Неоформленной магической волной её снесло в сторону. Грохот выбитой двери привлек охранника, который как раз поднялся на этаж, чтобы выяснить, почему наблюдательные артефакты вышли из строя на этом участке.
– Кто там ломает казенное имущество? – недовольно спросил он, но потом разглядел нарушителя, – Мэлериан?
Астигор (а это был он) действительно засомневался: лицо эльфа исказил полуоборот, кожа кое-где покрылась чешуйками, губы потемнели, зрачок вытянулся.
– Ар-рина, – прорычал Мэл опираясь о стену.
– Что с ней? – мгновенно собрался брюнет. – Похитили?
– Ей угрожает… опасность… советник…
– Я уже с ним связался, – Астигор не терял время: диагностическое заклинание сорвалось с пальцев, целительский амулет, который он прижал к груди пострадавшего, начал тускнеть, отдавая магию. – Где Арина?
– Не знаю. Сейчас составлю поисковое заклинание.
– На ней маячок? – нахмурился страж.
– Нет. Он в маг-экре, который я ей подарил…
Мэл оживал прямо на глазах. Целительский амулет еще не потратил весь запас магии, а он уже начал плести заклинание поиска. Астигор промолчал, хотя мог бы напомнить о том, что ставить подобные маячки противозаконно. Но ситуации бывают разные, и сейчас он был рад, что Вилиндриль может найти Арину.
– Она в подвале, на минус третьем этаже, – сориентировался Мэл.
Оба эльфа помчались к лифту. По пути Астигор доложил обстановку советнику.
Им не хватило совсем немного: когда лифт спустился на нужный этаж, сигнал исчез. Дверь подвала оказалась открыта, все защитные заклинания отключены либо развеяны. Мэл побежал по коридору, про себя молясь Великому Древу о том, чтобы с Ариной ничего не случилось. Завернув за угол, он едва не столкнулся с Ифрелем.
Рыжий эльф не успел отреагировать: мощный удар сначала выбил воздух из легких, и почти сразу жесткие магически путы, которые кинул страж, связали по рукам и ногам.
– Что ты с ней сделал? – голос Мэла снова изменился.
– Ничего. Это просто небольшая проверка для твоей сообщницы, – Ифрель попытался сбросить чары, но Астигор недаром занимал своё место, его путы лишь стянули нарушителя еще крепче.
– Где моя невеста?
– Понятия не имею, – скривился рыжий, связанные руки и ноги явно доставляли ему дискомфорт. – Я просто хотел с ней поговорить, но она не хотела признаваться. Хамила и нарывалась. Тогда я устроил проверку.
– Что ты сделал?!
Астигор покосился на Мэла, удивленный тембром голоса, и несколько раз непонимающе моргнул, рассмотрев подрагивающий драконий силуэт в магическом зрении.
– Послал её в другой мир. В какой-то из тех, что мы признали неподходящими для заселения. Понятия не имею, в какой именно, – Ифрель злорадно улыбался. – Миры менялись в случайном порядке. Если она действительно та, за кого себя выдает, то в случае смертельной опасности сможет спастись, а если нет…
Громкий драконий рык оборвал речь бывшего хранителя, в широком коридоре резко стало тесно. На месте Мэла стоял темно-зеленый дракон. Не слишком крупный, но безумно злой. Гибкий чешуйчатый хвост, нервно извиваясь, зацепил стену, отколов несколько кусков штукатурки. Астигору чудом удалось отскочить от своенравной конечности. Правда при этом страж потерял концентрацию, и Ифрель воспользовался этим, скинув опутывающие тело чары.
Рыжему эльфу повезло: Мэл, дезориентированный резкой сменой облика, растерялся и не напал сразу. Эти драгоценные мгновения бывший хранитель использовал для создания защиты. Увидев переливающийся магический купол, дракон пришел в ярость и выдохнул огонь. А когда пламя стекло по прозрачной защитной поверхности, практически без задержки плюнул огненным шаром.
Несмотря на то, что Ифрель был довольно сильным чародеем, опыт его магических сражений был невелик. Узрев взбешенного дракона, он испугался, попятился и, споткнувшись, рухнул на задницу. Так необходимая концентрация была потеряна, и огненный щит с гулким хлопком рассыпался, пламя коснулось рук и лица рыжего эльфа. Он закричал, а дракон, злобно рыкнув, двинулся вперед. Удар драконьей лапы с силой впечатал Ифреля в стену, брызнула кровь, и рыжий эльф потерял сознание.
Астигор, в отличие от бывшего хранителя, ситуацию просчитал мгновенно, и когда Мэл снова ринулся на негодяя, пользуясь левитацией, перелетел через драконье тело и завис перед мордой.
– Остановись! Арине можно помочь! – заорал он. – Ты теряешь время! У тебя есть поисковое заклинание. Надо будет только менять миры, запуская в каждом поиск. Пока ты тут убиваешь эту сволочь, Арина, может быть, умирает в каком-то из миров! Ты нужен ей!
Дракон остановился, помотал башкой, в его глазах появилось понимание. Он фыркнул, затем словно съежился, и в следующий миг на месте огромного зверя оказался обнаженный эльф, который, сделав два неуверенных шага, рухнул на пол. Рядом с Мэлом на пол опустился Астигор. Он тоже не устоял на ногах, прислонился к стене спиной и бессильно съехал вниз.
Его немного потряхивало от пережитого: вставать между взбешенным драконом и его жертвой – поступок суицидальный. Как хорошо, что ему удалось достучаться до разума зверя.
– Надо активировать Врата, – практически шепотом сказал Мэл. Он попытался встать, но с первой попытки у него это не получилось.
– Сначала мы должны привести в чувство Ифреля и расспросить его, – Астигор кивнул на неподвижное тело, – нам неизвестно, каким образом он отправил Арину в другой мир.
– С помощью пентаграммы, – уверенно заключил молодой ученый. – Она где-то тут. Надо считать данные, и узнать, в какие миры открывать доступ. Врата Древних могут сделать это быстрее, чем пентаграмма.
Держась за стену, Мэл поковылял к комнате с распахнутой дверью. Именно оттуда он чувствовал колебания измененного пространства. Астигор тоже поднялся, подошел к так и не пришедшему в себя Ифрелю и, не слишком усердствуя, оказал тому первую помощь. Только ради того, чтобы этот напыщенный сноб не отдал душу Древу прямо здесь.
Советник, спустившийся на этаж, застал удивительную картину: Астигор волок бесчувственное тело бывшего хранителя, а за ним, держась за стену, шел голый Мэлериан.
Пока эльфы поднимались на лифте и шли к телепортационной комнате, охранник ввел Эндиона в курс дела. Советник поделился с Мэлом одеждой, потому что молодой эльф
