свою семью, свою репутацию. Но почему-то вся эта история с Кристальской академией заставила ее слететь с катушек. Ложь легко полилась из ее рта – как вода из сломанного крана.
А если на втором этапе будут собеседования и Кью надо будет явиться вместе с мамой и папой? А если Лейтон спросит об исследовании Роуз при Гарете, и тогда придется либо на ходу придумывать новую ложь либо выдавливать из себя унизительное признание? А когда Лейтон узнает о том, что Роуз соврала, поставит ли она это в вину Эмме Кью?
Не успела Роуз сделать и трех шагов по аллее, как ее телефон зажужжал.
«Так что ты узнала? Что-нибудь полезное?»
Секунду она таращилась на сообщение от Саманты, а потом ответила:
«???»
«На этой встрече».
Роуз остановилась и напечатала: «На какой встрече?»
«С БИТСИ, хитромордая ты стерва».
Роуз чуть не уронила телефон. Никто не знал, что сегодня она встречается с Лейтон. Ни Саманта, ни Лорен, ни Азра, ни даже Гарет. Наверно, это Лейтон сказала Саманте или кому-то из ее знакомых.
Она в нерешительности занесла большой палец над экраном, и тут пришло новое сообщение:
«Посмотри направо!»
Роуз подняла голову и увидела машущую ладонь в зеркальном окне «Аспен Рум», спа-салона напротив «Возвышенности». Там, на расстоянии каких-то пяти-шести метров, сидела Саманта. Одна нога ее отмокала в ванночке для педикюра, другую ногу обрабатывала мастер.
Саманта подняла телефон и отправила подруге воздушный поцелуй. И тут же губы ее изогнулись в проницательную, циничную ухмылку, исказив гладкое лицо. Роуз изобразила жалкую улыбочку и отвернулась.
В машине она проверила электронную почту. В папке «Входящие» ее уже ждало письмо от Лейтон: «Р, спс за встречу. Скоро свяжусь, еще поговорим. Очень хочу узнать больше. Б.Л.»
Роуз посмотрела в холодный тусклый свет крытой парковки. Ей казалось, будто она голая. Она хотела стереть, переделать, отмотать назад. Полететь против вращения Земли, остановить время. Она уперлась лбом в руль и уже ощутила, как ее идиотский обман зреет и набухает, как нарыв под кожей.
32. Ксандер
Чарли Ансворт-Шодюри отбивал бейсбольные мячи в новую сетку на заднем дворе. Каждый раз, когда он ударял битой по мячу, тот попадал в сеть и откатывался к ногам мальчика. Тогда он подбирал мяч и бил опять. И опять. И опять.
Ксандер пытался придумать занятие, которое могло быть скучнее. И не мог. Просто это была неинтересная закономерность. В шахматах нельзя один и тот же ход сделать тридцать один раз подряд:
Фc2xh7
Фh7-c2
Фc2xh7
Фh7-c2
Фc2xh7
Фh7-c2
Фc2xh7
Фh7-c2
и так далее.
Но бейсбол не шахматы. В нем другие структуры и другие причины для повторения действий. Он посмотрел, как Чарли тридцать один раз подряд отправил бейсбольный мяч в сетку, а потом пошел в дом. В логове Эйдан играл в «СоккерПро18».
– Йоу, – сказал Эйдан.
– Йоу, – сказал Ксандер.
– Хочешь сыграть в «СордКвест»?
– Давай.
Эйдан включил приставку, и они принялись кромсать и шинковать других живых существ. У Эйдана стояла взрослая версия игры. Много крови, оторванные конечности, полуголые женщины. Ксандеру мама никогда бы такого не позволила.
Ксандер нарочно убился.
– Надо сходить по-большому, – объяснил он.
– Можно без подробностей, – сказал Эйдан.
Он продолжал мочить все живое. Ксандер встал и отправился наверх.
