обычно! Выдвигаемся вместе,