Зашел в туалет близнецов, запер дверь. Достал из кармана две новые зубные щетки, которые заранее купил в аптеке. В прошлый раз он специально запомнил фирму и цвета щеток, чтобы купить какие надо. У Эйдана была щетка «Крэст Экстра Клининг» с мягкими щетинками и синей вставкой на ручке. Новую от нее не отличить.
Мальчик достал из упаковки новую щетку, намазал пасту на щетинки, намочил, почистил зубы. Он сполоснул щетку, но не слишком тщательно, и поставил ее в держатель.
Точно так же он подменил щетку Чарли. «Крэст Экстра Клининг» с мягкими щетинками и красной вставкой на ручке. И вторую не отличить.
Поставив новые щетки на место, Ксандер упаковал старые в пакеты для бутербродов на застежке. Он пописал, нажал на смыв, помыл руки и пошел вниз.
Два образца есть, осталось еще три.
У себя дома Соня ходила чуть ли не голышом. В тот день на ней был шелковый комплект, едва прикрывающий ягодицы. Она снимала с плеча лямку майки и запросто кормила Роя грудью в гостиной, ни капли не стесняясь. Ксандер однажды спросил свою маму, почему мачеха близнецов так выставляет напоказ свое тело. «Она австрийка», – ответила тогда мама.
Обычно Ксандер отводил взгляд, но сейчас он внимательно рассматривал ее из сумрака на лестнице.
Подержав Роя столбиком и дождавшись, пока он срыгнет, Соня достала электрический молокоотсос и прижала его к одному из своих бидонов. Пока Рой возился на полу, Соня за несколько минут накачала полбаночки и выключила машинку. Она написала что-то на крышке маркером и поставила баночку в холодильник. Потом она понесла Роя укладываться, оставив дверь в его комнату приоткрытой.
Когда Соня начала петь малышу, Ксандер прокрался вверх по лестнице, потом по коридору в спальню хозяев. Несколько секунд он осматривался, потом подошел к тумбочке сбоку от большой двуспальной кровати. Открыл ящик.
Красная коробка с презервативами. Фирма «Лайфстайл». Коробка была распечатанная и наполовину пустая.
Ксандер задумался. Ансворты не слишком часто выбрасывали мусор, в отличие от его мамы. В доме был достаточно грязно, если честно, даже мерзковато. Так что, возможно, ему повезет.
Он зашел в ванную и присел перед урной. Стал разгребать скомканные салфетки и наконец возле самого дна нашел, что искал. И даже в двух экземплярах. Два слипшихся вместе использованных презерватива. Они, наверное, лежали здесь уже не одну неделю.
Ксандер вынул еще один пакет на застежке. Взяв чистый клочок туалетной бумаги, он достал презервативы, зажав их между двух пальцев. Он осторожно покачал их, так что один отлип и упал обратно в мусорку.
Мальчик поднес добычу поближе к лицу, чтобы рассмотреть. Презерватив был интересный. Снаружи он был сухой, а внутри была видна сперма Бека. Она была похожа на слюни с примесью соплей, вроде тех, что смачно отхаркивал Чарли, когда хотел вызвать у кого-нибудь отвращение.
Ксандер понюхал презерватив. Запах резины и чего-то еще. Он запечатал находку в пакет, запихнул в карман и распрямился. Выходя из ванной, он захватил из аптечного шкафчика пинцет.
Три образца есть, осталось еще два.
Соня все еще укачивала Роя. Пела одну из своих немецких песенок и довольно сильно фальшивила. За окном все еще слышались удары биты Чарли. В подвале Эйдан все так же уничтожал противников.
Мальчик спустился на кухню и открыл холодильник. Соня держала грудное молоко в дверце, на нижней полочке. Он присел и пощупал баночки одну за одной. Нашел среди них еще теплую, с сегодняшней датой на крышке. Ксандер достал пакет для бутербродов, положил в него маленькую баночку и засунул в карман. Карман был уже почти забит.
Четыре образца есть, остался один.
Близнецы в своем логове
